Внезапный характер этого последнего поворота событий привел к тому, что этот Повелитель погрузился в молчание, его слова оборвались на полуслове, когда он посмотрел в Пустоту и не увидел ни шкуры, ни волос своей пойманной добычи.
Больше не попал в ловушку, поскольку высокая и отвратительная башня, в которой находился неразборчивый Натальный Трон Падающего Дождя, исчезла в мгновение ока, но как этот Властелин не мог сказать. Не было ощущения, что какая-либо душа проходит через барьер, образованный Доменом его хозяина, который был настроен так, чтобы оставаться непроницаемым для всех душ, фрагментированных или нет. Необходимая мера предосторожности, чтобы не только отразить непрошеное влияние бродячих Призраков, но и не дать его коллекции душ ускользнуть в момент отвлечения. Хотя большая часть их Воли уже давно была разрушена с течением времени, каждый член его Духовного Двора когда-то был по-своему грозен, и только дурак посмеет их недооценивать.
Большинство из них были бывшими императорами, одержавшими победу над самыми талантливыми представителями своего поколения, в то время как другие были выдающимися воинами и божествами, чей взгляд на Дао делал их по-своему уникальными и выдающимися. Каждый из них был сокровищницей Проницательности, Вдохновения и перспективы, но держать их в заимствованном Домене было огромным риском. Любой из них теоретически мог одолеть этого Владыку и его воинство, чтобы закрепить за собой Натальный Трон и стать высшим авторитетом в Области. При этом даже в этом самом маловероятном из сценариев новому претенденту на трон все равно не хватит силы и полномочий, чтобы изгнать этого Суверена из Домена или причинить ему какой-либо реальный долговременный вред, но это все равно было бы неудобством, которое он предпочел бы. делай без. Таким образом, большее беспокойство вызывало то, что одна из его захваченных душ сбежит и войдет в Цикл Реинкарнации, лишив этого Повелителя его с таким трудом завоеванного приза и его шанса присвоить себе достижения их жизни.
Это было вдвойне верно для тех, на кого только недавно были заявлены права, поскольку они представляли собой непредвиденную удачу, на которую еще не были заявлены права. Главными среди них был нынешний хозяин Лян У Шэн, который еще не поддался отчаянию и боролся с ним на каждом шагу, а также последнее добавление Одинокого Меча Чжан Цзюнь Бао, который в этот самый момент все еще боролся изо всех сил. стоит тщетных усилий освободиться от иллюзии, призванной сохранять его спокойствие и удовлетворение в Пустом Балансе. Что касается самой опасной души из всех, то эта честь досталась Пятому Брату Ди Цзы, который вызывал постоянное беспокойство с тех пор, как он впервые поселился в душе этого Владыки, несмотря на то, что он провел так много тысячелетий в качестве простой души и ничего больше, он почувствовал искру осознания, все еще оставшуюся в его Пятом Брате, что было примечательно, учитывая, что их остальные четыре брата уже давно превратились в ничто и стали всего лишь оболочками самих себя.
Неизбежная деградация, которую этот Властелин был беспомощен, чтобы остановить, хотя он бы этого и не сделал, если бы мог. Душами его четырех братьев было гораздо легче управлять без присутствия их собственной Воли, чтобы противостоять ему, поэтому этот Повелитель чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы послать их против Падающего Дождя. Это был вопрос Баланса, поскольку для того, чтобы оставаться полностью живым, требовались тело, разум и душа, а этим душам явно не хватало первых двух. Хотя какое-то время можно было выжить только с одним или двумя из трех, выживание — это не то же самое, что быть живым. В случае с его захваченными душами отсутствие тела и разума делало невозможным генерирование жизненной эмоциональной энергии, необходимой для их поддержания, или Праны, как ее называл Пятый Брат Ди Цзы, что, по его теории, было необходимой ценой. один заплатил за то, чтобы использовать Энергию Небес. Не Энергия Жизни или даже Энергия Смерти, а скорее комбинация этих двух и нечто большее, невыразимая сила, генерируемая каждым живым существом, которое этому Владыке еще предстояло изолировать и идентифицировать.
Таким образом, поскольку эти захваченные души не обладали способностью генерировать прану, любое выражение эмоций истощало их резервы, пока они не стали полностью неуравновешенными и ничем не отличались от фрагментированного развоплощенного Призрака. Если только этот Владыка не вмешается и не заставит их завершить Пустой Баланс. Отсутствие всех эмоций, так сказать, форма Баланса, в которой он сам никогда бы не принял участие, поскольку в эмоциях была сила, когда они контролировались и сдерживались, но эта ошибочная форма Баланса была достаточно подходящей для целей сохранения этих самых полезные души, чтобы он мог медленно изучить их точку зрения. Даже тогда он постоянно снабжал самые старые души своей собственной праной, чтобы поддерживать их, но потери были более чем компенсированы увеличением роста его собственной души.
