Духовная Сталь столкнулась с Покрытым Доменом, и этот Повелитель ничего не мог сделать, кроме как приготовиться, поскольку удар снова заставил его помчаться по воздуху.
Выпрямившись более чем в ста метрах от того места, где он начал, этот Повелитель Исцелил свои сломанные зубы и оплакивал потерю, поскольку эти раны были вызваны не силой самого удара, а его собственными действиями, когда он стиснул челюсти, пытаясь подавить его ярость и негодование. Острие бритвы необходимо постоянно поддерживать, чтобы один неверный шаг не отправил его в яму бедствий и катастроф, но крепко держаться Истинного Баланса было легче сказать, чем сделать. Небеса сговорились против него, стремились погубить его в его триумфальный час множеством испытаний и невзгод, ибо они боялись того, что он теперь представлял. Первый зарождающийся бессмертный в истории, обладающий достаточной мудростью, чтобы присвоить Энергию Созидания и Разрушения себе и всему времени в мире, чтобы медленно постичь ее. Угроза, которую Небеса не могли игнорировать, поскольку этот Властелин обладал достаточным потенциалом, чтобы вскоре их свергнуть.
Отсюда попытки Небес снова и снова разрушить этого Владыку. Как еще объяснить все эти неудачи и неудачи? Этот Повелитель провел столетия, расставляя свои фигуры так, чтобы он мог перевернуть доску одним быстрым движением, однако одно стечение обстоятельств и несчастий свело на нет все его усилия. Хотя его попытки свергнуть лидеров Юга потерпели неудачу из-за их примитивного почитания Духовных Зверей, Север, Запад и Центр должны были поддаться его планам, и так и случилось бы, если бы не своевременное появление Стихийного Духа Воды. Падающий Дождь поддался бы своим сокровенным желаниям и стал бы марионеткой для этого Властелина, вместе с Саншу и Севером. Без поддержки Севера Юг отказался бы прийти на помощь Центру, и обе провинции вскоре пали бы под натиском армий этого Властелина, и тогда бы наконец началась его настоящая война против Императора.
Потеря единственной пешки, казалось бы, несущественной в то время, но которая в конце концов оказалась наиболее важной, поскольку это единственное, немыслимое и непредвиденное событие положило начало поражению этого Властелина.
Нет, не поражение, а просто новое препятствие на его Пути, которое он со временем преодолеет. Даже этот последний поворот событий был всего лишь неудачей, камнем преткновения на его Пути к Истинной Божественности. Ошибка суждения, сделанная в пылу момента, даровавшая Проницательность своим Избранным и Оскверненным столь открыто и очевидно, поскольку, поступая так, этот Повелитель дал Падающему Дождю знания, необходимые для повторения того же подвига. Сам мальчик представлял собой угрозу, но не непосредственную, пока он не пожертвовал половиной своей грозной души, чтобы даровать Проницательность своим союзникам, поступок, который, как он знал, был возможен только потому, что этот Повелитель продемонстрировал это заранее, используя Призраков вместо своей собственной души. Было ли это, возможно, судьбой, космическим балансированием весов в ответ на манипулирование и эксплуатацию этого Властелина законов природы, или просто Падающий Дождь, еще раз продемонстрировавший свой сверхъестественный и нетрадиционный гений? Трудно сказать, но сейчас было не время и не место для таких философских размышлений, поскольку Аканаи из Бехаи была самым грозным противником, с которым нужно было считаться теперь, когда она Вознеслась к Божественности.
Следующая атака снова произошла без предупреждения, и снова этот Повелитель мог только стиснуть зубы и выдержать ее. Хотя ее Вознесение можно было в лучшем случае считать ошибочным и посредственным, ее достижения, достигнутые в муках Проницательности, были почти непревзойденными, поскольку теперь она обладала Намерением Оружия, для которого даже у этого Повелителя не было названия. Мощный инструмент в руках выдающегося Воина, и его безмерно расстраивало то, что она так легко постигает его суть. Это была Энергия высшего порядка, которая превосходила силу Созидания и Разрушения, сближение сил в совершенной гармонии, сговорившихся создать нечто гораздо большее, чем сумма его частей. Просто в теории, но бесконечно сложно на практике, поскольку существовало безграничное количество комбинаций сил, которые можно было соединить неисчислимым количеством способов, но лишь малая часть этих сложных конструкций когда-либо могла оказаться полезной, и Аканай из Бекаев теперь обладал безымянным намерением, во много раз более могущественным, чем намерение меча мальчика.
