Битва за Пань Си Син длилась уже почти час, но Сун так и не обнажила свое новое оружие.
Конечно, были веские причины, главная из которых заключалась в том, чтобы она могла присматривать за младшим боевым братом Фуном, чтобы убедиться, что он не провел всю кампанию, погрязая в жалости к себе, предаясь выпивке или вообще уклоняясь от своих обязанностей, как он был. так принято делать. По правде говоря, Сун не совсем понимала, почему мама взяла этого развратника в шелковых штанах в качестве своего ученика, хотя она подозревала, что это как-то связано с тем, что Учитель Ду отказал ему только для того, чтобы вместо этого похитить Яна. Зная конкурентный характер мамы, вполне возможно, что она намеревалась превратить младшего боевого брата Фунга в воина, который сможет сравниться с Яном или даже превзойти его, чтобы показать Учителю Ду, что она тоже может воспитать молодой талант, но если так, то мама сделала неудачный выбор ученика.
На первый взгляд младший брат Фунг казался многообещающим: молодой талант, наделенный телосложением, интеллектом и общими способностями, необходимыми, чтобы выделиться среди своих сверстников. Проблема заключалась в его трудовой этике, которой у него не было вообще. Если бы ему предоставили выбор, он бы проводил утро в постели, днем читал и писал стихи, а вечера пил в компании женщин, а затем повторил бы все это на следующий день. Тот факт, что он выиграл соревнования общества после того, как сестра Мила и остальные были изгнаны, был свидетельством природного гения Фунга, потому что Сун сомневалась, что ее младший боевой брат когда-либо добровольно подвергал себя тяжелой работе на целый день.
Вот почему Сун здесь присматривала за ним, вместо того, чтобы сражаться вместе со своими товарищами из свиты Рейна. Еще до начала битвы она уже сказала ему, что она и ее многочисленные охранники вмешаются только в том случае, если он больше не сможет стоять самостоятельно, о чем она теперь сожалела. Несмотря на то, что Фунг за последние годы сделал себе известное имя, она искренне верила, что большая часть его репутации основана на тщательно продуманном фасаде, но дела у него шли лучше, чем ожидалось. Когда он впервые прибыл в Нань Пин на Великую Императорскую конференцию, он устроил большое шоу, принимая только одну случайную дуэль каждый день, а затем победил своих противников так убедительно, что казалось, будто он считает боевые дуэли без причины ниже своего достоинства. Помогло то, что он сразился с Ре Геом-Чи вничью в свой первый день там, а позже он еще раз доказал свою силу, сразившись с предателем Мицуэ Хидео и помогая Даину и Союн спасти их брата из лап Оскверненных. Все это означало, что, несмотря на его раздражающий характер, вялый характер и общую лень, младший боевой брат Фунг на самом деле имел довольно высокий рейтинг в глазах простых людей. Не совсем в авангарде поколения, но, безусловно, среди сильнейших среди своих сверстников, и эта оценка больше, чем что-либо другое, показывала, почему никому никогда не следует доверять общественному мнению.
Суть дела заключалась в том, что Фунгу не хватало выносливости. Это неудивительно для человека, который проводил дни, бездельничая, а ночи предаваясь похоти, поэтому до сих пор избегал долгих и затяжных ссор. Отсюда решение Сун бездействовать, пока он сражался снова и снова, не потому, что ее не заботило его здоровье, а потому, что она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы показать ее младшему боевому брату ошибку его пути и убедить его работать. с этого момента сложнее. Хотя он утверждал, что не любит войну и боевые действия в целом, она знала, что, если бы он действительно не хотел участвовать в западной кампании, он бы нашел какой-нибудь выход задолго до того, как корабли Рейна вообще отплыли. Что бы вы ни говорили о младшем боевом брате Сун, но если он что-то задумал, то даже мама не смогла его поколебать.
Эту черту он нашел здесь с пользой, сражаясь на улицах Пань Сисина без жалоб. Это было поразительное зрелище: молодой Воин в шелковых одеждах отгонял Оскверненных вместе со своими солдатами. С копьем в руке его, казалось, было практически невозможно остановить, когда он пробирался сквозь ряды врага, уничтожая всех, кто стоял перед ним, одним взмахом своего оружия. Однако было бы интереснее, если бы его враги были более впечатляющими, потому что до сих пор ему приходилось сталкиваться только с мякиной и кормом. В условиях такого хаоса, разразившегося по всему городу, было ясно, что Бай Ци все еще пытается восстановить контроль над своими силами, особенно над вспомогательными силами, которые вели себя как традиционные Оскверненные. С самого начала битвы бесконечный поток полуобнаженных безумцев с воплями шел по улицам, бросаясь по частям на мечи и копья свиты Фунга без какой-либо реальной причины, кроме как сражаться. Их навыки обычно варьировались от сносных до практически отсутствующих, хотя было несколько выдающихся Чемпионов, с которыми Фунгу приходилось иметь дело лично, как и противник, с которым он сражался сейчас.
Чемпион ускользнул от удара Фунга и заблокировал последовавший удар, прежде чем броситься вперед, чтобы сократить расстояние, только для того, чтобы столкнуться лицом к лицу с наконечником копья Фунга. Простой, стандартный обмен, который почти не взъерошил мантию Младшего Боевого Брата Сун, которая каким-то образом оставалась чистой и безупречной, несмотря на всю кружащуюся вокруг кровь, пот, песок и пепел. Еще один вопрос, на который мама не могла или не хотела ответить: откуда младший боевой брат Фунг взял свои рунические одежды, потому что, насколько знала Сун, даже тиран Оуян Юйхуань, первый рунический мастер Севера, не мог выгравировать руны на шелке. . Не то чтобы это имело значение, поскольку Сун считала, что ей повезло, что она все еще вписывается в Дождь из Рунической Кирасы, отвоеванный у Зиана много лет назад, и вряд ли жаждала большего. Ей просто было любопытно узнать о своем странном Младшем Боевом Брате, который был полон противоречий. Блестящий военный гений, ненавидевший войну и конфликты. Хам и развратник, который был одновременно и пронзительным поэтом, способным поднять сердце любого, кто услышал его лирические стихи. Ленивый, недисциплинированный бездельник, но преданный и заслуживающий доверия до крайности, поскольку он хранил множество секретов, которые легко мог использовать в своих интересах.
