Живя в тени не одного, а двух чудовищных отпрысков семьи Ре, Хидео надеялся стать свидетелем кончины Короля Меча, но, увы, Матарам Ю-Чун не справился с этой задачей.
Всего одного обмена мнениями хватило, чтобы решить исход матча между Пиковыми Экспертами, когда Король Меча обрушил шквал невыразимых навыков Ци, которые внушали как трепет, так и ужас. Там, на зубчатых стенах, его титульное оружие сияло лучистым светом, маяком надежды во тьме ночи накануне того, что должно было стать началом конца. Пиковые эксперты и демоны одинаково падали под его люминесцентные атаки, лучи косящего света меча доносились издалека. Эти сверкающие атаки с смехотворной легкостью игнорировали доспехи и разрывали плоть, и Король Меча выпустил сотни, если не тысячи таких атак за несколько минут. Везде, где он появлялся, наступление Избранных колебалось и отступало, не в силах противостоять этому Богу Войны, обретшему плоть, с его непревзойденной скоростью и неослабевающей яростью, когда он сеял смерть всем, кто стоял на его пути. На подготовку к этой атаке ушли недели, каждый сценарий и переменная тщательно учитывались в великом плане Гунсунь Ци, но все рушилось из-за усилий одного Воина, проклятого главы ненавистной семьи Ре, Ре Дэ Юнга.
Неудивительно, что двоюродный дедушка Джуичи предостерег Хидео никогда не наживать врагов среди братьев и сестер Ре и уступать даже ценой лица, если ситуация станет накаленной. Он всегда думал, что это из-за чудовищного таланта Ре Даина, потому что, хотя Геом-Чи был грозным фехтовальщиком, стоявшим в авангарде среди своих сверстников, его навыки были недостаточными по сравнению с его гениальной старшей сестрой, которая с легкостью доминировала в своем поколении. Для Хидео Геом-Чи не был непреодолимым барьером, а всего лишь подходящим точильным камнем для оттачивания своих навыков, и хотя самодовольный фехтовальщик в конечном итоге состарился из Хваранга, так и не потеряв своего титула, Хидео никогда не выходил против него полностью из-за Великого — Предупреждения дяди. Если бы его руки не были связаны предостережением никогда не обижать семью Ре, Хидео когда-то считал, что у него есть пятидесятипроцентный шанс выйти победителем в тотальной битве против Геом-Чи, и с тех пор он стремительно совершенствовался, и давно с тех пор оставил своего старого соперника позади и вместо этого переключил свое внимание на Даина.
Что касается Союн, то клочок девушки был шуткой и позором для семьи Ре, воина выше среднего и некачественного дуэлянта, которому не было места в Хваранге, если бы не влияние ее семьи.
Как будто Мицуэ Хидео никогда не получал преимущества исключительно из-за своей фамилии.
Подавив свои сомнения железной волей, Хидео успокоил свой разум и сосредоточился на предстоящих событиях. Независимо от компетентности его детей, было ясно, что способности Ре Дэ Юнга превосходили все, с чем мог справиться простой Матарам Ючун, когда он заставил западного молодого мастера бежать после единственного люминесцентного обмена. Только кто-то на уровне Гунсунь Ци или Монаха Брови мог сравниться с ним, но ни один из этих грозных Воинов не сделал ни шагу: Гунсунь Ци наблюдал за битвой из своей командной палатки, а Монах Брови стоял в молчаливом дежурстве рядом с Хидео. Минуты растянулись в часы, пока генерал-полковник Запада посылал волны за волнами Оскверненных и Избранных, чтобы они разбились о вторую стену Цитадели, их трупы накапливались так быстро, что даже банды голодных Трансцендентов, бродивших по полю битвы, не могли достаточно быстро их убрать. Удручающее зрелище даже для человека, полностью преданного делу, но Хидео сдержал свои сомнения, стоя и наблюдая за разворачивающейся битвой. Как Гунсунь Ци намеревался справиться с грозным Королем Меча и его мощной группой элитных стражников, свирепствующих на зубчатых стенах? Ду Мин Гю был единственным воином Хидео, которого можно было узнать в лицо, но рядом с ним было как минимум шесть других устрашающих пиковых экспертов, двое охранников в регалиях семьи Ре и еще четверо, замаскированные под маскировку. Давно потеряв счет союзной элите, погибшей от их рук, Хидео в отчаянии наблюдал, как Король Меча и его окружение сплотили имперские линии и устояли перед волной Оскверненных, Избранных и Трансцендентов, организованных против них.
