Победа или смерть.
Сплоченный клич магистрата Саншу, который поддержали многие воины, принимавшие участие в той роковой осаде, включая любимого сына Баатара, но этот принцип никогда ему не нравился.
Победа была мимолетной, но смерть была абсолютной, а это означало, что победа всегда могла быть достигнута даже после поражения. Там, где была жизнь, была и надежда, как часто говорила Мать, но когда Баатар сражался на зубчатых стенах Ши Бэя со свинцовыми руками и горящими легкими, он признал, что может быть только одно или другое. Победа или смерть — слова сегодняшней мрачной боевой песни, которая отдавалась эхом с каждым ударом его сердца, стуча в бешеном ритме от напряжения и ликования, но в то же время казалась медленной и уравновешенной. Давно потеряв счет количеству обменов, он собрал свою Волю и снова и снова изо всех сил размахивал бардишем в форме полумесяца, но преимущества не было. Встречая копье своего противника в лоб с упорством и решимостью, он не испытывал ни пьянящего прилива волнения, поддерживающего его дух, ни чувства прогресса или достижения, которое вдохновило бы его на новые высоты. От громких звуков его руки онемели, а пальцы ослабели, его оружие все еще было в руке, потому что оно было фундаментальной частью того, кем он был, но, поскольку его тело уже давно превысило свои пределы, а его дух тонул с каждой секундой, он вскоре оказывается, что ему нечего дать. Конца этому смертоносному обмену все еще не было видно, но победитель мог быть определен в любую секунду, поскольку Баатар либо одолеет своего противника в течение следующей нескольких обменов, либо упадет ничком от полного изнеможения.
Победа или смерть. Это были его единственные возможности, поэтому он стремился к победе любой ценой.
Не так давно он победил самого сильного противника, с которым он когда-либо сталкивался, Бай Ци, Повелителя боевого мира, и хотя это был, пожалуй, самый трудный и изнурительный бой, в котором он когда-либо принимал участие, он наслаждался каждым вторая часть их конфликта. Одного этого вызова было достаточно, чтобы дать ему прилив больший, чем все, что он когда-либо чувствовал раньше, который удовлетворил волка, скрывающегося внутри, когда он стремился преодолеть свои пределы и выйти победителем против своего самого достойного врага. Сегодня его противник был еще сильнее и неукротимее, но в нем не было никакого волнения, только тяжелое сердце, когда он смотрел на слишком знакомое лицо своего врага и задавался вопросом, где все пошло не так. Это был Анхбаяр, изгнанник из народа.
превратился в полудемона-предателя Империи, однако Батаар мог видеть только маленькую Джой, которая называла его дядей и часто просила, чтобы ее подняли на плечи. Этот ясноглазый ребенок теперь был мертв и ушел, а его лицо носило ожесточенный и сломленный человек, которого Баатар ненавидел всем своим сердцем, но в то же время питал огонек вечной благодарности за единственные два хороших поступка, которые этот человек совершил в жизни. Будучи одновременно предателем и чудовищем, маленькая Джой родила двух замечательных сыновей, о которых Баатар глубоко заботился: Герела, хорошего человека и образцового воина, который, как он когда-то надеялся, станет его будущим зятем, и маленького Рейна, любимого зятя. сын, которого он узнал слишком поздно.
