Хотя Янь устала от безумной и отчаянной борьбы за взятие внешней стены, она пошла вопреки здравому смыслу и приняла приглашение бригадного генерала Хунцзи присоединиться к нему у восточных ворот, где они вместе с другими высокопоставленными офицерами ждали, чтобы принять ее мужа.
Как бы ей не хотелось это признавать, ее сюда привела не тоска или волнение, поскольку Рейн и дедушка Ду оба понимали, что хороший солдат никогда не упускает возможности поспать, особенно после целой недели непрерывных сражений. Хотя Оскверненные предпочитали атаковать ночью, так называемые Избранные были более активны в течение дня, что приводило к чередующемуся графику конфликтов, в результате чего Яну оставалось несколько драгоценных часов для спокойного сна. Она завидовала таким солдатам, как Кён, Дастан, Ву Гам и Сутах, которые могли мгновенно заснуть и спокойно дремать во время землетрясения, но даже отдаленный шум битвы приводил Яна в полную боевую готовность, не говоря уже о постоянных криках замученных людей. заключенные. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала более трех часов подряд, и хотя медитация помогла успокоить ее расшатанные нервы и облегчить усталый ум, она не могла заменить настоящий сон.
Однако вместо того, чтобы воспользоваться этим редким затишьем в бою, Янь заставила себя искупаться, переодеться и бодрствовать, чтобы поприветствовать мужа на глазах у всего замка, потому что от нее этого и следовало ожидать. Так много изменилось за последнюю неделю, и небольшая часть ее все еще не могла поверить, что Падающий Дождь, ее красивый муж и любимый дурак, теперь стал легатом Внешних провинций. Хотя она всегда считала, что Рейну суждено стать великим, ему еще несколько месяцев не исполнился двадцать один год, и он уже занимал высшую гражданскую и военную должность за пределами Восточной провинции, так куда же ему было двигаться дальше?
Возможно, это была какая-то странная шутка, устроенная Покровителем Дождя, чтобы выманить предателей, бунтовщиков или агитаторов. Даже когда карета ШэньМу из сердцевины Рейна въехала в ворота, Ян почти ожидал, что симпатичный мальчик Шэнь ЧжэньУ выйдет из ее пределов, чтобы удивить всех шуткой, потому что эта карета, какой бы красивой она ни была, просто не ощущалась чем-то особенным. высокопоставленный императорский чиновник должен приехать. Заказывая карету для дедушки Ду, она составила подробный список наиболее важных моментов в его карьере, начиная с его неожиданного «Сгущения ауры» в середине боя и потрясающего открытия его Натального дворца. после Восстания Черного Шарфа, до его Пробуждения к Благословению Ветра на вершине гор Утай. Была включена даже его битва с Мясником из Куньлуня, а также его восхождение в качестве Великого Учителя после того, как он был нанесен вред, и, верный своему таланту, Чарок изобразил каждую сцену в тщательно продуманных, реалистичных деталях. Когда она впервые увидела готовую карету, эти чудесные сцены почти ожили и заставили ее почувствовать, будто она наблюдает за тем, как его славная карьера разворачивается прямо у нее на глазах, эпическая история об императорском герое и живой легенде, ее приемном дедушке Ду Мин Гю.
Это была карета, достойная императорского чиновника, величественное произведение искусства, изображающее величайшие достижения. Карета Рейна также была прекрасным произведением искусства, возможно, даже в большей степени, чем карета дедушки Ду, поскольку у Чарока были живые модели, с которыми можно было работать, вместо того, чтобы основывать все на расшифровках, из вторых рук и поэтических фантазиях драматургов, но именно в этом и заключалось сходство. закончилось. Первое, что все заметили, было реалистичное изображение Черепахи-Хранителя, служившей крышей, стоящей там с четырьмя крепкими ногами, согнутыми, чтобы держать живот низко к земле, и широко открытым клювом в знак предупреждения. Это было не так уж и плохо, и, возможно, это была даже самая величественная часть кареты, динамичное существо божественной силы, изображенное во всей красе, вот только весь эффект был испорчен тем фактом, что упомянутая Божественная Черепаха в данный момент висела из окна. , с широко раскрытыми глазами и разинутым ртом, глядя на собравшихся солдат.
