Невозможный. Невероятно. Невообразимое и немыслимое.
И все же это произошло.
Таковы были мысли этого Повелителя, когда он оправился от первоначального потрясения и пытался осознать этот ошеломляющий поворот судьбы. План был настолько прост, что его можно было даже назвать совершенством. Насильно втянуть душу мальчика в Пустоту, где он останется ошеломленным, сбитым с толку и отделенным от своего Элементального Духа, и, таким образом, станет уязвимым для иллюзий и манипуляций. Здесь, в Пустоте, безраздельно царила сила Воли, область, в которой этот Повелитель должен одержать верх над племенным мальчиком всего двадцати лет, даже таким исключительным, как Падающий Дождь. То, с чем мальчик столкнулся в Мэн Ша, было лишь частью истинной силы этого Повелителя, поскольку он не был настолько глуп, чтобы рисковать отправлять свою вечную душу так далеко от своего тела. Нет, «Чжэнь Ши» в Мэн Ша был всего лишь Натальной Душой, марионеткой, питаемой Энергией Смерти, запряженной во время резни, проводившейся в гавани, и закрепленной на месте Трансцендентным Кровавого Исповедника. Здесь, в Ши Бэе, были истинные тело, разум и душа этого Повелителя, и вся тяжесть его Воли обрушивалась на Падающий Дождь, но вместо того, чтобы поддаться, как ожидалось, мальчик в мгновение ока стряхнул свое первоначальное замешательство, в то время как полностью не обращая внимания на тщательно созданную иллюзию, которая должна была привести его в отчаяние.
Но как могло быть, что истинная душа мальчика была такой сильной? Сила Натальной Души Падающего Дождя, проявленная в Мэн Ша, была обусловлена его объединением с Духом Элементаля, но истинная душа мальчика еще не сделала того же. Более того, Вознесение этого Властелина не только укрепило силу его физической формы, но также его разума и души, изменение, которое позволило ему почувствовать разрозненные сущности, скрывающиеся в Натальном Дворце Падающего Дождя. Глубоко внутри было похоронено пять малых Натальных Душ, слабых и анемичных сущностей, которые рассыпались бы в одно мгновение, если бы их выпустили на волю в Пустоте, а также одна Натальная Душа, почти столь же могущественная, как и сама истинная душа мальчика. Младшие Натальные Души использовались для управления его оружием и наблюдения за полем битвы, но этот Повелитель не смог определить, какова может быть цель главной Натальной Души, хотя он и раньше чувствовал ее присутствие в Пань Си Сине. Эта мощная Натальная Душа, вероятно, была чем-то вроде марионетки этого Повелителя в Мэн Ша, инструмента, позволяющего влиять на вещи вдали от физического местонахождения мальчика, не рискуя его вечной душой, но это не объясняло, почему она все еще работала. Глупый гамбит, вкладывать столько силы и доверия в разобщенную сущность, которая могла бы легко захватить контроль над Натальным Троном в момент слабости, но это разделение власти было единственной причиной, по которой этот Владыка смог насильственно захватить истинную душу мальчика в рука.
Половина души должна быть слабее целой души, особенно той, которая была очищена Энергией Смерти бесчисленных Призраков и трупов, но даже тогда этот Повелитель оказался в тупике со своим врагом. Просчет, поскольку, несмотря на то, что его душа была разделена на две части и уже отрезана так много, душа мальчика была более могущественной, чем у большинства. Без сомнения, работа Духа Стихии в сочетании с врожденным талантом Пожирания мальчика позволила ему исправить и воспитать свою вечную душу до уровня, ранее невообразимого для простого смертного. Воля мальчика также оказалась сильнее, чем ожидалось, но, более того, она была бессмысленной и абсурдной, проецируя необоснованные образы здесь, в Пустоте, которые поразили этого Владыку тяжестью тысячи гор и заставили его шататься от смятения.
Злой темнокожий мужчина с нелепыми волосами и усами, преувеличенно выкрикивающий грубости, за ним следует бледный безликий простолюдин в перчатках, похожих на медвежье оружие, и провозглашающий право носить их, два бессмысленных образа. лишенные смысла и значения в глазах и разуме этого Повелителя, тем не менее для мальчика они были настолько убедительными и значимыми, что их смысл стал ясен с первого взгляда, несмотря на их надуманную абсурдность и сбивающую с толку подачу. Первый был призывом к расплате и возмездию, предвещавшим справедливое наказание, вызванное собственными действиями, а второй был своего рода каламбуром, вышедшим за пределы понимания этого Повелителя, который наполнил мальчика неослабевающим ликованием и восторгом.