О, какую гордость чувствовал Баатар, сражаясь плечом к плечу с этой самой талантливой из семей. Герел и Нааран поддерживали его фланги и позволяли ему спокойно сосредоточиться на противнике. Поистине родословная Воинов и талантов, чья кровь сохраняется уже на протяжении трех поколений, поэтому, несмотря на то, что Баатар увидел монстра, которым стала маленькая Джой, он не мог не задаться вопросом, что могло бы быть. Как бы все изменилось, если бы он сделал что-то, чтобы замедлить или даже обратить вспять растущий экстремизм, который перерос в насилие около тридцати лет назад? Это было медленное горение, начиная с возвращения Матери из Централа после кровавого приветствия со стороны местных жителей более пятидесяти лет назад. Поначалу сам Баатар был охвачен яростью из-за этого события не только потому, что его Наставник подвергся неуважению и нападению, но и потому, что его хороший друг Нааран вернулся другим человеком. Ушел гениальный бездельник, известный своим острым языком и блестящими глазами, а на его месте оказался ожесточенный человек, прогонявший почти всех, кто о нем заботился. Время и дисциплина помогли Баатару справиться со своей яростью, но у Наарана дела шли не так хорошо. Хотя известно, что он чаще всего расслабляется и пропускает тренировки, он вообще перестал появляться и проводил большую часть своих дней со своим квином Харуулом или женой Йису, почти отказавшись от Боевого Пути, чтобы бесцельно плыть по жизни без цели. После того, что он пережил в Центре, даже Мать не могла винить его за это, но все они думали, что время залечит раны Наарана, вот и все. Ситуация изменилась к лучшему, когда Ису забеременела маленькой Анхбаяр, но случилась катастрофа, поскольку она умерла вскоре после родов из-за самых неудачных обстоятельств.
Это излечимое заболевание, однако ни Нааран, ни Йису не считали ее лихорадку и мышечные боли достаточно важными, чтобы обращаться за помощью, и к тому времени, когда они узнали об обратном, было уже слишком поздно, поскольку Йису тихо умерла во сне.
Виня себя в смерти жены, Нааран еще дальше отступил вовнутрь, воспитывая сына, как мог. Конечно, с помощью Баатара и всех их друзей и товарищей, даже тех, кого Нааран прогнал своими резкими замечаниями, которые больше не смягчались его заразительной улыбкой, но очевидно, что их усилий было недостаточно. Хотя Баатар мог оправдываться тем, что он молод и все еще пытается найти свою жизнь, правда в том, что было легче предположить, что у Наарана все хорошо, чем выпытывать из него правду, как он должен был это сделать. Ситуация только ухудшилась после того, как Анхбаяр вырос и завел собственную семью, поскольку Нааран любил своих сына и внука слишком сильно, чтобы когда-либо обременять их своей собственной болью, о которой Баатар знал бы, если бы он подумал присмотреться, а не похоронить его голова в песке.
Столько страданий и страданий можно было бы избежать с почти смехотворной легкостью, до такой степени, что Баатар не смог точно определить, где все пошло не так. Поначалу Маленький Джой был верен своему имени, полному смеха и веселья, и он обладал талантом, достойным своего отца, в сочетании с выносливым трудолюбием его матери. Вместе эта комбинация позволила ему стремительно прогрессировать и стать на голову выше своих сверстников, хотя Нааран мало гордился боевыми подвигами своего сына. Если бы все сложилось иначе, Анхбаяр вполне мог бы стоять здесь, рядом с Баатаром, как Герой народа.
и Империя, оба — гордый отец двух героических сыновей, которые превзошли даже его. Вместо этого он стал одним из величайших смертных чемпионов Врага, полудемоном в устрашающих доспехах, который практически без усилий отражал самые сильные удары Баатара, все время с полуизвивающимися губами в улыбке, столь знакомой и в то же время чужой. время. Нааран обычно улыбался именно так, с тонкой ухмылкой, едва доходившей до щек, и с озорным блеском в глазах, а маленький Рейн улыбался так все время, хотя зачастую и без всякой видимой причины, поэтому было неприятно видеть та же самая улыбка на губах полудемона, наполненная злобой и злобой, достаточной, чтобы у Баатара скрутило желудок.
