По моему, правда, ограниченному опыту, фраза «тактика поля боя» — это что-то вроде оксюморона.
Это не значит, что тактика не важна, но как только битва начинается, остается мало места для великих стратегий или причудливых маневров. Передвигать фигуры на доске и играть в общие правила — это все хорошо, но реальность не такая чистая и аккуратная. «Поле боя» с таким же успехом может быть синонимом «области хаоса и столпотворения», поэтому предполагать, что на поле боя можно действовать тактично, почти смехотворно. Конечно, есть вещи, которые командир может сделать, чтобы улучшить шансы и помочь своим солдатам, например, доставить подкрепления туда, где они нужны, или сместить боевые линии, чтобы обеспечить эффективное прикрытие, но как только битва началась, время для тактики в значительной степени прошло. с. Как командир, вы составили свои планы, расставили свои войска и решили, что делать, если дерьмо повредит, так что на самом деле все, что вам остается, — это сидеть сложа руки, управлять своими резервными подразделениями и молиться, чтобы все получилось хорошо.
Сегодня, сидя в своей карете и наблюдая за разворачивающейся битвой, я понял, как ошибался все это время.
Мы с господином Рустрамом много говорили о тактике за последний год или около того, главным образом потому, что он не хотел, чтобы я чувствовал себя обделенным, пока он возглавлял мою свиту, а я сидел дома как калека. Я никогда не был большим поклонником руководящих должностей, но, видя, что мне нечем заняться, пройдя несколько шагов каждый день, я погрузился в эту тему с большим рвением, чем в противном случае. Даже тогда я мало что мог предложить, кроме потертой версии шахматного построения, которое даже не так уж эффективно без выделенных подразделений. Щиты и пики спереди были бы идеальным вариантом, при поддержке застрельщиков ближнего боя прямо за ними, в то время как лучники, катапульты и, в конечном итоге, пушки держатся сзади. Такие вещи, как двуручное оружие, лучше всего подойдут на любом фланге, особенно если они оснащены тяжелыми доспехами и вооружены дротиками или ручными арбалетами в качестве варианта дальнего боя, в то время как уланы, конные лучники и тяжелая кавалерия будут развернуты на своих позициях для оказания помощи где угодно. они могут понадобиться.
Это «идеальная» композиция, которую мы придумали, но проблема в том, что даже если бы я использовал каждую золотую монету, которую зарабатывал в качестве министра финансов, я все равно не смог бы воплотить эту идею в жизнь. Самая большая проблема — социальная, потому что здесь, в Лазурной Империи, Боевые Воины составляют один процент, элиту, к которой мы должны апеллировать, поэтому просить их сосредоточиться на одном оружии и роли было бы «ограничивать» их Боевой Путь. Я подумал, что мы могли бы обойти эту проблему, призывая трудоспособных граждан в солдаты, но об этой идее никто не слышал, реакция варьировалась от смеха до возмущения. Я уверен, что если бы мы вооружили миллионы граждан пиками, обучили бы их эффективно пользоваться своим оружием и оставили компетентных Боевых Воинов служить их офицерами, они бы стоили как минимум сто тысяч Оскверненных, но проблема с гражданская милиция не отличается эффективностью. Проблема в логистике. Без Чи добавление обычных людей в Имперскую армию на самом деле является помехой для остальных войск, потому что армия движется только так же быстро, как ее самый медленный солдат. Хотя мне удалось обойти эту проблему с моими нерегулярными формированиями, убедившись, что у них достаточно повозок, запряженных скотом, чтобы перевезти всех до единого, это не является жизнеспособным решением, когда их численность увеличивается, особенно когда речь идет о пище и воде. Перевозку десяти тысяч нерегулярных достаточно сложно организовать, учитывая логистику, связанную с обеспечением исправности вагонов, здоровья скота, а также сытости и поения всех, поэтому было бы кошмаром сделать то же самое для миллион нерегулярных войск на местах.
Если бы мы могли обойти это, то я бы предположил, что передняя линия защищенных копейщиков в моем идеальном построении могла бы легко быть заполнена нерегулярными войсками, а Боевые Воины взяли бы на себя роли застрельщиков, тяжелой пехоты и кавалерии. Простолюдины, вероятно, тоже могли бы достойно выполнять роль конных лучников, хотя и на короткой дистанции и менее эффективны из-за меньшего веса, но они идеально подходят для комплектования катапульт, баллист и другого подобного неподвижного оружия войны. Это мой предполагаемый вариант победы над Оскверненными, объединенной армией Боевых Воинов, поддерживаемой хорошо обученными простолюдинами и смертоносными военными машинами, но до сих пор общественность еще не приняла даже идею о том, что простолюдины, владеющие арбалетами, на поле боя, не говоря уже о возьмите в руки настоящее оружие и вступите лицом к лицу с Оскверненными.
