Дрейки пожевал губу. Если они были достаточно сильны, чтобы покалечить рыцаря-венатора и оторвать крылья у ангела, то они имели дело не с обычным браконьером или криминальным авторитетом. Шакал был человеком, который обладал властью во всех смыслах этого слова. Достаточно, чтобы заставить Дрейки беспокоиться о своей матери. Будет ли с ней все в порядке, если она придет спасти его, а Шакал отомстит?
Тем не менее, представив, через что пришлось пройти Луне, его кровь закипела. Теперь ему стало ясно, почему мать велела ему скрывать свое клеймо. Дрейки не сомневался, что Шакал был не единственным дворянином, принимавшим участие в этой жестокой торговле.
В этом была замешана стража, могущественные наемники, верные слуги, представители знатных семей. Все они работали вместе, чтобы не допустить, чтобы рыцари-венаторы никогда не достигли благородства.
«Им это не сойдет с рук. Я обещаю вам, что они этого не сделают, — сказал Дрейки сквозь стиснутые зубы.
«Они уже это сделали». Луна уныло сказала: «Я последняя. Я даже не знаю, почему я вообще пытался выжить. Что я буду делать, когда сбегу? Единственная причина, по которой они сейчас оставляют меня в живых, — это мучить моего отца больше, чем они уже делают».
Луна царапала свой хвост, выдергивая из него перья.
Дрейки не знал, что сказать. Сколько бы ему ни пришлось бороться в своей жизни, это бледнело по сравнению с Луной. Все, кого он знал и любил, были еще живы. Он даже не знал своего отца до его смерти, поэтому не чувствовал скорби по поводу его смерти. Только горе, когда он увидел, как его мать вспоминает о нем.
Выражение глаз Луны было таким же, как у его матери.
Он наклонился и укусил ее за руку.
«Ой! Ты что, бешеное животное? Что с тобой не так?»
«Извини! Я бы держал тебя за руку, чтобы ты не навредил себе, но мои так связаны… Дрейки не знал, как объяснить, что его мама всегда делала с ним то же самое, когда ему было грустно. Он думал, что это нормально, но ее шок и отвращение говорили ему об обратном.
Луна немного расслабилась.
«Ты продолжал бороться, потому что не хотел, чтобы твой отец страдал еще больше, верно?» Дрейки сказал: «Если ты еще жив, он может сохранять надежду, где бы он ни был. Вы сказали, что они сломали его тело, но они не сломали его полностью, не так ли? Вот почему ты сбежал раньше, и поэтому я помогу тебе сделать это снова. Ты тоже можешь жить со мной и моим дедушкой! Он сможет скрывать нас, пока мы не подрастем и не сможем отомстить.
Луна начала плакать. Дрейки чувствовал неизмеримую вину. Неужели он ошибся?
— Прости, я не должен был говорить…
«Нет.» Она всхлипнула: «Нет, ты прав. Я просто… думаю, мне нужно было это услышать, спасибо. Она вытерла слезы, и между ними наступило еще одно долгое молчание.
«А вы?» Наконец она спросила.
«Что ты имеешь в виду?»
— Ты так много обо мне спрашивал, но ты ведь тоже ребенок Венатора, верно? Почему Шакал гонится за тобой?»
«Насколько мне известно, это не так. Меня очень хорошо прятали с тех пор, как моего отца убили, когда я еще лежал в детской кроватке».
«И твоя мать?»
«Она самый сильный человек, которого я знаю. И она рядом. Вообще-то, я собирался встретиться с ней сегодня. Вот почему я знаю, что она придет. Но у Дрейки дрожал голос. Даже если в его сердце была надежда, в его глазах было сомнение.
«Но если она нас спасет, то Шакал в следующий раз обратит свой гнев на нее».
«Как я уже сказал, она самый сильный человек, которого я знаю. И Шакалу не сойдет с рук все, что он сделал. Обещаю.»
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Железная дверь распахнулась. Это был Уитник: «Ах, Лунаиэль, мой грязный голубчик, рад снова тебя видеть».
Луна отпрянула и скрутила свой оперенный хвост между ног.
«Ах, ты такой милый, когда застенчивый. Но ты счастливая птичка. Судьба не только не позволила тебе улететь, но и тот, кто тебя остановил, тоже весьма ценный человек.
Его черные как смоль глаза метнулись к Дрейки, из его зрачков исходило болезненно-желтое сияние.
Он был похож на демона.
«Бренд Wulkuniira. Волк Пламени Слоновой Кости. Твоя мать пользуется большим спросом, а ее единственного ребенка скрывают уже более десяти лет, то есть до сих пор.