Интерпретация этих образов не была оставлена на усмотрение этого Повелителя, а была насильно внушена ему мальчиком. Это было похоже на создание руны силой своего разума, ибо что такое руна, как не средство передать намерение Небесам Наверху? Техника, более древняя, чем сама Империя, известная как создание Дхармической иконы, которую мальчик использовал с легкостью и знанием дела, с которым не мог сравниться даже этот Владыка. Материализация двух абстрактных и сложных концепций в одно мгновение без подготовки была достаточно впечатляющей, однако этих Дхармических Икон было достаточно, чтобы не только повлиять на мысли этого Владыки, но и подавить и вытеснить их. Если бы он не знал об их значении, тогда сила этих Дхармических Икон воздействовала бы только на мальчика и ничего больше, однако увидеть их всего лишь на мгновение было достаточно, чтобы насильственно передать их значение этому Повелителю и заставить его подвергнуться воздействию их силы как хорошо. Это была битва Уиллов, и на его Воля повлияли Иконы и их укоренившееся значение, что привело его к признанию того, что возмездие мальчика и его право носить оружие были совершенно честными и справедливыми.
Это не были инструменты мальчика, которому едва исполнилось два десятилетия жизни, поскольку для развития таких убедительных и знаковых образов требовались годы эмоциональных и интеллектуальных вложений, а стоящая за ними убежденность была настолько сильной, что граничила с религиозностью. Это была та самая причина, по которой Император восстал против Братства, поскольку было время, когда монах, носивший полные церемониальные регалии, вызывал больше уважения и почитания, чем даже Великий Маршал или Премьер-министр. Такая слепая вера в атрибуты Братства дала им власть над массами, не только власть влиять на сердца и умы, но и власть в более личном смысле. Хотя эта сила могла быть внешней, видеть веру в других означало укреплять веру в себя, а это означало, что для рукоположенного монаха Братства, развившего свои владения, любые церемониальные одежды с тем же успехом могли быть руническими одеждами, а каждая лопата — духовной. Оружие. То же самое можно было сказать об их четках и деревянных рыбных барабанах, и, вооружившись таким образом инструментами своей веры, они смогли передать свое намерение самим Небесам, чтобы черпать их Энергию, не рискуя их Гневом, не говоря уже о своем гудящие песнопения, которые служили той же цели, но в слышимой форме.
Даже всего этого было недостаточно, чтобы угрожать Имперскому Клану, поскольку каждый Рунический Мастер мог сделать то же самое, но были и другие преимущества, которые можно было получить от веры, а именно почитание масс. В своих сердцах Император должен стоять превыше всего, однако простолюдинам Имперского клана было трудно почитать отсутствующую фигуру, в отличие от монахов, которые всегда были рады протянуть руку помощи. Итак, Братство было изгнано, и менее чем за полвека его место в сердцах простолюдинов пошатнулось, пока оно не превратилось в не более чем фарс.
И вот теперь Падающему Дождю, мальчику двадцати одного года, каким-то образом удалось создать для себя эти образы, настолько запечатленные в памяти, что он мог передать их значение только посредством презентации. Это было Дао, родственное Музыке, Поэзии, Танцу и т. д., Дао Художественного Выражения, которое обращалось к самой душе. Такое мастерство было немыслимо для такого молодого человека, ибо как можно убедительно передать превратности человеческого духа, не испытав их на собственном опыте? Мальчик не только имел возможность сделать это, но и заранее готовился к этому бою, и не только в последние несколько часов. Потребовались бы недели, чтобы запомнить один образ и зафиксировать в нем предполагаемый символизм, и еще больше времени, чтобы так сильно резонировать с ним, чтобы он мог передать этот символизм другим. Это было не так просто, как сказать: «Печать Дракона и Феникса символизирует Власть Императора», поскольку вы сами и другие должны всем сердцем верить в это, уважать, бояться и даже почитать ее, прежде чем она сможет стать настоящей Иконой Дхармы. тот, кто способен сдвинуть даже сами Небеса.
