Глядя на своего пленного подданного, губы этого Повелителя изогнулись во второй раз за сегодня, когда он анализировал эмоции, вызванные этим самым дерзким вопросом.
Сначала недоверие, что Падающий Дождь сочтет себя заслуживающим ответа, а затем нерешительность, когда он раздумывал, стоит ли ему злиться или веселиться из-за самонадеянности мальчика. Последнее подходило сюда лучше, поскольку это была всего лишь отчаянная уловка, чтобы избежать мучений и порабощения, хотя этот Властелин надеялся, что наглый червь будет молить о пощаде. Скоро будет много попрошайничества, избыток, который вскоре ему будет надоедать, но первая просьба всегда была самой сладкой, поскольку его подданные стремились торговаться и уговаривать. Это новомодное ожидание было неожиданным преимуществом насильственного слияния с его Натальной Душой, поскольку, хотя он и пользовался большим уважением к контролю, теперь он понял, что, возможно, он ошибся в своем стремлении к своему Дао апатии и безразличия. Хотя это Дао хорошо послужило ему и позволило ему подняться на непревзойденный уровень, он все еще оставался человеком, и поэтому вполне мог бы извлечь выгоду, время от времени предаясь эмоциям.
Не просто ради удовлетворения своих первобытных желаний, но и ради Баланса в целом. Без света не было бы тени, без роста не было бы распада, а без эмоций не было бы стимула, который вел бы его вперед по его Пути. Точно так же, как осенние остатки должны сгнить, чтобы накормить новый урожай растений весной, погружение в эмоции вполне может, в свою очередь, привести его к новым высотам. Урок, хорошо усвоенный его натальной Душой и переданный ему, когда он заново открыл для себя эмоции, которые он давно запечатал, те, которые он заново пережил, передавая их субъекту. Да, это была его ошибка, совершенная вскоре после основания его Лазурной Империи, когда в мире наконец-то воцарился мир, и у него появилось время, наконец, отдохнуть и поразмыслить о своей жизни, проведенной в кровопролитии и завоеваниях. В течение этого длительного периода самоанализа, который длился большую часть десятилетия, он пришел к выводу, что эмоции являются препятствием для логического мышления и прогресса, силой, которую можно использовать, не позволяя ей влиять на него. Подавляя свои эмоции и достигая еще более высокого порядка внутреннего Баланса, он смог найти Путь вперед и Вознестись к зарождающемуся Бессмертию, и в этом заключалась ошибка его пути.
После своего вознесения он стремился успокоить свой разум и дух, чтобы подавить все эмоции в стремлении прогрессировать, поскольку он считал, что его человеческие эмоции удерживают его от Вознесения к Истинной Божественности. Вместо того, чтобы предаваться эмоциям, он копил свои эмоции, даже не принимая их в качестве ресурса для дальнейшего использования, например, запасая дрова на зиму, но, хотя дрова были конечны, эмоции — нет, и поэтому им никогда не будет конца так долго. как будто еще дышал. Хотя период подавления мог привести его к новым высотам, он заблуждался, полагая, что прогресс определяется как продвижение без отступления, но Путь к Истинной Божественности был не серией восходящих ступенек, а, скорее, циклической моделью взлетов и падений, которая подведите его вперед, затем назад, только чтобы снова прыгнуть еще дальше вперед.
Два шага вперед и один шаг назад в конечном итоге все равно были прогрессом и лучшей альтернативой тому, чтобы стоять на месте, как он стоял в течение стольких лет. Его Дао Апатии было Балансом неподвижного камня, спокойного моря или тихого ветра. Да, возможно, но неестественно и совершенно бесполезно, ибо какую силу можно было извлечь из фиксированного стазиса? Ответ на все его беды все это время был прямо перед ним, истина была скрыта на виду. Взлет и падение, рост и упадок, Жизнь и Смерть, Созидание и Разрушение — все это и многое другое намекает на Путь, который он должен пройти. Не было никакой вершины Дао, за которой нужно было бы гоняться, никакой вершины, которую нужно было бы достичь, поэтому вместо того, чтобы постоянно стремиться поддерживать идеальный баланс, конечной целью должна быть способность поддерживать Баланс, испытывая превратности жизни и эмоций, для Пути. Путь к Дао был в лучшем случае капризным и непредсказуемым, и для его продолжения требовалась сила воли.
Это было первое из многих преимуществ, которые можно было извлечь из накопления Натальной Души этого Повелителя, и он позволил себе момент радостного предвкушения перспективы раскрыть еще больше. Ему еще многое предстояло открыть, так много узнать, поскольку накопления его натальной Души лишь указывали ему правильное направление. «Лезвие бритвы», которого придерживался Чжэнь Ши, было еще более ошибочным, чем этот Путь Владыки, и еще оставалось множество вопросов, которые нужно было задать и получить ответы, но он чувствовал уместным отпраздновать это, поскольку это соответствовало его новомодной точке зрения. . Кратковременное послабление и ничего больше, поскольку, хотя он и нашел недостатки на своем Пути и теперь увидел правильный путь вперед, всегда лучше ползти, чем бежать, когда дело доходило до преследования Дао.