Исчез огромный зверь прошлых лет, известный только как Черепаха-хранитель Пин Яо, и на ее месте появилось милое миниатюрное существо, которое реагировало на «Пин Пин» и выглядело слишком очаровательно, чтобы его бояться. Хотя по-прежнему узнаваема как черепаха того же вида (по словам Рейна, щелкающая аллигатором), новая Пинг-Пинг была гораздо более гладкой, круглой и симпатичной, чем ее предыдущая, по общему признанию, устрашающая личность. В целом, Ян понравилась перемена, поскольку внешний вид милой черепахи теперь соответствовал ее любящему поведению, но из-за этого она стала меньше похожа на Божественного зверя, а больше на выставочное животное, выведенное и выращенное ради чистой эстетической ценности. Не было никаких сомнений в том, что Пин Пинг не была Божественной Черепахой, особенно после того, как так много солдат и офицеров видели, как она прогнала Божество Щетинистого Кабана, но ее новый внешний вид не внушал такого же величия и удивления, как ее предыдущая форма, которая была воспитан как символ милости и силы Матери.
К счастью для Пин-Пина, никто не знал, как должен выглядеть настоящий Божественный зверь, поэтому не было никаких оснований для сравнения, но бедного Рейна, несомненно, сравнили бы со своим покровителем, и он оказался бы прискорбно низким. Хотя она любила его всем сердцем, Янь была вынуждена признать, что ее муж не мог сравниться с до боли идеальным Шэнь ЧжэньУ с его широкими плечами, точеными чертами лица и четко очерченными скулами. Рейн был красив, приятен для глаз и более или менее имел одну и ту же форму, но Шэнь ЧжэньУ был скульптурным шедевром, способным выглядеть царственно и впечатляюще независимо от ситуации. Не то чтобы Янь мечтал обменять Рейна на Шэнь ЧжэньУ, но объективно было ясно, что последний физически более привлекателен, чем первый, что имеет значение, почти не имеющее ничего общего с сексуальностью. Люди доверяли привлекательным людям, потому что Оскверненные были явно уродливыми, поэтому она считала, что Рейну придется много работать, если он хочет занять место в своем офисе. Насколько она могла судить, все уважали Шэнь ЧжэньУ и видели в нем героя, пришедшего спасти внешние провинции, в то время как Рейн… был Рейном. Какими бы впечатляющими ни были его достижения, на него было нелегко равняться, и не из-за его роста. Что ж, это было частью проблемы, поскольку герои должны были быть больше жизни и достаточно высокими, чтобы поддерживать Небеса, но даже в своих лучших проявлениях Рейн был невысоким, стройным мальчишеским юношей с, по общему признанию, отсутствующим выражением лица большую часть времени. время. Добавьте к этому тот факт, что теперь все знали, что когда-то он был измученным рабом, и Рейну было далеко до загадочного и могущественного Имперского Отпрыска.
Не имело значения, что его сопровождал охранник Корпуса Смерти на львах. Как Рейн мог быть легатом, если его никто не уважал? Даже если бы он все делал правильно, люди все равно могли бы унижать и очернять его только за внешний вид. Поскольку столько недостатков уже работало против него, Ян считал, что Рейн допустил ошибку, приехав сюда в этой карете, потому что она представляла неправильный имидж. Это могло бы сработать, если бы Пин Пин все еще сохраняла свои грозные размеры и внешний вид, но теперь все, что Ян мог видеть, это красиво вырезанные животные, украшающие каждую поверхность, что, безусловно, соответствовало вкусам и индивидуальности Рейна, но было далеко не вдохновляющим, как и сам Рейн. . Ей нравились изображения Банджо и Балу, стоящих на задних ногах в задней части кареты, и реалистичный бюст милой Саранхо, сидящей на корточках, который служил подставной головой. Джимджем и Ори выглядели восхитительно игривыми, вырезанными на дверях кареты, и вид такого количества квин, кроликов, смеющихся птиц и других животных, разбросанных повсюду, вызвал у нее улыбку, поскольку Чарок тщательно детализировал их, чтобы показать их в различные состояния безобидного, беззаботного счастья.
Но в конце концов этого не произошло
смотреть
как машина влиятельного чиновника, и хотя внешний вид — это еще не все, первое впечатление от него имеет большое значение.