Это был уровень веры и убежденности Падающего Дождя в его безосновательных образах, бессмысленных изображениях случайных людей, о происхождении которых не знал даже сам мальчик. Дхармические иконы не внушали никакого обожания или почтения, только чувство легкомысленной насмешки, которое он находил забавным без какой-либо видимой причины, но это не умаляло эффективности икон, потому что развлечение было единственной причиной, по которой мальчик создавая их. Все это и многое другое было передано этому Государю вместе со всем остальным значением этих изображений, и он дивился тому, как можно было вложить столько смысла в столь ничтожную Икону. И это были не единственные две иконы, которыми обладал мальчик, как этот Повелитель, к своему огорчению, обнаружил, когда мальчик без предупреждения появился позади него. Одетый с головы до ног в черную, стилизованную одежду, не похожую ни на что, что он когда-либо видел раньше, он положил руку на голову, на которой красовалась широкополая шляпа, надетая с размашистым наклоном, что делало его еще большим дураком, и тем не менее, все в его тщательно сшитом наряде имело огромное значение и значение. — произнес мальчик, пронзая душу этого Владыки однолезвийным длинным мечом, оружие, совершенно не похожее на Духовный Меч мальчика, но обладающее тем же уровнем личного значения. Сказанное с ошибкой слово также казалось совершенно намеренным, и хотя этот Повелитель не мог понять, почему это могло быть, оно имело смысл для Падающего Дождя, поскольку он нанес неисчислимый ущерб душе этого Повелителя.
Это был далеко не смертельный удар, поскольку душа была единой бессмертной сущностью, в отличие от тела или разума, но обстоятельства этого Повелителя были уникальными и беспрецедентными. Его тело, разум и душа были связаны в гармоничном равновесии посредством разрушительных энергий смерти, собранных его Призраками и Трансцендентами, а это означает, что ущерб, нанесенный его душе, проявится и в реальности. Не только это, но и повреждение его души вполне могло повлиять на его власть над Призраками и Трансцендентами, поскольку его Натальный Дворец больше не существовал, а души его пленников больше не были пойманы в ловушку Дхармической Иконы, которая была его одеждами, чтобы хранить их. под контролем. Теперь борьба за господство была гораздо более активной и динамичной, чем раньше, и требовала мизерных усилий, чтобы держать их под контролем, но гроши, которые он вскоре не сможет выделить, если мальчик продолжит свое неистовство здесь, в Пустоте.
Собравшись с мыслями, этот Повелитель повернулся лицом к своему врагу и выпустил его с ревом неповиновения, который отправил мальчика прочь во тьму Пустоты. «Вы думаете, что способны сопротивляться
?» Слова поразили его с силой удара грома, и мальчик вздрогнул, когда Воля Повелителя надавила на него со всех сторон, и сотня мечей, созданных из Энергии Смерти, пронзила его туловище. «Ты всего лишь червь, ничтожный ребенок, мечущийся в невежестве, и этот Владыка получит огромное удовольствие, разорвав твою душу на части, ибо
— ”
«.»
Явное презрение, пренебрежение и абсурдность этого увольнения застали его врасплох, когда мальчик сплотился вокруг еще одной тщательно созданной Дхармической иконы, на этот раз бледного, лысого мужчины в нездоровом освещении и странных прикрытых глаз с двумя средними пальцами, вытянутыми вверх. Как и в случае с другими его иконами, явная насмешка и презрение были наложены на основу легкомысленного развлечения, и этот Повелитель не мог объяснить, почему. Он даже не был по-настоящему лысым, только по собственному выбору на данный момент, поскольку тратить свои запасы Небесной Энергии на рост волос было бы пустой тратой, учитывая, как они естественным образом растут со временем. Этот единственный момент замешательства и отвлечения был всем, что нужно Падающему Дождю, чтобы вырваться из своего тяжелого положения, не благодаря явному превосходству силы воли, а хитрому интеллекту и непостижимой тактике. Представ перед этим Государем еще раз, мальчик превратился в усатого мужчину с вьющимися волосами, доходящим до плеч. «Меня зовут Иниго Монтойя», — заявил он, что было почти так же удивительно, как и его визуальная трансформация, и хотя казалось, что он вот-вот разразится длинной речью, он тут же заключил: «».