Ибо она была не безбородым мальчиком двадцати лет, а Воином, стоящим на Вершине Боевого Пути с многовековым опытом за плечами, что делало ее более непосредственной угрозой, чем даже десять Падающих Дождей.
Что еще хуже, ее Намерение Оружия не только было сопоставимо и даже, возможно, превосходило Энергию Смерти, с которой этот Повелитель наткнулся в своих исследованиях, ему еще даже самому не овладеть этой силой. Против своего врага он чувствовал себя человеком, владеющим острым камнем или здоровенной палкой, чем-то, что он подобрал и использовал против своих врагов, не имея никакого реального понимания боя, но его противник здесь сегодня выковал оружие, способное с легкостью убить его. Однако для его нынешней цели было достаточно использовать его Энергию Смерти, чтобы свести на нет намерение Аканаи оружить, но хотя ее сила проистекала из жизни, проведенной в войнах и конфликтах с оружием в руках, Энергия Смерти этого Повелителя была обеспечена альтернативными способами. Вместо того, чтобы получить ее самостоятельно, используя Энергию Небес в качестве основы, этот Владыка просто извлекал Энергию Смерти из тел мертвых, при этом эти трупы были разбиты и обработаны теми немногими Трансцендентами, которые у него еще остались. Таким образом, его Энергия Смерти была конечной, в то время как намерение оружия Аканаи было рождено из ее тела, разума и самой души, что означало ее понимание, и, следовательно, ее сила увеличивалась с каждым ударом.
Так что, если эта тупиковая ситуация продолжится, и этот Властелин сможет только защищаться, то его поражение будет лишь вопросом времени.
Нанесся еще один удар, и снова этот Повелитель защищался, как мог, но он знал, что в тот момент, когда он восстановит равновесие, Аканай нападет еще раз и не оставит ему шанса отреагировать. Как будто одного намерения использовать оружие было недостаточно, эта проклятая женщина была слишком быстрой, чтобы ее можно было отследить зрением, но он все равно чувствовал ее движения. «Баланс на Ветреном Листе» объединился с «Пронзением горизонта», чтобы двигаться быстрее, чем скорость самого звука. Простая концепция, доведенная до новых пределов благодаря чистой силе Воли. Бремя веса и давления, которое должна вынести женщина, чтобы нанести такой удар, было ошеломляющим даже для понимания, но она все равно переносила их, не моргнув глазом. Не только за счет устойчивости тела, но во многом благодаря изобретательности ума. Отклонение Области и Резонанс, чтобы шунтировать и ослабить тяжесть оказываемого на нее сопротивления, а также обильное применение Хонингования, чтобы прорваться через невидимые барьеры самого воздуха, и это были всего лишь механизмы, которые этот Повелитель мог воспринимать. Здесь действовало гораздо больше сил: тайны Небес разгадывались в сознании Аканаи, чтобы помочь ей осмыслить накопления за всю жизнь, и все это благодаря «благородной» жертве Падающего Дождя.
Самое неприятное, это способность мальчика сделать свою душу приятной для всех и открыть канал в Небеса Над головой — умение, которое этот Повелитель жаждал заявить о себе. Несмотря на то, что они могли использовать Призраков аналогичным образом, разница была столь же ошеломляющей, как день и ночь. Это был вопрос намерения, а точнее его отсутствия. Призраки требовали капитуляции, чтобы выполнить свою работу, но эти развоплощенные сущности отброшенных эмоций были неспособны работать вместе как одно целое, в то время как даже самым слабовольным смертным пришлось бы бороться, когда они осознали, что их вечные души стоят на грани забвения. Таким образом, не могло быть ни единого намерения с Призраками под контролем, ни настоящей капитуляции какого-либо подходящего хозяина, но Падающий Дождь обошел эти испытания с состраданием и самопожертвованием, а также с помощью возвышенного мастерства своего Императорского Слуги. Дао Музыки.
Так много элементов собралось вместе, чтобы лишить этого Властелина победы, этого было почти достаточно, чтобы привести меньшего человека в бессмысленную ярость…
Мальчик не знал, от чего отказывается, это был единственный разумный ответ, иначе как он мог так охотно рисковать своей вечной душой, так бессистемно? Хотя душа была способна к росту и восстановлению, она не была безгранична, и Падающий Дождь уничтожил большую часть его разделенной души, и даже этот Повелитель не был уверен, будут ли от этого поступка долгосрочные последствия. При этом результаты говорили сами за себя, поскольку одной бесконечно малой доли души Падающего Дождя было все, что нужно, чтобы возвысить Аканаи до уровня ложной Божественности, варварского полузверя, отягощенного звериными инстинктами, который знал только, как смотреть на Дао с точки зрения взгляд хулигана и хулигана. Напротив, этому Государю еще не приходилось слышать ни об одном случае, когда Призраки гнали свое войско к Вознесению, ибо даже монах Вяхья сдался по своему выбору, что не было истинным подчинением. По общему признанию, Аканаи была образцовым боевым воином, и ее успех во многом зависел от ее собственных разработок, поскольку не каждый бенефициар «Натальных душ Падающего дождя» вознесся по очереди. Даже грозный Гунсунь Ци не смог вознестись, когда ему предоставили те же преимущества, хотя его достижение по созданию Элементального Благословения считалось воодушевляющим успехом в самых ранних экспериментах этого Владыки.