Короче говоря, Сун было трудно решить, нравится ли ей ее младший боевой брат как человек.
Грудь вздымалась, а брови блестели от пота, Фунг в третий раз за сегодня отступил от боя и изо всех сил пытался отдышаться. На этот раз он продержался меньше нескольких минут, его тело было истощено, а выносливость иссякла почти сразу же, как началась битва, но, по крайней мере, он был не из тех, кто позволяет гордости ослепить себя до своих пределов. Видя, как быстро он опорожнил бурдюк с водой, Сун воздержался от указания на то, что он должен беречь воду, и не отчитал его за то, что он зря потратил глоток, капающий по подбородку. Здесь, на Западе, вода была более ценной, чем золото и серебро вместе взятые, но она, тем не менее, протянула ему свой бурдюк с водой, потому что именно это должна была делать Старшая Боевая Сестра. К счастью, у всех солдат было достаточно воды, поскольку шахты имели доступ к водоносному горизонту под городом, хотя Сун было любопытно, как запас воды, запертый под землей, мог продолжать снабжать город на протяжении стольких столетий. По правде говоря, она не совсем понимала, как кто-то выживал здесь, в негостеприимной Западной провинции, хотя слышала рассказы о красивых, зеленых оазисах, разбросанных по пустыне, и о более сносных условиях жизни, когда вы приближались к береговой линии океана. Возможно, когда-нибудь она увидит больше Запада, когда развернется крестовый поход Рейна по возвращению провинции, но изнурительный климат и условия пустыни до сих пор не смогли ее завоевать.
Даже леденящий до костей холод Севера был лучше, чем изнуряющая жара Запада, поскольку Сун не могла вспомнить, когда в последний раз она чувствовала себя комфортно. Из-за скользкого пота, крупного песка и слепящего солнца она была измотана просто стоящим без дела, поэтому всем сердцем сочувствовала своему жалкому Младшему Боевому Брату, который сражался уже некоторое время. — Хотите, чтобы я вмешался? Она спросила через Сендинга, надеясь пощадить его гордость перед солдатами, но он бросил на нее взгляд с таким острым пренебрежением, что она задумалась, не расслышал ли он ее каким-то образом. Однако его презрения было недостаточно, чтобы заставить его заговорить, поскольку он просто покачал головой и вернул ей бурдюк с водой, который, как она указала, он может оставить себе, поскольку она точно знала, где был его рот, и скорее разделила бы миску с Ори. . Слуга быстро освободил своего хозяина от его бремени, и уже не в первый раз Сун обратилась к третьей тайне, окружающей ее младшего боевого брата. Почему такой сильный человек, как Фу Чжу Ли, был готов опуститься, чтобы служить простым шелковым штанам молодого магистрата? Даже мама этого не знала, а если бы и знала, то не поделилась бы, сказав лишь, что полуласке можно доверить выполнение своих обязанностей и обеспечение безопасности своего подопечного, ни больше, ни меньше.
Очень много вопросов, но, по правде говоря, Сун действительно хотел получить ответ только на один. «Почему ты так предпочитаешь копье, хотя ты явно превосходишь меч?»
«Я уже овладел мечом», — последовал бойкий ответ Фунга, и Сун подавил желание смахнуть самодовольную ухмылку со своего лица. Овладел мечом, хм. Даже Король Меча Рё Дэ Чжун не сделал бы такого заявления, но Фунг осмелился пошутить о том, что ему не хватает навыков, чтобы достичь мастерства? «Настоящий ответ?» Тяжело вздохнув, словно обремененный тяжестью мира, он вытер пот со лба и сказал: «Мне нравится эстетика. Все ожидают, что красивый и утонченный джентльмен и ученый, такой как я, будет владеть одноручным длинным мечом или цзянь до такой степени, что кажется слишком конформистским, чтобы идти в бой с мечом в руке. Копье — это оружие для солдат, и пока я веду войну, я являюсь солдатом».
Сону нужно было подумать об этом всего секунду, прежде чем ответить: «Ты лжешь. Вы также предпочитаете копье в дуэлях, если только вы не сразитесь с более сильным противником.
— Ничего не могу ускользнуть от тебя, старшая боевая сестра. Сверкая дьявольской ухмылкой, которую она не видела от него уже несколько месяцев, Фунг сказала: «Правда в том, что мне нравится видеть выражение лиц моих противников, когда я бью их по лицу своим длинным, обхватывающим древком, поскольку, опять же, вряд ли можно ожидать, что такой джентльмен, как я, будет обладать столь грозным оружием».
В заявлении Фунга было нечто большее, чем сами слова, в Сонге отсутствовала какая-то игра слов, о чем она поняла только потому, что сестра Турсинай с упреком тронула Фунга по голове. «Следи за языком перед своей старшей боевой сестрой», — фыркнула пожилая женщина, только чтобы дрогнуть перед взглядом своего стоического и устрашающего наставника, полугазели.
Страж
Ярук. Однако этого было недостаточно, чтобы успокоить язык отважной женщины, когда она потерла лоб Фунга в невысказанных извинениях. «Тебе придется ответить перед своим Наставником, если милая Ли-Ли собьется с пути твоих злых путей».