Медленно и уверенно — это была правильная методика, поскольку спешка приводит к потерям, и у этого Властелина было достаточно терпения и времени, чтобы действовать осторожно.
«Вы ищете понимание Дао этого Повелителя?» Это новое направление уже оказалось трудным для контроля и поддержания, поскольку его тон был полон насмешливого веселья, эмоций, которыми он глубоко впитался впервые на памяти живущих. «Для чего? Чтобы лучше понять свои слабые недостатки?» Бросив взгляд на тяжелое положение мальчика, крепко скованного путами Проявленного Владения Владыки и беспомощного, чтобы ничего не делать, кроме как говорить и смотреть. — Слишком мало, слишком поздно, тебе не кажется?
Несмотря на все попытки обуздать свое хорошее настроение, этот Повелитель не смог удержаться от того, чтобы так насмехаться над маленьким червячком. Нет, не червячок, а предмет, полный надежд и потенциала. Это была величайшая ошибка, которую совершила Натальная Душа, ошибка высокомерия, из-за которой он крайне недооценил Падающий Дождь даже после того, как увидел все чудеса, сотворенные молодым дикарем. Этот Повелитель был бы дураком, если бы совершил ту же ошибку, особенно после того, как увидел качество и характеристики детального Натального Дворца субъекта, превосходящего любой другой, с которым он сталкивался за все свои тысячелетия существования. Даже Натальный Дворец Пятого Брата Ди Цзы не был таким полным, несмотря на то, что его понимание Законов было непревзойденным, и это была самая любопытная загадка, которую этот Повелитель намеревался немедленно разгадать.
«Мне плевать на твое Дао», — ответил мальчик, все еще тихо борясь с неизбежным, хотя его непоколебимый взгляд янтарных глаз встретился с глазами этого Повелителя с неоспоримым вызовом. «А правда? Я уже знаю, почему ты гонишься за силой. Я спрашиваю только потому, что хочу знать, знаешь ли ты ответ.
Заинтересовавшись, в какую игру играет субъект, этот Повелитель перебрал все возможные варианты, но единственный правдоподобный ответ, который пришел на ум, был тот же, что и раньше: все это была отчаянная попытка выиграть время. Отсрочка неизбежного, так сказать, бесполезный жест, если таковой вообще когда-либо был, но между провокациями субъекта и стремлением этого Властелина исследовать пределы своего нового Пути, он не видел причин не играть со своей добычей еще мгновение. Управляя своим Проявленным Доменом, чтобы заставить субъекта встать перед ним на колени, этот Владыка использовал свою Власть, чтобы навязать свою Волю, которая тяжелым бременем давила на непокорного ребенка в невысказанной угрозе. Хотя это не уменьшило чрезмерного высокомерия подданного, гордости, пропитавшей его кости, а его немигающие глаза излучали безудержное презрение, это во многом смягчило пылающую ярость этого Повелителя из-за презрения со стороны невежественного дикаря. «Какая бесстыдная наглость», — начал он, качая головой и нависая над ребенком со снисходительной усмешкой. «Связанный и беспомощный, но все еще полный злобы и высокомерия, но этот Повелитель побалует вас еще на мгновение, хотя бы для того, чтобы вы могли погрязнуть в сожалениях о том, что могло бы быть, страдая в агонии тысячи смертей».
«Умереть легко», — ответил субъект, его слова были произнесены с таким бессердечным безразличием, что этот Повелитель поверил ему, и, что более важно, знал без тени сомнения, что мальчик тоже верил в это. «Жизнь — это настоящий вызов, с бесконечными испытаниями и невзгодами».
Чувство, которое многие разделяли раньше, но этот ребенок двух десятилетий был полностью воплощен в речи, его слова были наделены непреднамеренной речью силой, чтобы передать всю широту и глубину его эмоций. Пьянящий прилив безрассудной храбрости и смелой решимости задел струну в самой душе этого Владыки, и последовавший за этим поток меланхолических страданий грозил захлестнуть его там, где он стоял. С какими испытаниями и невзгодами он мог столкнуться за свои ничтожные два десятилетия жизни, чтобы сделать его таким черствым и измученным? На передний план его сознания выдвинулись воспоминания о более раннем разговоре, который не был лично пережит этим Владыкой, но об ударе, нанесенном его Натальной Душой, нанесенном проникновенным произнесением мрачной лирики на мелодию пронзительной мелодии. Неудивительно, что «Чжэнь Ши» стал настолько расстроенным, поскольку этой встречи было достаточно, чтобы выбить из колеи этого Повелителя даже при мимолетном воспоминании. Дхармическое пение субъекта было наполнено сокрушающим чувством неудачи и несостоятельности, а также заманчивой перспективой смирения с судьбой и неизбежной смертью, призывом сдаться и не подчиняться ни мальчику, ни Призракам, ни любому живому существу. все это, а скорее капитуляция перед самими Небесами, гордым и властным тираническим присутствием, которое смотрело свысока на все человечество и считало его недостойным восхождения.