Не было лекарства от сожаления, и он был не из тех, кто погряз в нем, но он давно осознал, что эти меланхоличные размышления были результатом глубокой и коварной работы Ауры. Младшая сестра Ли-Ли в одиночестве отбивалась от нападения, потому что без маленькой Рейн не было другого Воина, способного сделать это. Эмоциональная аура была причудливой и любопытной концепцией, которая в теории звучала просто, но на практике была бесконечно сложной, настолько, что маленький Рейн не знал, как хотя бы начать ее объяснять. Следовательно, никто, кроме младшей сестры Ли-Ли, не мог овладеть этим навыком, и она явно также приближалась к своим пределам, иначе Баатар не чувствовал бы себя таким сентиментальным и раскаявшимся во время того, что должно было стать самым воодушевляющим и впечатляющим боем в его жизни. . В битве против Бай Ци Баатар был так же измотан, но азарт от испытания поддерживал его настроение и позволял превзойти свои пределы. Однако здесь, в Ши Бэе, грязная аура сожаления и раскаяния Врага лишила его всякого удовольствия, и, что еще хуже, он знал, что это всего лишь прелюдия к тому, что будет дальше.
Первое сожаление, которое затем породило сомнение, за которым последовало множество опасений и опасений, завершилось решающим ударом того, что, по мнению Баатара, было бы безнадежным отчаянием и тщетностью, чтобы заставить их сдаться. И все это в медленном потоке эмоций, которые медленно нарастали с течением времени, так что они акклиматизировались к навязанной им обстановке, как лягушка, сидящая в медленно нагревающемся котле с водой, не обращающая внимания на повышение температуры и слишком глупая, чтобы выпрыгнуть. Баатар ясно это заметил, потому что все это время он был настороже против Эмоциональной Ауры, хотя он также знал, что мало что может с ней поделать, но его союзники могли даже не знать о коварном замысле Врага как кинжала эмоции поднялись высоко над головой, и он был идеально готов нанести смертельный удар колеблющимся сердцам имперцев.
Пока солдаты Ши Бэя удерживали стены, а Имперские Божества стойко противостояли своим врагам, город будет противостоять нападению врага. Огромной ценой, возможно, даже слишком великой, чтобы считаться победой, но как только младшая сестра Ли-Ли не сможет сдержать поток Эмоциональной Ауры, битва будет практически проиграна. Чтобы сломить их, достаточно было одного-единственного солдата, пытающегося бежать или сдаться, поскольку первый сдавшийся был бы подобен камню, брошенному в спокойный пруд, посылающему рябь по всей поверхности, чтобы потревожить и взволновать остальных. «Ни один человек не является островом» — военная поговорка, которая обоюдоострая, хотя смелость и решительность могли быть сильными, но страх был гораздо более сильной эмоцией. Не многие решились бы стоять и сражаться, в то время как другие бежали изо всех сил, и даже в том крайне маловероятном случае, если бы только десятая часть присутствующих имперских солдат поддалась своему страху, это все равно означало бы катастрофу для защитников Ши Бэя.
И большая часть семьи Баатара в этом процессе.
Шум битвы был оглушительным, обе стороны обменивались ударами, стальной звон и крики умирающих смешивались с пронзительными звуками цитры Ло-Ло, которых было немного и они были редкими. Руки нежной и трудолюбивой девушки из слоновой кости были обагрены кровью от того, что она прилагала столько усилий к игре, поскольку струны ее инструмента давно бы порвали, если бы она не стала Единой с Инструментом и не Соединила его со своим Доменом. Трудно сказать, когда произошло это феноменальное достижение, но, какой бы блестящей и талантливой ни была девушка, она не была Воином и никогда не будет, поскольку ей не хватало темперамента и инстинктов кровопролития. Поскольку она могла наносить доменные пластины на свои струны цитры, то не должно быть причин, по которым она не могла также наносить доменные пластины на свои пальцы, но она была настолько зациклена на своей мелодии, что либо была более знакома со своей цитрой, чем с телом, которое она она выросла в течение двадцати пяти лет, или идея о покрытии ее тела доменным покрытием просто никогда не приходила ей в голову. Последнее, скорее всего, поскольку цитра была обычным инструментом, который роза Баатара купила для девушки в Нань Пинге, но, будучи погруженной в Проницательность, он не осмелился отвлечь ее Посылкой и рискнуть вытолкнуть ее из трансцендентного состояния. Тем не менее, ему было больно видеть, как его самая хрупкая невестка терпит такое несчастье, которого легко избежать, и в то же время отдает все силы этой битве, хотя он также наполнялся гордостью, видя, как она оказалась на высоте.