И все же, несмотря на всю свою силу и знание тайн души, он не смог выяснить, как Падающий Дождь сбежал.
Однако Небеса все еще улыбались этому Владыке, поскольку в этой последней катастрофе можно было найти удачу, поскольку его гнев и разочарование в одно мгновение уступили место праздному любопытству. Несмотря на то, что этот Владыка сумел вернуться от грани Дисбаланса, ему грозил серьезный риск снова поддаться эмоциям, когда он с безрассудной энергией атаковал надежную защиту переселенца. Если бы так продолжалось, он вполне мог бы предоставить своей Натальной Душе возможность для атаки еще раз или, что еще хуже, упустить из виду свои цели и в ярости убить Падающего Дождя, но исчезновение его врага позволило этому Владыке полностью подавить свои неконтролируемые эмоции и сдержаться. их еще раз. Сколько времени прошло с тех пор, как он был так близок к катастрофе? Слишком долго, до такой степени, что этот Повелитель забыл об опасностях высокомерия и самодовольства, которые в сочетании с привычкой его Натальной Души предаваться эмоциям почти разрушили все, что этот Повелитель строил за многие тысячелетия. С другой стороны, даже если бы он был предупрежден заранее, никакая осторожность или бдительность не смогли бы подготовить его к потоку Падающего Дождя воспоминаний, вырванных из прошлой жизни, многие из которых были пропитаны Дао Художественного Выражения и настолько сильны, что даже этот Повелитель был захвачен их бурными эмоциональными потоками.
Падающий Дождь был не просто двадцатилетним мальчиком, а эрудированным мастером культуры и искусства с жизненным опытом за плечами, что многое объясняло его беспрецедентный прогресс в Дао и его беспрецедентное использование Дхармических Икон. Если бы не очевидное отсутствие у него непосредственного опыта сражений и кровопролития в его прошлой жизни, ограничивающего силу его Дхармических Икон, то он вполне мог бы победить этого Властелина немногим больше, чем поворотом руки, но Небеса все еще улыбались ему. их Избранный Сын. Этот момент неожиданного спокойствия позволил ему проанализировать свои эмоции и изучить ситуацию, поскольку последствия всего, что он только что пережил, были действительно ошеломляющими. Настолько далеко, что он даже не мог предположить, куда они могут его привести, поскольку теперь у этого Повелителя было вне всякого сомнения доказательство того, что за пределами Пустоты существуют и другие планы существования. Мир за пределами этого мира и Небеса за пределами Небес, содержащие совершенно чужеродное Дао, которое вполне может быть неотъемлемой частью большего Дао, полного и всеобъемлющего Дао всех Небес.
Да, это так много объясняло его неспособность воспринять Дао во всей его полноте, почему он не мог понять смысла несоответствий или разгадать так много загадок. Дао этого Рая было неполным, частью целого, а остальное было скрыто границей между мирами. Если Дао было кубом, то он мог видеть только одну из шести его граней, но подозревал, что у Дао гораздо больше сторон, чем он мог себе представить. Подумать только, он так долго упорствовал, но все еще оставался лягушкой, застрявшей в колодце, и не мог увидеть, насколько на самом деле огромны Небеса. Цель всей жизни этого Владыки — следовать Дао оказалась гораздо более сложной задачей, чем ожидалось, но этого было недостаточно, чтобы привести его в уныние. На самом деле, наоборот, он был более чем когда-либо рад начать учебу заново, но уроки прошлого сослужили ему хорошую службу. Спешка приводит к потерям, поэтому делайте шаг за шагом, чтобы не зайти в тупик, из которого нет выхода. Как только Падающий Дождь будет покорен и пойман, этот Повелитель обретет переселенную душу с перспективой, столь отчетливой и столь чуждой, что ее изучение, несомненно, откроет сокровищницу вопросов и ответов, над которыми стоит тщательно задуматься. Времени, чтобы стократно отплатить Падающему Дождю за позор и унижение, будет достаточно, но сначала этому Повелителю придется вернуть себе этот самый бесценный из призов.
Противопоставляя свою волю воле своего несговорчивого хозяина, этот Повелитель вынудил Лян У Шэна действовать в реальности. Имея достаточно свободного времени, он позволил себе минуту допросить своего хозяина о необъяснимом побеге Падающего Дождя. «Вы предоставили ему проход», — начал этот Повелитель, представив это скорее как утверждение, чем как вопрос. Привычка, формировавшаяся на протяжении долгих тысячелетий, предназначалась для того, чтобы души его хозяина догадывались о том, как много знает этот Повелитель, но здесь он подвел его, поскольку душа Лян У Шэна зарычала в возмущенной ярости из-за неоправданного обвинения, прежде чем кудахтать в бесконтрольном ликунии. произошло из-за несчастья этого государя.