То, что Falling Rain продвинулся так далеко, было не просто удачей или случайностью. В его глазах сама идея выживания была актом неповиновения самим Небесам, а что такое развитие, как не бросить вызов Небесам в поисках силы, которой человечество не должно было владеть?
Со стороны этого Властелина потребовались концентрированные усилия Воли, чтобы удержаться от прямого убийства субъекта, поскольку Дао неограниченной свободы Падающего Дождя было прямым вызовом Небесам, и этот Владыка не мог допустить, чтобы никакая угроза его Власти осталась безнаказанной. Как бы ни было заманчиво избавиться от этой темы здесь и сейчас, этот Повелитель не мог позволить страху диктовать свои действия, поскольку тогда он рисковал бы позволить семени сомнения пустить корни в его ранее непоколебимом фундаменте самоуверенности. . Этот ребенок был ничем по сравнению с Ин Чжэном, Вечным Императором Лазурного моря, и он не отступал перед этим вызовом. Это больше не было его собственным развлечением, поскольку, если этому Правителю не хватило смелости противостоять связанному и беспомощному подданному, каким бы он ни был, тогда его трусость будет мучить его до конца его вечного существования.
«Вы хотите знать, почему этот Повелитель ищет силы?» Ошибка в повторении вопроса, постороннее высказывание, которое могло выдать, насколько он на самом деле взволнован, но ошибка уже была сделана, и от сожаления не было лекарства. «Вы стали свидетелем прихода к власти этого Повелителя, поэтому ответ должен быть очевиден. Природа жестока и беспощадна, а человечество тем более, ибо выжить может только сильный. Эпоха Воюющих царств породила период нескончаемого хаоса и раздоров. Движимые эмоциями и мимолетными достижениями, собачьи короли древности отправлялись на войну со своими соседями, чтобы оспаривать произвольные линии, нанесенные на карту, поэтому этот Властелин положил конец их безумию. С копьем и мечом в руках этот Владыка объединил разрозненные фракции Лазурного моря под одним правлением, и только тогда Империя обрела достаточно сил, чтобы отбросить варварских чужеземцев, стремившихся завоевать нас своим ложным Дао, угрозой, которая только узнал о нас из-за жадности недостойного отродья этого Владыки. Если бы не усилия этого Владыки и усилий наших пяти заклятых братьев, народ Лазурного моря уже давно был бы завоеван и порабощен чужеземцами, ибо люди этих земель были слабы и недостойны».
«Ну и что?» Совершенно не впечатленный подвигами этого Повелителя, субъект попытался пожать плечами, но не смог пошевелиться из-за своих пут. «Людей постоянно побеждают. Вы сами сказали, Империя — это не что иное, как произвольные линии на карте, так какая разница, населены эти земли чужеземцами или нет? Более того, вы утверждаете, что природа жестока и выживают только сильные, но вы использовали свою силу, чтобы защитить слабых, то есть ваши слова противоречат вашим действиям».
Резкая реплика, которая затрагивала самую суть истины, и этот Повелитель не мог подавить свое восхищение ясностью мысли мальчика, способного отбросить свои собственные эмпатические тенденции и увидеть очевидную ошибку в аргументах этого Повелителя. С другой стороны, племя мальчика явно имело чужеземное происхождение, и кровь его диких варварских предков все еще сохраняла силу даже спустя столько тысячелетий. «В этом вы правы, но ошибки этого Повелителя являются неотъемлемой частью его Дао. Да, этот Повелитель стремился защитить слабых, и при этом не заслужил ничего, кроме презрения и презрения, поскольку поколения жили и умирали в отсутствие войн и незнания всех тяжело усвоенных уроков конфликтов и кровопролития. В течение многих последующих столетий этот Властелин вступал в битву всякий раз, когда чужеземцы вторгались, и воздерживался от мести их родине, поскольку он ценил мир превыше всего. Смертный недостаток, сострадание и доброжелательность, от которых этот Владыка отказался после того, как его усилия по поддержанию мира между Империей и чужеземцами привели к войне между Божествами, войне, которая превратила внешние земли в опустошенную, необитаемую пустошь и вполне могла уничтожить самого мира, если бы не благородная жертва пяти заклятых братьев этого Повелителя».
— И все же ты выжил.