Да-да, вина лежит не на самом этом Владыке, а на его ограниченном круге тусклых подопытных, а это означает, что не все успехи Падающего Дождя были его собственными. Большинство бенефициаров его усилий здесь, в Ши Бэе, упустили предоставленную им возможность, чтобы просто развивать Домен, по-настоящему метая бисер перед свиньями, и этого Повелителя приводило в ярость представление о том, каких высот он мог бы достичь на их месте. Подумать только, он подошел так близко к тому, чтобы заполучить такое огромное количество души мальчика, но ему помешал его необъяснимый арсенал мощных икон Дхармы, еще одно доказательство того, что Небеса работают против интересов этого Владыки.
В сознании этого Властелина промелькнуло предупреждение, даже когда его тело отодвинулось в сторону, а сверкающий меч оторвался от его Покрытого Домена, что спасло его от неминуемой смерти. Еще одна недавно Вознесенная Ложная Божественность, с которой приходится иметь дело, действительно очень утомительная, но хотя Чон Хё-Линн была признана Святой Меча Централа и действительно грозным воином, ее понимание Дао бледнело по сравнению с пониманием Аканаи. Как смешно, что так называемому Святому Меча недоставало Намерения Меча, и этот Повелитель едва мог скрыть свое презрение, когда он ударил ее по лицу, вместо того, чтобы уклониться от ее следующей атаки. Разбитый Энергией Смерти и не имеющий никакой защиты от нее, меч недавно Вознесенной Святой Меча оторвался от защиты этого Владыки, даже когда она упала с небес и врезалась в песок внизу, где на нее напал Предок Барсука Ши Ян.
Забыв о павшем «Святом», этот Повелитель снова приготовился встретить удар Аканаи, но грозная женщина использовала этот момент отвлечения, чтобы скрыться от его чувств. В отчаянии, пытаясь найти ее прежде, чем она нанесет новый удар, он расширил свои владения во всех направлениях только для того, чтобы подавить рык ярости и неверия, когда Аканаи вонзила свое оружие в грудь Ши Ян, готовясь нанести смертельный удар беззащитной Святой Мечи. . Какая прискорбная потеря, и именно так этот Владыка потерял еще одну Божественность, могущественного союзника, который был с ним почти так же долго, как и его первый ученик Матарам Юкон, который в настоящее время был втянут в ожесточенный спор против Обезьяны-предка. Божество Щетинистого Кабана все еще было сильным, отбиваясь от Предка Медведя и Тигра, но, хотя ему не угрожала смертельная опасность, его женатые враги также были в безопасности от вреда, поскольку ни одна из сторон не обладала достаточной силой, чтобы нанести смертельный удар. Недавно вознесшийся Нянь Цзу сильно поднял настроение, когда врезался в Оскверненное Божество, настолько обязанное Призракам, что безумец даже не заметил, как этот Владыка взял управление на себя. Однако Оплот Севера был Воином с большим опытом, человеком, который был бесконечно близок к разгадке еще одного Намерения, когда он наносил удары по своему врагу, а бывший Оскверненный Вождь быстро терял и храбрость, и решимость, готовый бежать при первом же удобном случае. шанс, несмотря на приказы этого Повелителя.
А затем Оленье Божество умерло, разорванное на части Старым Волком, проявив непревзойденную свирепость, когда он показал свое мастерство в Намерении Когтя и Клыка на всеобщее обозрение Ши Бэю. Нацелившись на Божество Мамонта, Старый Волк снова приступил к кровавой работе, и этот Повелитель мог лишь неохотно признать, что его союзнику осталось недолго в этом мире, и что эта битва практически проиграна. До сегодняшнего дня во всех внешних провинциях не было ни одного человека, способного владеть Намерением, но теперь здесь, в Ши Бэе, их было трое. Если это не было достаточным доказательством заговора Небес против него, то не было и убедительных аргументов.