Пронзительный выпад причинил пронзительную боль, когда клинок мальчика пронзил горло Повелителя еще до того, как послание было закончено, но самой большой слабостью Падающего Дождя было его незнание того, как должно разыгрываться столкновение Волей. Атака мечами и копьями была не так эффективна, как можно было подумать, поскольку именно намерение и энергия, стоящие за атакой, нанесли основную часть урона. Пока этот Повелитель твердо придерживался своего убеждения, что его душа не была затронута этим изображением физической атаки, тогда ее эффект будет в лучшем случае минимальным. Это было вдвойне верно, учитывая убежденность Falling Rain в том, как должны работать такие атаки, поскольку они были слишком сосредоточены на нанесении «телесных» повреждений, чтобы действительно передать наиболее эффективное намерение. Более того, имея в своем распоряжении такое количество Энергии Смерти, этот Повелитель был гораздо лучше подготовлен к тому, чтобы нанести вред душе мальчика, поскольку эта сила превосходила даже Энергию Небес, поскольку в космосе не было известной силы, способной избежать смерти.
С этой целью этот Повелитель создал собственную Дхармическую Икону, иероглиф «Смерть (死)», написанный и наполненный энергиями самой смерти. Ничего особенного, но прямой подход зачастую был самым простым, и терпение этого Властелина подходило к концу. Темно-чернильный символ Смерти потрескивал мутным свечением, устремляясь к мальчику, становясь все больше и плотнее по мере приближения к нему, чтобы он осознал его значение. Персонаж поглотил его своей некротической энергией, которая аннулировала оставшуюся ему жизненную энергию, и хотя душа мальчика была вечной, его воспоминания и личность были конструкциями его разума и, таким образом, зависели от энергии Жизни, чтобы поддерживать себя. Какими бы ценными ни были эти воспоминания, еще многое можно было почерпнуть из самой души мальчика, поскольку она представляла собой чистую Энергию Небес, которую каждый мог свободно использовать. Более того, другая половина души мальчика все еще находилась в его теле, чтобы этот Властелин мог захватить его в свои руки, позволяя ему как бы получить лучшее из обоих миров. Научившись на своих ошибках в первый раз, он будет готов в следующий раз, когда нацелится на тело мальчика, чтобы вытащить то, что осталось от его души, — подвиг, который был возможен только потому, что внутри все еще оставалось множество малых натальных душ, которые могли заменитель вечной души мальчика.
За исключением того, что персонаж Смерти собирался стереть все, что осталось от мальчика здесь, в Пустоте, кроме его вечной души, его фигура превратилась в клуб дыма, который затмил все чувства. Из него вышел бледный, веснушчатый, рыжеволосый мужчина, который размахивал руками и покачивал бедрами так, что это потрясло Объединителя до глубины души. Музыка была достаточно приятна, но она наполняла его таким же раздражением и негодованием, а также горьким сожалением и личным недовольством из-за того, что он увидел это еще раз, будучи обманутым и напал на слишком очевидную приманку. Нет, не снова, и это не так уж очевидно, поскольку он впервые видел этого огневолосого человека, но мальчик видел его бесчисленное количество раз прежде, чтобы сформировать такое впечатление, которое шло рука об руку с танец и музыка.
«.» Произнесенные с тяжеловесной серьезностью, которая должна была быть за пределами досягаемости даже Падающего Дождя, слова мальчика наполнили этого Повелителя леденящим напряжением и враждебным ожиданием, слова, которые звучали у него за спиной. Три или четыре Дхармических иконы уже было больше, чем должно было быть у мальчика, но он продолжал беззаботно раскрывать их, и каждая из них казалась более могущественной, чем предыдущая. Когда этот Властелин повернулся лицом к своему врагу, навстречу ему встало старое и могущественное существо, со снежными волосами и пронзительным взглядом, который гарантировал выполнение обещанного. Действительно, самый грозный противник, и на кратчайшие мгновения этот Владыка забыл, что его противник был всего лишь мальчиком, а не седым ветераном тысячи сражений, изображенным здесь до него. Не только его внешний вид так потряс этого Повелителя, поскольку это был джентльмен, олицетворявший упорство и смертоносность в избытке, тот, кто вызывал уважение только благодаря манере поведения.