— Не стоит волноваться, брат. Тяжелая рука легла на плечо Хидео, настолько сильная, что он почувствовал укол даже через рунический нагрудник. В этом жесте не было никакого злого умысла, поскольку сила Юаньинь росла семимильными шагами с тех пор, как она попала под опеку Мудрости Вьяхьи, даже быстрее и дальше, чем существенный прогресс Хидео. Ухмыляясь до ушей, старший юноша почесал лысину и сказал: «Смерть не является преградой для Избранных Небес. Своей доблестной жертвой наши храбрые товарищи на поле битвы прокладывают путь к окончательной победе, и достаточно скоро их души будут перевоплощены в жизнь, свободную от угнетения со стороны Имперского клана и освобожденную от оков Небес. Верьте, ведь смерть — это всего лишь новое начало, но благодаря нашим совместным усилиям мы вскоре освободим все человечество от бесконечных страданий».
Уничтожив все существование, каким мы его знаем. Мир могилы – это вовсе не мир, а молчаливое угнетение. Разве не поэтому другие высмеивали Бай Ци как Повелителя военного мира?
И снова Хидео подавил раздражающий внутренний голос сомнения и беспокойства и сосредоточился на словах своего «брата». Вряд ли это была самая вдохновляющая речь, учитывая, сколько Избранных и Оскверненных уже умерло, но, опять же, было еще много, на что можно было опереться. Армия здесь, в Цитадели, составляла лишь малую часть того, что они могли призвать, и хотя большая часть их имеющихся сил уже была в поле боя, вдоль приграничных городов собирались новые армии Избранных. Как только Цитадель падет, Избранные Небес наконец-то получат укрепленную передовую базу для действий, и их окончательная победа будет почти гарантирована. Ни один человек не был островом, и каким бы сильным ни был Рё Дэ Юнг, одного его было недостаточно, чтобы переломить ход войны. Эта тактика человеческой волны была совершенно чужда разуму Хидео, но она, несомненно, была эффективной, поскольку, как только Король Меча будет израсходован, у Имперских Защитников не будет шансов противостоять бесконечным ордам племенных Оскверненных, не говоря уже о стойких Избранниках Небес, стоящих за ними.
«Вы правы», — ответил Хидео, не выдавая никаких внешних признаков кипящей враждебности, которую он питал к Юаньинь, дураку, чей единственный талант заключался в том, чтобы разбивать любую проблему, стоящую на его пути. Мудрость преуспела, превратив этого идиота в грозного Воина, но, кроме грубой силы, хныкающий мучитель мало что мог предложить. Отказавшись от рунических доспехов в пользу комплекта потертых, огромных монашеских одежд, свободная одежда во многом скрывала точеное телосложение Юаньиня, но даже если не обращать внимания на его плохой выбор одежды, бывший претендент на первый взгляд был ничем не примечателен. Невзрачный, с виду мышь, он больше чувствовал себя дома, сидя за столом, чем на поле боя, тип книжного клерка, который имел ценность только из-за отсутствия вариантов, а не из-за обилия интеллекта. В позе мужчины, когда он ходил по кругу, не было никакой бдительности, Духовный Меч, свободно свисавший с его пояса, был скорее украшением, чем оружием, и даже более неуместным, чем обезоруживающая улыбка на его лице, но Хидео не понаслышке знал, насколько грозен этот скромный вид. человек может быть. Указав на поле битвы и, в частности, на Трансцендентов, Хидео продолжил: «Я просто поражен силой убежденности, проявленной здесь, поскольку так много наших доблестных товарищей отдают свои жизни за это дело».
