Вечер.
В болоте
Длинный караван направлялся прямо в болото к югу от озера Вызима. Большинство из них были солдатами в кольчугах, выкованных из серебряных звеньев, с дли
нными мечами, пристегнутыми к поясу, с щитами и арбалетами.
С ними также было несколько телег, каждая из которых везла деревянные бочки, от которых исходил странный запах.
Впереди каравана шли три фигуры в светлой коже, Адда в центре и ведьмак слева от н
ее, еще один справа от нее.
Женщина вдруг натянула поводья и остановила энергичную белую лошадь, на которой ехала. Она посмотрела на темнеющее небо и сказала: «Согласно нашему первоначальному плану, мы останемся на одну ночь в деревне впереди. Завтра мы о
тправимся на лодке к острову Черной Крачки».
Рой кивнул, лежа на спине Уилта. Сквозь тонкий туман, покрывающий болото, он ясно видел очертания домов неподалеку.
Услышав звуки приближающегося конвоя, староста Боев быстро подошел и приветствовал их словами
комплимента. «И мы снова приветствуем вас в деревне Коннор, принцесса Адда. И всем вам, господа рыцари. Я немедленно устрою тебе квартиру.
Хрупкий старик с уважением посмотрел на длинную очередь.
«В отличие от предыдущих двух раз, мы больше не относимся
к этому легкомысленно». Принцесса Адда гордо взмахнула хлыстом в руке и заявила верхом на лошади: «Я привела десятки элит Ордена. И на этот раз я уничтожу всех зверей на острове и решу ваши проблемы раз и навсегда!»
Вождь деревни поклонился еще ниже и ск
азал с почтением: «Спасибо за вашу доброту, Ваше Высочество! Это все благодаря вашей заботе о деревне Коннор, что нас еще не проглотили эти звери из озера.
— Поскольку вы жители Вызимы, я, естественно, должен убедиться, что с вами все в порядке!
***
Ког
да они переговаривались, конвой уже въехал в село.
Деревня была небольшой, здесь проживало около 200 семей. В это время большинство жителей деревни уже вернулись в свои дома, чтобы насладиться ужином.
Из труб домов с соломенными крышами шел белый дым. По
ка клубился дым, некоторые любопытные мужчины и их дети с удивлением и радостью смотрели на рыцарей, стоявших у двери.
Их радость исходила из глубины их сердца, как будто они увидели своего спасителя.
Молодой ведьмак вглядывался в лица жителей деревни.
Кажется, сельчане знавали лучшие дни… Он заметил, что у большинства сельчан, как детей, так и взрослых, глаза черные, опухшие. Как будто они потеряли сон в последнее время.
Затем Адда отдала свои распоряжения и организовала все, что нужно было сделать на
следующий день. Рыцари разбили свои палатки вокруг деревни и оставили одну десятую своего числа, чтобы позаботиться о лошадях, снаряжении и карауле.
«Слушай хорошо!» Адда щелкнула хлыстом в воздухе правой рукой. «Если кто-то из вас не подчинится моим прик
азам и будет беспокоить жителей деревни, вы понесете последствия!»
Рыцари положили правую руку на грудь и почтительно поклонились.
Только после этого женщина вошла в самое «роскошное» здание вместе с Боевым. Два ведьмака позади нее были несколько удивлен
ы. Принцесса не была такой высокомерной и упрямой, как гласили слухи.
«Добро пожаловать в мою простую обитель, Ваше Высочество. Пожалуйста, простите меня за отсутствие удобств. Вы целый день ехали из Вызимы и, должно быть, очень проголодались. Если вы не
возражаете, моя жена готовит ужин…
— Нет нужды… — Адда села в кресло из ротанга и устроилась поудобнее, положив руки на подлокотники. Две ее длинные ноги были скрещены одна на другой, а на красивом лице отражались признаки усталости. «Я уже съел кое-какой
паек. Если нет ничего важного, можешь уйти.
— А эти двое? Староста взглянул на высокого и мускулистого Лето.
«Эти двое — профессиональные убийцы монстров. Лето и Рой, ведьмаки из Школы Змеи. Адда взглянула на них двоих. «Они недавно добрались до Вызимы,
поэтому еще не знакомы с окрестностями. Боев, не будете ли вы так любезны побыть их проводником?
Увидев, что Адда показала, как она устала, староста вывел двух ведьмаков из комнаты.
— Господа, что вы знаете о выродившихся водяных?
Два ведьмака переглян