«Мальчик сбежал сам, без моей помощи», — ответил Лян У Шэн, вынужденный говорить по воле этого Повелителя, но он был свободен выбирать свои собственные слова, пока они были верными. «Я не знаю, как ему удалось совершить такой подвиг, могу лишь сказать, что его воля непоколебима, а его авторитет непревзойден, но я скоро раскрою его тайны и освобожусь от этих цепей, которые связывают меня. Вымой шею и подожди, монстр. Твое время подходит к концу».
Не обращая внимания на его незначительные угрозы, этот Повелитель недовольно нахмурил лоб. Если бы все было так просто, но, увы, Лян У Шэн не позволил Падающему Дождю сбежать намеренно, что делало его уход еще более загадочным. Однако на данный момент этот Повелитель вместо этого сосредоточился на душе своего хозяина, который продолжал разглагольствовать в подпитываемой ненавистью риторике, которая практически не имела никакого обычного смысла. После почти четырех десятилетий ухудшения состояния, вызванного отрезанием от тела и разума, душе Лян У Шэна не хватало естественной праны, и она была на грани того, чтобы поддаться дисбалансу. Это иррациональное потакание эмоциям лишь способствовало ускорению его ухода, что он сам прекрасно понимал, но даже если Лян У Шэн был готов израсходовать остатки своей праны и навсегда отказаться от своего шанса на перевоплощение, чтобы стать развоплощённой душой, ничем не отличающейся от Призраки, этот Властелин пока не мог позволить себе потерять его.
Подумать только, этот молодой человек на первый взгляд казался таким многообещающим. Названный своей матерью, У Шэн был омонимом Святого Войны, и он оправдал это, став Истинным Божественным Воином своего поколения. Титул, который он лишился, вступив на трон, но каким бы впечатляющим он ни был в юности, его навыки бледнели по сравнению с младшим братом, который стал его преемником, Лян У Ди, который теперь был одновременно Истинным Божественным Воином и Императором. Дочь У Ди была еще более феноменальной, достойной претенденткой на звание Истинного Божественного Музыканта, но обстоятельства и политика лишили ее шанса принять столь высокую честь. Что касается Лян У Шэна, то с ним оказалось проблематично работать, и его точка зрения не предложила этому Повелителю ничего примечательного, но последнее вряд ли было неожиданным. Многие бывшие императоры были такими же, их взгляды на Дао были слишком жесткими и фиксированными из-за того, что Верховные Семьи имели обыкновение придерживаться учений своих предков, но этот недостаток был задуман. Только тогда этот Повелитель мог гарантировать, что потомки и преемники его побратимов смогут сохранить контроль, но это также значительно замедлило его собственный прогресс, поскольку отравило пул душ, который он использовал, чтобы почерпнуть больше Проницательности и взглядов на Дао.
Ошибка, и эта непреднамеренная, и которую он только что осознал благодаря резкому осуждению Падающего Дождя. Слишком долго этот Повелитель сидел без дела и ждал, пока Дао проявит себя в других перспективах, тогда как вместо этого ему следовало попытаться раскрыть эти перспективы для себя, ошибку, которую он исправил бы, как только взял бы в руки Падающий Дождь. Однако на время этому Повелителю требовалось, чтобы душа Лян У Шэна была в рабочем состоянии, поэтому он направил свою Прану в душу своего почти сумасшедшего хозяина и использовал свою Ауру, чтобы стабилизировать эмоции дурака. Внезапного притока средств к существованию, за которым последовала тяжесть Воли этого Повелителя, было достаточно, чтобы успокоить безумное безумие Лян У Шэна, но ярость и раздражительность все еще присутствовали в нем. Если бы только этот Владыка мог найти способ захватить контроль над телом и разумом взрослого носителя без необходимости в самой исходной душе, но даже Призрачным Трансцендентам требовалось выживание души хозяина.
Насколько мог судить этот Владыка, это было связано с совместимостью, естественным соединением тела, разума и души, которое делало их уникальными и полностью подходящими для создания конгломерата, не допускающего никаких заменителей. Если бы этот Повелитель вытеснил душу Лян У Шэна и полностью взял на себя роль хозяина, то это было бы лишь вопросом времени, когда тело и разум отвергнут его, хотя это означало бы неизбежную смерть. Единственным способом обойти эту проблему было вытеснить душу будущего ребенка до того, как он успеет прийти в гармонию с его телом и разумом. Путь, по которому прошла натальная Душа этого Повелителя, и он подозревал, что душа Падающего Дождя, должно быть, сделала то же самое, но если оставить в стороне уязвимость и унижение детства, душа этого Повелителя была слишком сильна, чтобы тело и разум ребенка могли ее полностью охватить. и слишком могущественный даже для величайших талантов каждого поколения.