«Верные преодолеют все испытания и невзгоды», — заявил Юаньинь, на секунду выпрямившись от гордости, прежде чем вернуться в свою обычную позу с опущенными плечами. «Благодаря их и нашим усилиям мы покончим с тюрьмой Самсары и освободим наши вечные души». Пожав плечами, он добавил: «Так какая разница, если миллионы и миллионы умрут в процессе? Их награда придет достаточно скоро.
«Младший Брат прав», — пропел Монах Брови, и Хидео почувствовал прилив зависти, узнав, что Юаньинь была принята в качестве Ученика Мудрости, но Хидео все еще оставался всего лишь посвященным, недостойным даже стать учеником Монаха Брови. «Жизни, потерянные здесь, — всего лишь гроши по сравнению с бесчисленными жизнями, прожитыми за время существования Сансары. Стойте твердо и посмотрите за пределы простых смертных недостатков, ибо мы ищем Истину, и Истина сделает нас свободными».
Кивнув в молчаливом согласии, Хидео незаметно переключил свое внимание на изрезанное шрамами лицо Монаха Бровя, которое все еще не полностью исцелилось после того, как он был на грани смерти. Попытка захватить супругу Чжэн Ло закончилась катастрофическим поражением во многих отношениях, но монах Брови смог превратить несчастье в благословение, используя свою боль и страдания для продвижения по Боевому Пути. Внешне его отличались только шрамы на лице, в том числе яркая мозолистая лысина, которая прерывала его длинный и плавный тезка, но Хидео мог почувствовать различия в грозном монахе, просто стоя рядом с ним. Как и Трансценденты, Монах Брови теперь излучал атмосферу угрозы и угрозы, которая резко контрастировала с его ранее почти незаметным присутствием. В этом была разница между уличным котом и диким тигром, похожими зверями, но не имеющими себе равных во всех отношениях, а Монах Брови выглядел как настоящий аватар кровопролития и насилия, когда он стоял неподвижно в полном спокойствии.
Это было трудно описать простыми словами, но если бы Хидео положил кисть на бумагу, он бы сказал, что Монах Брови стал для него самой силой природы, обманчиво спокойным Лазурным морем, когда над головой сгущались темные грозовые тучи.
Хидео также извлек выгоду из своего унизительного поражения, поскольку травмы, которые он получил, лишили его мужественности и, в свою очередь, устранили его самую большую слабость, его разрушительную склонность к похоти и похоти. Пока Монах Брови оправлялся от собственных травм, Мудрость Вяхья взяла на себя руководство прогрессом и выздоровлением Хидео, и хотя методы престарелого подвижника были чрезвычайно суровы и суровы, у Хидео не было ничего, кроме благодарности к этому гениальному человеку. Вместо того, чтобы полностью исцелить его раны, Мудрость оставила искалеченные нижние области Хидео нетронутыми, что привело к состоянию ужасающей боли и изнурительной депрессии, когда он боролся со своим позорным поражением и унизительной потерей своей мужественности. Не имея возможности самостоятельно залечить рану такого масштаба, Хидео ничего не мог сделать, кроме как ругать Небеса и вариться в своей ненависти, стыде и страданиях. О, как он жаждал отплатить этой имперской сучке за страдания, которые она ему причинила, и он представлял себе, как заставит ее кричать, когда он будет полностью невредим, но с течением времени он заметил явное отсутствие удовлетворения с каждым днем. время он разыграл свои фантазии, используя суррогатного раба. Без возможности получать удовольствие от акта секс быстро становился скучным и непривлекательным, и появились гораздо более интересные и приятные способы причинить жертвам боль.