Честно говоря, мне всегда было больно думать о том, насколько более эффективной стала бы Имперская армия, если бы они преодолели свое отвращение к дальней войне. Забудьте об арбалетах, даже что-то такое простое, как метание копья или топора, было бы огромным, учитывая, сколько силы может проявить усиленный воин. Дайте каждому два или три метательных оружия дальнего боя, и количество убийств резко возрастет, но нет, они все Воины Боевого Пути и должны избегать любого оружия дальнего боя, потому что оно не вписывается в их Дао. Честно говоря, большинство Боевых Воинов не могут позволить себе даже одного Духовного Оружия, не говоря уже о том, чтобы держать под рукой второе, чтобы бросить его во врага, поэтому я понимаю, почему это не учитывается в их Дао, но если вы базовый солдат без духовного оружия, какой вред в том, чтобы научиться метать копье? Он убивает так же хорошо, как обычное копье или меч, и вы можете делать это с относительно безопасного расстояния, так в чем же обратная сторона?
Я задавал этот вопрос много раз и, хотя я получил несколько ответов, ни один из них меня не удовлетворил. Аканай назвал это вопросом военной гордости, поскольку Имперских воинов приучали верить, что их ценность определяется их боевыми способностями, а не любыми другими показателями. Я понимаю, насколько она права в том смысле, что большинству воинов будет стыдно взять в руки оружие дальнего боя, но с результатами трудно спорить. В течение нескольких месяцев моя свита удерживала рекорд по количеству убитых Оскверненных, рекорд, который мы установили, имея при этом шокирующе низкий уровень смертности. Частично это произошло из-за того, что моя свита знала о Панацее, но публично я называл только арбалеты и длинные луки. Вот и все. Это все, что нужно, чтобы убить Оскверненного, несколько гибких палок и веревка, но никто не позаботился о том, чтобы попытаться повторить мой успех, несмотря на то, насколько эффективным оказалось оружие дальнего боя.
Дедушка Ду видит вещи в ином свете. Будучи Благословленным Ветром Воином, он понимает, насколько большим может быть диапазон преимущества, но он также считает, что к оружию дальнего боя относятся с пренебрежением, потому что оно не поможет Боевым Воинам продвигаться по Боевому Пути. Это имеет меньше смысла, чем объяснение Аканаи, потому что, хотя достижение Боевого Пика может быть конечной целью дедушки Ду, есть много Боевых Воинов, которые почти сдались после Создания Ядра и не прилагают никаких усилий для прогресса. Благодаря тому, что они являются Боевыми Воинами, они, по сути, являются полубогами среди смертных, а мы все знаем, что власть развращает. Что бы вы ни говорили о морали и этике, но печальная истина заключается в том, что если вы дадите случайному человеку власть над окружающими его людьми, какой бы ничтожной ни была эта власть, велика вероятность, что они будут злоупотреблять этой властью в своих интересах, если никаких последствий для этого не будет. Мы видим, как этот принцип работает в реальной жизни, потому что, пока Боевой Воин заботится о том, чтобы не разозлить более сильного Воина, он может делать все, что пожелает, в мире простолюдинов. Конечно, существуют законы, и простолюдин может обратиться со своим делом к судье, но Воин может просто потребовать суда в бою, и большинству семей простолюдинов не повезет. Что они собираются делать? Нанять боевого воина, используя все монеты, которых у него нет?
Черт, это даже не проблема Лазурной Империи. Это просто человеческая природа. Сколько нормальных людей относятся к официантам как к мусору или кричат на продавцов только потому, что могут? А как насчет мелких менеджеров, которые усложняют жизнь своим сотрудникам, или ассоциаций домовладельцев, выборочно обеспечивающих соблюдение правил и положений? Конечно, есть хорошие люди, но я тип парня, как полупустой стакан, и не могу заставить себя поверить, что люди по своей сути добры. Мы хороши, когда это необходимо, когда обстоятельства требуют единства и солидарности, чтобы выжить, но в остальном в основе всего этого мы — эгоистичные существа.