Когда карета остановилась и двери распахнулись, Ян, затаив дыхание, наблюдал за толпой, опасаясь, что они могут плохо отреагировать, увидев, как их легат выходит босиком с растрепанной одеждой и волосами. К ее удивлению, не было никаких скрытых ухмылок или недоверчивых взглядов, никаких гневных взглядов или ненавистных насмешек, а когда она снова переключила свое внимание на карету, она почти ахнула от шока, потому что плохо одетого мужа, которого она ожидала найти, нигде не было видно. Его место занимал царственный молодой Воин, одетый в богато украшенные золотые доспехи, его шлем свисал с пояса, а длинные волосы были аккуратно зачесаны назад. На его поясе висел неукрашенный стальной меч, как и исправный нож, но в остальном у него не было другого очевидного оружия, поскольку его руки были заняты тем, что он держал Божественную Черепаху в одной и Маму Булочку в другой. Животные удобно прикрыли иероглиф «Лян» на его груди, когда он подошел к бригадному генералу Хунцзи, который встретил его боевым приветствием, а затем резко упал на колени для поклона. Все остальные во дворе, включая Яна, последовали его примеру, когда Хунцзи нараспев произнес:
Этот слуга приветствует легата Падающего Дождя
». В его словах было ровно столько Ци, чтобы они эхом разнеслись по стенам внутреннего двора и оставили остальную часть замка нетронутой, но было ясно, где стоит бригадир, твердо в лагере Падающего Дождя. «
Замок ЦзянХу в вашем распоряжении
».
«Вставай, добрый друг. Пожалуйста, встаньте. Хотя тихий голос Рейна и не был дополнен Чи, он был полон тепла и ясно слышен каждому Воину во дворе. Многие солдаты с гордостью выпрямились при знакомом приветствии, потому что, хотя Рейн, возможно, и не был таким внушающим трепет легатом Шэнь Чжэньу, он все же был высшим должностным лицом во всех странах, а бригадный генерал Хунцзи был очень любим солдатами, служившими под его началом. его команда. Слышать, как легат называет своего командира «другом», определенно было поводом для хвастовства, или, по крайней мере, так было бы, если бы Рейн воздерживался от того, чтобы называть всех своими друзьями, как он обычно делал. «Бригадир Хунцзи, вы и ваши солдаты хорошо поработали, что продержались так долго, это ваше доблестное усилие, и я не допущу, чтобы храбрые герои Империи преклоняли передо мной колени, и я не вижу никаких причин что-то менять. Командование замком принадлежит вам, бригадир, а я, легат Падающего Дождя, прошу разрешения войти.
«…Разрешение получено.»
Ян не был уверен, правильный ли это шаг, поскольку это подорвало его и без того шаткий авторитет, и по его нерешительному тону было ясно, что Хунцзи тоже не был уверен, но солдаты вокруг них, похоже, оценили этот жест, хотя и пустой. может быть. Легат по-прежнему превосходил по званию бригадного генерала, не говоря уже о двух генерал-лейтенантах, которые пришли с Рейном, Аканаи, своевременное прибытие которого спасло весь замок от захвата Демонами и Экспертами Пиков, и дедушке Ду, который в настоящее время выходил из кареты с одним рука покоилась на плече Лин-Лин, без сомнения, чтобы удержать ее от прыжка на спину Рейну, как она это часто делала. Поймав ее взгляд, обветренное лицо дедушки Ду расплылось в радостной улыбке, которая излучала гордость, когда она перемещалась между Яном и Кёном, стоящими рядом с ней. Как только формальности были закончены и солдаты сопровождения разошлись, Ян тактично прошел мимо Рейна, чтобы обнять дедушку и Лин-Лин. «Я так рада видеть вас обоих», — сказала она, хотя, по правде говоря, она была немного удивлена, увидев здесь Лин-Лин, поскольку Рейн слишком ее опекал.
— И я рад тебя видеть. Поглаживая ее по волосам с теплой нежной улыбкой, дедушка несколько секунд крепко держал ее, прежде чем разорвать объятия. «Я хочу передать тебе кое-какие учения позже, которыми поделился и твой умный муж, но это может подождать позже. Продолжайте, если вы заставите его ждать еще, возможно, мне больше не будут рады в его доме. А где мой внук?» — спросил он, делая вид, что не видит Кёна, стоящего прямо перед ним, хотя бы для того, чтобы полукот признал связь. Как и его сводная сестра, Кён был совершенно нечитаемым даже в лучшие времена, но видеть, как он робко шагнул вперед, как будто боялся, что дедушка Ду говорит о каком-то другом внуке, было одновременно очаровательно и душераздирающе. Взявшись за руки с Лин-Лин, Ян оставил дедушку его веселому воссоединению и восторженному пересказу достижений Кёна, чтобы сопроводить нетерпеливого полузайца к Рейну, где она увела Маму Булочку, чтобы Рейн мог как следует поприветствовать Яна.