Это простое открытие открыло Хидео глаза на то, сколько времени и усилий он посвятил удовлетворению этого первого из Трех Желаний, и насколько бессмысленным на самом деле был этот поступок. Казалось странным уделять столько внимания получению нескольких мимолетных мгновений удовольствия, которые не имели никакой реальной цели. До сих пор Хидео был ослеплен земными стремлениями и рабом своих страстей, но никогда не осознавал, насколько глупыми его действия выставляли его. Вид обнаженной плоти прекрасной девушки по-прежнему манил и безмерно возбуждал Хидео, но только сейчас он захотел выяснить, почему это могло быть так. Что заставило мужчин так зациклиться на груди? Они ничем не отличались от любой другой части тела, только жир и мышцы под кожей, так какой цели служило их хватание или сосание? Он не был ребенком, которого нужно кормить грудью, и не было ничего врожденного удовольствия в том, чтобы держать женскую плоть в своих руках, кроме удовлетворения, которое он получал от удовлетворения своего желания чувственных удовольствий. Увлечение сексом ничем не отличалось от чрезмерного употребления алкоголя или погрязания в наркотическом опьянении — двух поступков, которых Хидео всегда избегал и на которые смотрел свысока, поскольку они олицетворяли недостаток дисциплины и самоконтроля. Так чем же похоть отличалась? Двоюродный дедушка Джуичи всегда предупреждал его, чтобы он не переусердствовал, и у отца были строгие меры, чтобы гарантировать, что он никогда не произведет на свет внебрачного ребенка, но в остальном Хидео был оставлен волен потворствовать своей похоти, как ему заблагорассудится, до тех пор, пока это не вмешиваться в его другие обязанности. Как безрассудно и безответственно с их стороны, но опять же, они не знали ничего лучшего, потому что отец и двоюродный дедушка Джуичи питали те же слабости, что и он.
…Или он так думал, пока не обдумал этот вопрос дальше. Дядя Джуичи никогда не приводил с собой своих жен или наложниц, а отец не держал в доме никаких женщин, кроме матери, по крайней мере, не только с целью секса. Возможно, он иногда развлекался со служанками, но если так, то Хидео никогда не видел и не слышал об этом упоминаний, а их служанки не были особенно заманчивыми или привлекательными. Хотя все еще казалось странным, что никто не счел нужным обуздать похоть Хидео, на самом деле он был гораздо более сдержанным, чем большинство его сверстников, и это было откровением, которое ему нужно было, чтобы понять, насколько губительна непрекращающаяся жажда чувственных удовольствий. действительно может быть. Да, он потакал своей похоти меньше, чем большинство его сверстников, но он также прогрессировал дальше и быстрее, чем любой из них. Насколько бы он продвинулся дальше, если бы не его пороки? На самом деле, это было чудо, что он вообще все еще дышал, учитывая, что его падение во многом произошло из-за его неспособности сдержать свой плотской аппетит, что привело к безвременной смерти милой Эри-Химэ. Затем был случай с супругой Чжэн Ло и тем, как он потерялся в тумане желания вместо того, чтобы сразу захватить ее, как должен был, дорогостоящая ошибка, которая привела к его нынешнему плачевному положению дел. Сколько раз он должен совершить одну и ту же ошибку, прежде чем поймет, что усилия того не стоили?
Только тогда Хидео понял острую необходимость избавиться от Трех Желаний, поэтому он обратился к Мудрости за столь необходимой помощью, просьбой, на которую старый Вяхья ответил с улыбкой. — Хорошо, хорошо, — сказал он, похлопывая Хидео по плечу с выражением гордости и достижения. «Теперь, когда вы это понимаете, вы, наконец, готовы вступить на Благородный Восьмеричный Путь и всем сердцем работать над тем, чтобы избавиться от Трех Желаний».