Лично я считаю, что оружием дальнего боя широко пренебрегают по одной и только одной причине: потому что правящий класс Боевых Воинов боится его, и они правы. Вид смерти и разрушений, причиняемых моими воинами с арбалетами и поддержкой мобильных катапульт, должен вселить страх в сердца любого угнетателя. Избранные, с которыми мы столкнулись здесь сегодня, являются грозным противником, и хотя они, по общему признанию, были неорганизованной и неуправляемой группой, скорость, с которой мистер Рустрам очистил северный фланг, впечатляет, если не сказать больше. Любой наблюдатель сегодняшней битвы заметил бы заметную разницу в результатах: северный фланг уничтожил своих врагов в рекордно короткие сроки, в то время как Корпус Смерти удерживал центр, а солдаты Центрального слонялись в хаотическом беспорядке, изо всех сил пытаясь сдержать своих врагов. Хотя мужчины и женщины Империи сражались за свою жизнь, и я был вне себя от беспокойства за имперский арьергард, я улыбнулся, когда мобильные катапульты господина Рустрама развернулись и направили свой огонь по силам врага на южном фланге. Как это, должно быть, уязвило гордость Ишина Кен-Сибу, и хотя мы все сражаемся на одной стороне, это не значит, что этот человек мне должен нравиться.
По правде говоря, увидев, как его силы слоняются в одну гигантскую, по большей части бессильную массу, я не особо удивился. Хотя я ожидал большего от Кенни, я просто решил, что это еще один аргумент против «Сила делает право», потому что, когда вы приравниваете боевую силу к компетентности, вы получите много идиотов, отвечающих за более достойных людей. Разница очевидна, как день и ночь: силы господина Рустрама выстроены в аккуратные квадраты, выстроенные в аккуратные ряды, в то время как силы Кенни больше похожи на неуправляемую, бунтующую толпу, где солдаты Центра и Корпуса Смерти бегают повсюду, как цыплята со своими головы отрублены. Многие из них даже не смотрят на поле боя, а вместо этого смотрят себе под ноги, заставляя меня задуматься, не ошибся ли я, назначив Кенни прапорщиком первого класса. Если бы я этого не сделал, то Хунцзи, вероятно, не поручил бы оперному идиоту руководить южным флангом, и я бы не наблюдал, как передо мной разворачивается эта клоунская фиеста.
Как раз в тот момент, когда я собирался продиктовать сообщение с просьбой полковника Ду Кан Бина взять на себя южный фланг, я потерял дар речи, поскольку мне предоставили возможность из первых рук увидеть, как компетентный командир контролирует поле боя и вносит порядок в хаос.
В одну секунду южный фланг представляет собой толпу солдат Центра и Корпуса Смерти, а в следующую они устремляются вперед, в боевые порядки Избранных, но не как одно целое. Пять тонких колонн выступают из гигантской толпы Имперских Воинов, словно пальцы, разжимающиеся из гигантского сжатого кулака. Убивая всех на своем пути, эти пять колонн Центральных Воинов врываются вглубь сил врага, в то время как Корпус Смерти приближается к ним, чтобы поддержать их, в результате чего образуется странное пятиконечное формирование, которого я никогда раньше не видел. Моя первая мысль заключалась в том, что Кенни, должно быть, потерял свои шарики, пока я не осознал, что теперь Избранные, попавшие между «пальцами» или зубцами, теперь окружены Имперскими Воинами с трех сторон. Облака крови поднимаются в воздух, когда некогда неуправляемая толпа превращается в дисциплинированное формирование, постоянно движущееся вперед, чтобы отбросить врага. Если бы эти солдаты были простыми людьми, эта тактика никогда бы не сработала, потому что слишком сильное давление сосредоточено на передней части каждого пальца, и только пять воинов возглавляют каждую колонну нападения.
Однако, когда возглавляет Ишин Кен-Сибу и его танцевальная труппа, это совсем другая история. Даже с такого расстояния я могу различить фарфоровые черты Раскрашенного Танцора в авангарде самого центрального выступа, в то время как его четыре спарринг-партнера ведут каждый из зубцов рядом с ним. С ними еще несколько танцоров Кен-Сибу, все с разрисованными лицами и владеющие парными мечами, как и их лидер. В общей сложности таких танцоров около шестидесяти, рассредоточенных по пяти колоннам, и вместе они наносят кровавый удар по Врагу, в то время как их союзники позади них убирают все, что осталось. Они движутся вперед во вращающемся кольце сверкающей смерти, их мечи рубят высоко и низко, калеча и убивая всех, кто находится на их пути, и видя, насколько эффективно эти скоординированные танцоры могут убивать, я задаюсь вопросом, не является ли вся причина, по которой оружие дальнего боя смотрит вниз Дело в том, что они на самом деле менее эффективны в убийствах, чем группа хорошо обученных боевых воинов.