Маленьким Яну и Сумиле дела шли лучше, они сражались изо всех сил на зубчатых стенах и процветали, несмотря на то, что их полностью превзошли. Их совершенное понимание своих Благословений позволило им с достаточным усилием убивать даже Экспертов Пика ПолуДемона, и хотя они уже давно должны были превзойти пределы своей выносливости и Ядер, они продолжали выпускать косящие вихри и сверкающие вспышки палящего света, чтобы очистить целые ряды врага с зубчатых стен. Милая и безрассудная Лин-Лин увидела в этом возможность порхать между двумя своими сестрами-женами, прогуливаясь взад и вперед без забот, словно прогуливаясь по мирному парку, а не по шумному полю битвы. К счастью, у нее было достаточно могущественных стражей, чтобы обеспечить ее безопасность, и врожденную силу, которую даже Баатар не смел недооценивать, но его приказы и просьбы вернуть ее в безопасное место в повозках с животными остались без внимания. И без ответа, потому что глупая девчонка еще не научилась пользоваться Отправкой, и она переняла привычку маленького Рейна предпочитать просить прощения, а не разрешения. Каким бы молодым предковым зверем она ни была, для нее было слишком опасно бродить по полю битвы без забот, но она продолжала делать это с видом спокойной решимости, и Баатар ничего не мог сделать, чтобы остановить ее. .
Как бы он ни любил своих невесток, они были огромными талантами, которые процветали в массированных войнах, таких как сегодняшняя осада. Таким образом, он больше всего беспокоился о своей младшей сестре Ли-Ли, которая была не менее способной и талантливой, чем младшая сестра Мила, но таланты Ли-Ли заключались в единоборстве, а не один против многих. Особенно когда ее превосходили по численности враги, превосходившие ее по силе и навыкам, поскольку она была сторонницей боевой линии брата Ду, которая уделяла большое внимание тому, чтобы один могущественный Воин побеждал нескольких более слабых противников в серии последовательных дуэлей один на один. Несмотря на то, что он принял вызов и продемонстрировал уровень мастерства, приближающийся к Пиковому эксперту, каждый противник в этой подавляющей армии полудемонов мог, по крайней мере, соответствовать Пиковому эксперту. Таким образом, все, что могла сделать младшая сестра Ли-Ли, это терпеть, как могла, сражаясь в обороне, за исключением ударов всякий раз, когда представлялась возможность, все время в одиночку сдерживая надвигающуюся на них горную волну Эмоциональной Ауры. Если она упадет, то Ши Бэй будет потерян, поэтому в свете этого Баатар уже отправил шесть Экспертов Пика, чтобы укрепить позиции младшей сестры Ли-Ли, что в сочетании с опекунами, назначенными для нее и младшей сестры Сумилы Мать и Отец, означало, что они были в максимальной безопасности на этом поле битвы.
Так что это совсем не безопасно, или даже близко к этому, просто у них больше шансов, чем у большинства, дожить до неизбежно горького конца.
Стряхнув с себя легкое сомнение и опасение, Баатар снова сосредоточился на предстоящей ему битве, но вскоре ледяная хватка страха снова схватила его сердце, и его внимание переключилось на единственного человека, на которого он все время избегал смотреть. Там стояла его драгоценная дочь с копьем в руке, взрослая женщина, которая сама стала матерью, но в его глазах она навсегда осталась маленькой девочкой, которую он любил и обожал всем своим сердцем. Несмотря на то, что Баатар был сильнее своих невесток и бесконечно близок к тому, чтобы стать экспертом по пикам, он боялся за безопасность девушки больше, чем когда-либо осмелился бы признать. Вот почему он убедил ее идти с его Железным Знаменем вместо того, чтобы присоединяться к Стражам.
напрямую, не только для того, чтобы она могла лучше узнать Гереля, но и для того, чтобы он мог следить за ней в бою, если когда-нибудь возникнет конфликт. Будучи Стражем