Сказав это, Мудрость вернула телу Хидео полное здоровье, включая его искалеченную мужественность. Боль была горько-сладкой, поскольку, хотя теперь он понимал, насколько вредными могут быть его желания, он все еще жаждал найти «хорошее» применение своему Исцеленному мужскому достоинству и высвободить все свои сдерживаемые разочарования. Признавшись в этом Мудрости в порыве бессильной ярости, Хидео вылил все свои обиды на свои смертные недостатки и даже умолял Мудрость лишить его восстановленной мужественности, чтобы он снова мог ясно мыслить. На это Мудрость просто улыбнулся и покачал головой, сказав: «Нет смысла заставлять тебя лишать себя чувственных удовольствий, потому что даже если бы я сделал тебя евнухом, есть и другие чувственные удовольствия, от которых можно потерять себя». Более того, неизбежно наступит день, когда вы обретете способность снова восстановить себя, поэтому лучше строить на прочном фундаменте, чем принимать временные, половинчатые меры, которые не продлятся долго. Не волнуйся, юный Хидео, истинная ясность наступит тогда, когда ты сможешь отрицать свои желания посредством собственной силы убеждения, и только тогда ты действительно будешь готов искать Просветления и самостоятельно устранить все искушения.
И поэтому испытания и невзгоды Хидео начались заново, у него была возможность еще раз удовлетворить свои желания, но он был полностью убежден, что это принесет больше вреда, чем пользы. Не имея другого выбора, он сопротивлялся своим побуждениям так долго, как мог, прежде чем поддался слабости и возненавидел себя еще больше после этого противоречивого, циклического конфликта, который грозил свести его с ума. Даже сейчас, когда он стоял и смотрел, как его товарищи массово умирают ради всеобщего блага, мысли о красоте Чжэн Ло терзали его разум. Он был так близок к тому, чтобы схватить и увезти ее, но она ускользнула из его пальцев из-за вмешательства бывших претендентов Гуджиана. Хотя он ненавидел ее за то, как она его унизила, его ненависть заставляла его хотеть ее еще больше, поскольку одной мысли о ней было достаточно, чтобы разжечь его желания, напоминая о ее цветочном аромате и изысканном вкусе, которые он оценил на собственном опыте в поместье Района. двор. О, как ему хотелось захватить ее, завоевать ее, сделать ее своей и только своей, ибо осознание того, что она была запретным плодом его ядовитых смертных желаний, только делало ее еще более сладкой. Она, соблазнительница, доведшая его до гибели, стала теперь дьяволом его сердца, которого ему так или иначе придется победить, но, увы, у него не хватило воли отречься от нее прямо и освободиться от своих пороков.
К счастью, Мудрость предложила Хидео альтернативный маршрут, прежде чем отправиться с Гуджианом и остальными на какую-то секретную миссию. «Эта женщина, — начала Мудрость, подробно выслушав этот вопрос, — стала навязчивой идеей, но такие мирские мании можно легко преодолеть. Жертва без смысла — это жертва без веса, ибо как понять то, что ты оставил, если ты никогда не испытал этого на себе? Это испытание, от которого вы не можете убежать или избежать его, а скорее то, которое вы должны пройти и испытать на собственном опыте. Найдите ее и предайтесь греху, поступая так, как того требует ваш разум, тело и сердце, и как только вы насытите свои смертные желания, вы поймете, насколько на самом деле пусты и бессмысленны эти дела. Она всего лишь женщина, ничем не отличающаяся от любой другой, и как только вы осознаете и примете эту истину, вы освободитесь от оков своей одержимости и сможете всем сердцем посвятить себя Благородному Восьмеричному Пути, пройдя соответствующий покаяние, конечно».
Логичное и рациональное предложение, игнорирующее мораль и эмоции, — именно так должен подходить к делу настоящий Культиватор. Поучительный урок, который показал, как далеко Хидео еще нужно было пройти, прежде чем он был готов по-настоящему следовать Благородному Восьмеричному Пути, поскольку, хотя он и знал, что означает Правильный Взгляд, подходить к делу с правильным мышлением и адаптироваться к меняющимся обстоятельствам по мере необходимости. открылись новые Истины, ему еще предстояло применить это на практике. Это было легко сказать, но трудно сделать, поскольку он неоднократно обнаруживал, что впадает в старые привычки, несмотря на свою решимость измениться, адаптироваться и преодолеть свои смертные недостатки, чтобы достичь Божественности.