Я имею в виду… Я всегда знал, что дюжина Аканай, вероятно, могла бы разгромить миллион крестьян с арбалетами, но она — Пиковый Эксперт, стоящий намного выше своих сверстников. Здесь и сейчас я наблюдаю менее сотни «простых» экспертов, способных сделать то же самое, и я беспокоюсь, что мои мечты о арбалетной революции никогда не сбудутся, поскольку здесь, в Лазурной Империи, это вполне возможно. делает правильно.
Несмотря на огромное расстояние между нами, я легко вижу выражение лица Кенни, когда он танцует через линию фронта Врага, и в нем нет ни гнева, ни страха, ни решимости, ни концентрации, ни даже волнения. Нет, то, что я вижу в его нарисованных чертах, — не что иное, как радость и удовлетворение, ибо это танец, которому он тренировался всю свою жизнь. Его накрашенные красными губами движутся беззвучные декламации, и, хотя я не узнаю слов, они имеют ритм и темп песни, звучащей в его сердце и управляющей темпом его рук и ног, пока он ходит по комнате. поле битвы. Это еще не все, что делает песня, поскольку она также помогает ему идти в ногу со своими товарищами, каждый из которых поет одну и ту же беззвучную песню и танцует в одном и том же ритме. Даже паузы для дыхания заложены в песне, и любой достойный спортсмен может сказать вам, насколько важным может быть правильное дыхание, что делает эти скоординированные усилия еще более впечатляющими.
Без Кен-Сибу и его свиты, возглавляющих атаку, битва за Отброс Избранных, скорее всего, будет долгой и кровавой, но в мгновение ока южный фланг очищен от Избранных, за исключением небольшого количества отставших. Только тогда я замечаю, что арьергард выходит из скрытых подземных туннелей, а Хунцзи расставляет свои войска, и произношу за это небольшую благодарственную молитву. Когда Избранные хлынули через восточные стены Замка Цзянху, чтобы атаковать наши отступающие силы, я опасался худшего и думал, что весь арьергард был перебит в рекордно короткие сроки, включая Хунцзи и Яня. Почему мне никто не рассказал о эвакуационных туннелях? Я так переживал из-за того, как нам всем уйти, но они думали, что это будет легко. Более того, мы можем полностью использовать эти туннели, чтобы позже вернуть замок, потому что даже если Враг узнает, что они там, им придется выделить ресурсы для их охраны, и каждая мелочь имеет значение.
Как только эта мысль приходит мне в голову, я замечаю знакомую фигуру в рваной мантии, пятящуюся из туннеля с высоко поднятым посохом. Когда из-под него выбегает последний имперский арьергард, Эксцентрик Гам хихикает от дьявольского восторга и швыряет рукоять своего посоха в грязь. Облако пыли поднимается в воздух, когда туннели рушатся под ногами имперских солдат, прорезая борозду на плоских равнинах, которая проходит через южный фланг, но каким-то образом не затрагивает ни одного имперского солдата. Вспоминая, как Кен-Сибу расположил свои войска, я понял, что Раскрашенный Танцор расположил свои пять зубцов так, чтобы они обходили туннель, а это означало, что он точно знал, откуда выйдет арьергард и что намеревался Хонцзи. Опять же, мы все на одной стороне, но я не могу не чувствовать себя немного обиженным из-за того, что меня оставили в неведении, особенно учитывая, что я предположительно являюсь самым высокопоставленным гражданским и военным офицером во внешних провинциях.
Серьезно, это чушь. Где лицо? С тех пор, как я сюда попал, все говорили мне, как мне следует показывать лицо, но теперь, когда роли поменялись местами, почему никто не показывает мне лицо? Как они посмели…
Если оставить в стороне мое угрюмое недовольство, я вижу, как наши планы сбываются, но как только я расслабляюсь, чтобы перевести дух, в воздухе раздается испуганный, подпитываемый Ци крик Рустрама. «
Убийцы Демонов! Мне!
»