Помимо этих, отбор прошла также команда Ледяное Пламя под началом Цзянь Цзыхао. Это была объединённая команда выходцев из Федерации Аквитания и Федерации Ледяных Облаков. Кто бы мог подумать, что старые враги смогут объединиться! Но в сложившейся ситуации для них это был действительно правильный выбор: благодаря особенностям двух народов их команда могла конкурировать со всеми остальными. Цзянь Цзыхао был того же уровня, что и Данди – высококлассный мастер, который вернулся в академию после выполнения задания, гордость Аквитании, и к тому же обладатель огромной силы обаяния.
Седьмой командой стали Тёмные Волки – союз Империи Мрака и Сириуса под командованием ученика по имени Ян Пань. Этот парень был, несомненно, лучшим среди студентов с Сириуса за последние годы, и при этом считался свирепее даже самого Марса. Более того, он обладал более богатым боевым опытом и учился гораздо дольше. Вообще, Ян Панем уже было принято решение о выпуске из академии, однако, учитывая предстоящий турнир и необходимость поддержать интересы Сириуса, он решил остаться в академии, чтобы хотя бы заложить основу для дальнейших успехов своих соплеменников.
При конкуренции с командами, обладающими такими мощными кадрами, никто не мог позволить себе безответственно подходить к подготовке. Если раньше во многих командах не хватало ключевой фигуры или сплочённости, то теперь уже у всех определились свои лидеры, которые могли либо благодаря личной силе, либо благодаря харизме управлять своей боевой группой.
Борьба за последнее оставшееся место в списке допущенных до турнира развернулась максимально ожесточённой, но явного превосходства ни за кем не наблюдалось, и потому восьмой участник до сих пор не был определен.
Что же касается странной команды Ван Чжэна, то такие команды, как представители Республики Маахи или группы, сформировавшиеся из выходцев двух союзных государств, имели гораздо больше шансов.
Поэтому-то сражение с командой Соколов должно было окончательно решить судьбу Саламандр. Если они победят, то у них появится шанс пройти отбор. Если же они потерпят поражение, то ни о каком участии в турнире и мечтать и не стоит.
И эта роковая битва легла на плечи Кёртиса.
Тактика уже была определена. Сражение должно было пройти в открытом режиме для любых желающих посмотреть – Ван Чжэн, конечно же, совсем не боялся внимания окружающих. Как-никак, преподаватели должны были вот-вот определиться со своим выбором, и подобные поединки интересовали их как никогда прежде. Успех в дуэлях между командами являлся одним из самых непосредственных и важных критериев отбора. Особенно, если это был бой между командой, которая уже вошла в список участников предстоящего турнира, и командой, которая нет.
После того, как пришли преподаватели и некоторые участники из других команд, Ай Цао стало немного не по себе. Она считала, что Ван Чжэн очень рискует, ведь этот Кёртис уже проиграл самый важный для себя поединок, а Соколы даже без Данди считались первоклассной командой, полностью состоявшейся и сильной. Конечно же, Винсента отдавать им было нельзя, но если эта битва закончится поражением Саламандр, то Ван Чжэн лишится не только важного члена команды, но и возможности участвовать в турнире, то есть он потеряет буквально всё!
Лиер тоже пришёл посмотреть на сражение вместе с полным составом Династии Королей. Он ни за что не мог упустить возможность лицезреть крах Ван Чжэна.
Что касается ситуации на Земле, то Лиер, разумеется, был полностью осведомлён, тем не менее, это по-прежнему не сильно его волновало. Главная цель Лиера на ближайшее будущее уже была определена, все же остальные убытки или приобретения были не столь важны. К тому же Лиер отнюдь не был человеком, который не мог смириться с потерями.
«Ван Чжэн доверил настолько важное и определяющее их судьбу сражение Кёртису. Могу сказать, что он либо храбрец, либо конченый идиот», – проговорил наследник Кроносов, слегка усмехнувшись.
Давно у него не было так легко на душе, теперь он мог спокойно стоять на недосягаемой высоте своего величия и наблюдать, как остальные жалкие людишки грызутся между собой. Ощущение было непередаваемое.
Ван Чжэн, в компании нескольких товарищей, ожидал внизу. Что ж, он и вправду доверил свою судьбу Кертису, но взгляд его от этого не стал менее уверенным. Ай Цао же мучали сомнения.
Ледяные Облака и Аквитания работают вместе – это превзошло все ожидания. Однако студенты из обеих стран не были настолько шокированы этим союзом: федерации отнюдь не считали друг друга заклятыми врагами, просто у них был разный менталитет, да и силы их являлись противоположностями, поэтому они частенько конфликтовали. Но благодаря тому, что в Высшей Академии Х они частенько устраивали тренировочные бои между собой, два сообщества пришли к хорошему взаимопониманию. Как оказалось, холодность выходцев из Ледяных Облаков и горячий темперамент аквитанцев могут прекрасно дополнять друг друга. Таким образом, в ближайшей перспективе их союз стал отличным решением в противостоянии Аслану и другим великим державам.
В условиях сотрудничества, команда Ледяного Пламени имела все шансы на завоевание чемпионского титула, и так как Ай Цао со Сноу Ли являлись яркими представителями Ледяных Облаков, их положение стало несколько неловким. Если команда Саламандр не сможет пробиться в окончательный список участников турнира, то, скорее всего, обстоятельства вынудят девушек также покинуть эту команду. И в таких условиях Ван Чжэн доверил это судьбоносное сражение в руки Кёртиса…
«Ван Чжэн, насколько ты можешь гарантировать победу?» – Ай Цао не удержалась от вопроса.
Ван Чжэн улыбнулся. Он не ожидал, что зрителей будет так много. Вероятно, это было оттого, что многие команды, которые уже прошли отбор, пришли посмотреть, на что способна команда Соколов.
С точки зрения участников команды Соколов, несмотря на отсутствие своего лидера Данди, они все были из основного состава и совсем не собирались проигрывать в этом сражении.