Он присел на корточки, крутя иглу между костяшками пальцев: «Твоя мамочка в свое время разозлила немало влиятельных дворян. Целые дома хотят получить часть ее, и во многих отношениях, — он промурлыкал насмешливым тоном, — О, как они заплатили бы целое состояние только за шанс оставить след на твоей маленькой головке. Не говоря уже о том, чтобы убить тебя и быть отмеченным как вызов, от которого твоя мать не сможет отказаться, чтобы они могли превратить Волка в свою суку.
Злая ухмылка пробежала по его худому лицу: «Но я не думаю, что просто убить тебя будет достаточно. Нет, я думаю, им бы хотелось, чтобы ты страдала за то, как она их оскорбила. Они хотели бы иметь
ее
видеть, как ты страдаешь из-за того, что она сделала. Интересно, как она отреагирует, увидев, что ее драгоценный ребенок из Ноксы разбивается на куски, как и его отец?
Дрейки знал, что он пытается его спровоцировать, но это все равно обожгло его. Он сохранил самообладание и ответил ему холодным, бескорыстным взглядом: «Твое дыхание сильнее твоего яда».
Уитник цокнул языком: «Пытаешься вести себя жестко перед моим дорогим голубем? Знаете, она поет так же, как ее мать. Думаю, я дам вам послушать это сегодня вечером».
«Если бы этот ворон не появился, думаю, я бы пнул тебе по яйцам достаточно высоко, чтобы ты запел громче. Держу пари, что я все еще мог бы сделать то же самое с таким тощим неудачником, как ты.
Ухмылка Уитника стала кислой: «Ты закрой о нем рот».
Дрейки это уловил. В их рядах царило некоторое напряжение. Время копать глубже.
«Этот ворон делает все за вас двоих, верно? Наверное, тоже придется подтереть свои безмозглые задницы, да? Вы просто никто, а он очень сильный, верно? Могу поспорить, что Шакалу он нравится больше всего.
«Ты действительно ничего не знаешь, да? Единственный хозяин ублюдка — деньги. Он ничего не знает о лояльности…
— И я готов поспорить, что он мог бы сломать тебя, как ветку, верно? Его хозяином могут быть деньги, но твой хозяин — безмозглый мусорщик, не так ли? Дети вроде нас — единственное, что ты можешь одолеть, да?»
— Я хочу, чтобы ты знал, что я…
«Я хочу, чтобы ты знал, что мне все равно, жук!»
Уитник стиснул зубы, схватил ключи с пояса и отпер дверь: «Мне это понравится».
Он дернул Дрейки на ноги, поднеся иглу прямо к глазу: «Видишь эту иглу? Я протыкаю тебе глаз, и он гниет изнутри. Неважно, сможешь ли ты исцелять, как один из нас, ты больше никогда не будешь видеть этим глазом».
«Уитник! Что, черт возьми, ты делаешь?» — крикнул ему вслед Ковак.
— Этот маленький засранец болтает изо рта, поэтому я решил…
— Кроу говорит, что мы не тронем их, пока он не уйдет.
«Мне плевать, что, черт возьми, сказал Кроу! В любом случае, он не один из нас.
«Но босс все равно поручил ему руководить. Приказ Вороны — это приказ Шакала, и ты чертовски хорошо это знаешь.
«Отлично.» Он бросил Дрейки на землю: «Но он не узнает, пока ущерб не будет необратимым». Он достал другую иглу и швырнул ее в ногу Дрейки.
Боль мгновенно пронзила его кровь. Было такое ощущение, будто по его венам циркулировало стекло. Уитник схватил его за волосы и ударил коленом по лицу.
Дрейки почувствовал, как у него хрустнул нос, но еще хуже была боль. Гораздо хуже, чем все, что он когда-либо чувствовал раньше.
Он никогда в жизни не кричал так громко.
— Больно, Нокса? Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет. Адреналин сейчас зашкаливает, не так ли? Но мой яд сильнее.
Он снова ударил его коленом, Дрейки сплюнул кровь.
— Говори еще, грязный ублюдок, ты еще секунду назад был таким дерзким!
«Уитник, остановись, пока Кроу не вернулся. Исцели его сейчас же».
Он позволил Дрейки упасть на бок, пока мальчик шел пеной изо рта и корчился от непонятной боли.
— Хорошо, но я не дам ему противоядие от яда.
Он провел рукой над головой Дрейки, болезненно-зеленое свечение вернуло его носу прежнюю форму. Даже отрастить зуб или два.
Но боль все еще сохранялась. Каждое движение его тела болело. Даже дышать было больно. Он задыхался и хрипел, пытаясь выдержать каждый пульс своего сердца. Слезы текли по его лицу.
Они вышли из комнаты, заперев за собой дверь.
«Это был твой план? Провоцируете его? Ты чертов дурак! — прошипела Луна.
Дрейки потребовалась вся сила воли, чтобы не потерять сознание от боли, он почти не слышал Луну. В отчаянии он применил единственное известное ему заклинание, которое могло сломать ему ошейник.
Феникс Плюм