Дисбаланс, исходящий от его могущественной души, заставлял любое заимствованное тело и разум чрезмерно расходовать свою собственную жизненную энергию, чтобы компенсировать это, что неизменно приводило к внезапному, но неоспоримому ухудшению здоровья и функций. Добавьте к этому тот факт, что он также использовал прану своих хозяев для поддержания бесчисленных душ, и большинство его хозяев редко доживали до возраста ста лет. В прошлые тысячелетия его хозяева могли продолжать жить в течение десятилетий после своего правления, будучи марионетками частички его Воли, оставшейся после вселения в следующего Императора, но по мере того, как его душа росла в силе, время, в течение которого его хозяева могли поддерживать себя, сократилось до момент, когда многие недавние императоры провели свои последние годы на троне с быстро ухудшающимся здоровьем. Это самое неприятное затруднение, которое он не смог предусмотреть заранее, и хотя он изо всех сил старался скрыть признаки и опровергнуть все слухи о таком упадке, за несколько тысячелетий осталось достаточно подсказок для тех, кто хотел их искать.
Например, любознательный и неустанный Лян У Ди, чье одержимое расследование в конечном итоге привело к тому, что он обнаружил существование этого Повелителя в самый неподходящий момент.
Однако проблема нехватки Жизненной Энергии и Праны была почти решена, поскольку воспоминания о Натальной Душе этого Повелителя указывали на то, что Падающий Дождь каким-то образом наткнулся на способность генерировать Жизненную Энергию с использованием Небесной Энергии, подвиг, который должен был быть невозможным. Внутри Дао было скрыто множество возможностей, и этот Повелитель уже давно был ослеплен своей собственной точкой зрения, полагая, что невозможно генерировать больше жизненной энергии, чем то, с чем человек родился, и поэтому никогда не удосужился ее изучить. Однако урок был усвоен, и ошибка, которую этот Владыка больше не повторит, поэтому, как только душа Лян У Шэна стабилизировалась и сбалансировалась, он вернул свое внимание к реальности, где он обнаружил Падающий Дождь в разгар разрушительного шквала атак, направленных на отнимая голову своего хозяина. Действуя через душу Лян У Шэна, чтобы проявить Владения своего хозяина, этот Повелитель с относительной легкостью отразил летающий меч и щит Падающего Дождя, только чтобы почувствовать намек на опасность, когда мальчик направил свою винтовку в лицо Лян У Шэна и выпустил мощный залп. , спиральный снаряд Материализованной Энергии. Заинтересовавшись тем, сколько силы мальчик был способен вложить в эту необычную атаку, этот Повелитель решил не уклоняться от снаряда и проявил десятислойную защиту доменными пластинами, прежде чем на всякий случай поднять руки, чтобы заблокировать.
Когда удар сбил его с ног и заставил кровь Лян У Шэна брызнуть в воздух, этот Повелитель поджал губы в явном раздражении из-за быстро улучшающейся концептуализации Падающего Дождя. Защита этого Повелителя должна была быть достаточно мощной, чтобы остановить даже Руническую Пушку, однако после их обмена внутри Проявленного Натального Дворца Падающего Дождя, переселившийся выскочка научился обуздать содержащуюся в нем силу и использовать ее в реальности. Этот единственный снаряд ничем не отличался от снарядов, которые он использовал раньше, но в Материализованном снаряде была заключена та же концептуальная сила, которая содержалась в одном из взрывных стальных снарядов, которые этот Повелитель видел в воспоминаниях Падающего Дождя. Не самый большой и мощный, наполненный смертью и тьмой, а один из меньших, но все же пугающе разрушительных, похожих на дротики снарядов, которые при ударе создавали небольшие взрывы. Величина силы была не похожа ни на что, что он когда-либо испытывал раньше, она почти соответствовала силе неконтролируемой Ложной Божественности, вся которая была сосредоточена в единственном Материализованном снаряде размером с виноградину.
Не то чтобы этот Повелитель был неспособен на такой подвиг, поскольку он мог высвободить такое же количество силы простым уколом или ногой, но Падающий Дождь сделал это только с Доменом. Проблема заключалась не в грубой силе, а в том факте, что этому Повелителю не хватало способности объяснить, как столько силы могло содержаться в таком крошечном и незначительном сосуде, и поэтому он не мог воплотить эту концепцию в жизнь, однако его враг, казалось, почти воспринимайте эту возможность как должное и могли бы сделать это, просто подумав. Это было похоже на то, как опытный альпинист был способен взобраться на отвесную скалу, ухватившись только за пальцы рук и ног, тогда как более сильный и менее опытный альпинист либо не смог бы преодолеть ту же стену, либо был бы ограничен гораздо более медленным темпом. .