На вкус этого Владыки ход войны менялся слишком быстро, и его шансы на победу быстро приближались к нулю. Битва между Божествами могла длиться дни, недели или даже месяцы, если участники были достаточно воодушевлены, но такая тупиковая ситуация требовала, чтобы обе стороны были равны. Когда два Божества обладали грозными намерениями на поле битвы, это было все равно, что дать боевым воинам духовное оружие, а союзникам этого Повелителя не хватало средств для защиты. Убивать всегда было легче, чем защищать, и баланс сил уже давно склонился в сторону защитников Ши Бэя. Хотя его армия все еще могла сокрушить смертных защитников и перебить их до последнего, от оккупации Ши Бэя не было никакой пользы, и у этого Повелителя не было планов делать это, даже если бы все было иначе. Нет, давно пора было отступить, поскольку его союзные Божества не продержатся долго, как только поймут, что не смогут противостоять Старому Волку и Аканаи одновременно, поэтому было бы лучше, если бы этот Повелитель ушел раньше паникующей толпы.
Любую неудачу и неудачу можно было возложить на ноги Падающего Дождя, и ярость этого Повелителя не знала границ, когда он в последний раз взглянул на проклятого юношу. То, что он увидел, остановило его ноги на месте, поскольку Жизненная Энергия мальчика была почти израсходована во время его массового жертвоприношения Натальных Душ, и теперь то, что осталось, больше не могло сдерживать Энергию Смерти, которую этот Повелитель нанес на него. Тогда это была ошибка, так быстро сбежавшая из битвы в Пустоте, потому что мальчик вовремя погиб бы, но откуда этому Властелину было знать об этом? Причиной этой ошибки стало отсутствие понимания, поскольку, если бы он лучше разбирался в Энергии Смерти, он бы почувствовал тяжелое положение мальчика гораздо раньше. Самая досадная упущенная возможность, но этот Повелитель лишь недавно, за последние полвека, обнаружил существование Энергии Смерти, неожиданное открытие, сделанное во время его сотрудничества с Божеством Щетинистого Кабана, и ему еще предстояло разгадать секреты ее применения. До этого он без особого успеха работал над постижением тайн Элементальных Благословений, поэтому он сохранил всех своих Благословенных Трансцендентов, пожертвовав остальными. «Благословение Земного Огня Гена», «Благословение Воды Мерзости», «Благословение Крови Исповедника» — это была всего лишь горстка жизненно важных Трансцендентов, которые он сохранил для будущего изучения, и если бы у него была возможность, он сегодня взял бы с собой Мао Цзянхун, чтобы изучить Благословение льда бывшего капитана стражи.
И все же этот Повелитель с радостью пожертвовал бы всеми своими оставшимися Трансцендентами, Вознесенными или нет, если бы это означало, что он сможет поймать Падающий Дождь, поскольку мальчик представлял собой богатство знаний, которое далеко превосходило то, что могли предложить другие. Сейчас был прекрасный шанс действовать, забрать этот приз и сбежать. Поражающая его Энергия Смерти была легко устранена, и тогда этот Повелитель вырвал бы победу из пасти поражения. И снова его тело двинулось еще до того, как он закончил взвешивать свои варианты, и к тому времени этот Повелитель был полностью погружен в действие, но когда он появился, скрытый перед своим призом на зубчатых стенах Ши Бэя, Падающий Дождь разразился вспышкой Жизни. Энергия, исходящая от невидимого Зайца-предка, поддерживающего его сзади.
Не Облачное Божество, сеющее хаос среди союзников этого Повелителя своим Благословением Воды Воздуха, а его так называемая дочь, крошечный ребенок, который не имел права постигать столь невыразимую силу, пока еще находился в стадии становления.
Или, возможно, именно ее молодость была причиной того, что она смогла так легко постичь Жизненную Энергию. Менее двух десятилетий назад эта девушка была бы древним и могущественным Духовным Зверем, находящимся в тесной гармонии с Небесами наверху и не ограниченным его Гневом. Почему? Потому что звери были рабами своих инстинктов и не могли действовать против них, что делало их грозными в теории, но смехотворно слабыми на практике. Группе слаженных Боевых Воинов даже не нужно быть Высшими Экспертами, чтобы победить самых могущественных Духовных Зверей с помощью уловок и обмана, поэтому какие бы секреты ни скрывались за их существованием, вряд ли они стоили внимания этого Владыки. Даже так называемая Божественная Черепаха рядом с мальчиком была всего лишь притворством, поскольку в ней не было ничего Божественного, кроме ее перерождения в меньшую, более компактную и более уязвимую форму.