«Привет, жена», — сказал он, сверкнув своей очаровательной улыбкой и нежно обняв ее за талию, что в сочетании с его тоскующим взглядом заставило Янь переосмыслить свою прежнюю позицию о том, что Шэнь ЧжэньУ была более привлекательной из них двоих. «Я скучал по тебе.»
— Тоже скучал по тебе. Обняв его сильнее, чем предполагалось, она крепко сжала его доспехи, пока не услышала, как он резко вздохнул. «Извини, что ушел тогда, когда я это сделал, но мы не знали…» Сколько времени пройдет, прежде чем он снова проснется, и проснется ли он вообще. Святой Врач не мог даже рискнуть предположить, лишь заявив, что Рейн здоров и ему не грозит опасность умереть в ближайшее время, и это была единственная причина, по которой Ян оставил его защищать линию фронта. Дела пошли плохо: передовые линии были заброшены, а вторые линии изо всех сил пытались удержаться, и хотя ей не хотелось даже думать об этом, она еще больше беспокоилась о том, что Рейн контролировал ситуацию. Он не был тактическим гением с многолетним опытом командования несколькими армиями в полевых условиях, он был просто глупым, блестящим, милым человеком, который был далеко за пределами своей головы и никогда не боялся признать это. Она все еще помнила время, проведенное вместе после Состязаний общества, но до его дуэли у стены, когда он почти потерялся от горя и ненависти после того, как наткнулся на сожженные, хрящевые останки несчастной деревни. Это была понятная ошибка, но более опытный Боевой Воин никогда бы ее не совершил, и хотя он в конце концов оправился от нее, Ян боялся, что Империя может не пережить первую из ошибок Рейна как Легата.
Разумеется, возник вопрос: почему он здесь?
К несчастью для Яна, Рейн начал хорошо читать выражения, и он мог видеть горящий в ее взгляде вопрос. «Не за что извиняться», — сказал он, подмигнув, а затем скандально поцеловал ее в щеку, такой же дерзкий и наглый, как всегда. «И имейте это в виду, потому что, как бы я ни был рад видеть тебя, я проделал весь этот путь не только для того, чтобы держать тебя в своих объятиях». Жестом приглашая Хунцзи пройти в замок, Рейн сказал: «Пойдем сейчас. Нам еще есть над чем поработать, но мы поговорим подробнее, когда будем наедине.
Повернувшись, чтобы последовать за бригадиром, Рейн остановился на звуке голоса Лин-Лин. — Муженек, мне кажется, ты что-то забываешь, да? Едва сумев скрыть улыбку, она оглянулась на карету, а затем взглянула на Рейн, саму картину невинности, когда она держала на руках пушистую белую Маму Булочку, очаровательно запеленутую в всегда присутствующий белый шелковый шарф Лин-Лин. «Что-то действительно важное для кого-то здесь?»
«Ах. Верно. Вот, Ян, ты не мог бы ее подержать? Передав Пин Пин прежде, чем она успела отказаться, Рейн бросила Божественную Черепаху на руки Яну и вернулась в карету, застыв в шоке. Первой ее мыслью было «Не урони Божественную Черепаху», а второй — «Надеюсь, она меня не укусит», но милая девочка благоволила Яну яркой черепашьей улыбкой и писком. Это была их первая настоящая встреча в ее новой форме, но приветствие Пин Пин и безоговорочное доверие Рейн означали, что Божественная Черепаха была совершенно невозмутима тем, что ее оставили в руках Яна, хотя она изрядно извивалась, протестуя против того, что ее протягивали, как блюдо. . Инстинктивно притянув черепаху к себе, Ян понес ее так же, как Рейн, прижав их животы друг к другу, а панцирь Пин Пин был обращен вперед. В ответ Божественная Черепаха крепко прижалась к ней и нежно уткнулась носом в нее, а затем послала небольшой взрыв любящей ауры, прошедшей через тело Яна, доказав раз и навсегда, что она все еще была тем самым милым, нежным великаном, который так осторожно уткнулся в нее носом, когда они впервые встретил.