Хотя восходящее солнце приносило с собой постоянный поток хороших новостей, Ло-Ло не могла найти в себе силы улыбнуться и отпраздновать это событие.
Лорд-Муж снова проснулся и был в добром здравии, что обнадеживало, но у Ло-Ло все еще было много жизненно важной работы, которую нужно было выполнить. Пока она трудилась, управляя пренебрегаемыми личными делами и официальными обязанностями лорда Мужа, он, без сомнения, совершенно забыл о том, чтобы она обнималась со своими домашними животными, что было совершенно нормальным положением дел, и она была рада видеть его в сознании и выздоравливающем от болезни. его испытание.
Нет, у Ло-Ло были и другие причины для беспокойства, и они были связаны с другим праздничным событием дня — успешным выводом Имперской Армии с линии фронта. Сория и Анри приходили и выходили из офиса, рассказывая ей все последние сплетни о героических победах и военных успехах, и хотя она была рада слышать, что дела идут хорошо, она не могла сосредоточиться на хороших новостях и видела только недостатки. куда бы она ни посмотрела. Отход увенчался успехом, но за это пришлось заплатить немалую цену, и теперь Оскверненные были ближе, чем когда-либо. Такова была правда об их ситуации, несмотря на то, во что могли верить многие другие, но даже это было не единственной причиной меланхолии Ло-Ло. В юности она находила рассказы, драмы и оперы об имперском превосходстве вдохновляющими и воодушевляющими, но, увидев уродливую правду войны своими глазами, теперь она увидела в этих историях благонамеренную ложь. На войне не было ни славы, ни величия, ни чести и достоинства в смерти, только напуганные солдаты, изо всех сил пытающиеся остаться в живых перед лицом Врага, решившего увидеть их смерть.
Величайшей наградой за хорошо проведенную битву было само выживание, но даже это могло показаться неверным многим несчастным солдатам. По крайней мере, если бы они умерли при исполнении служебных обязанностей, их семьи получили бы в просторечии «кровавую монету» — существенную единовременную выплату, выплачиваемую павшим солдатам. Напротив, искалеченный Боевой Воин стал значительным истощением семейных финансов, и его практически невозможно было содержать для людей скромного происхождения. В то время как последние тенденции привели к тому, что о раненых солдатах лучше заботились в интересах Империи, Лорд Муж чувствовал, что этого недостаточно, и взял на себя обязательство помочь как можно большему количеству искалеченных Воинов, даже если это утомляло его в процессе. Он стремился обеспечить их семьи едой, одеждой и кровом, одновременно предлагая раненым оплачиваемую работу, пока они выздоравливают, часто платя смехотворные зарплаты просто потому, что рабочий все еще был воином-воином. Он даже работал со своим Учителем и Целителем Тайи Чжу Шэнем, чтобы гарантировать, что наиболее обездоленные получат лучшую доступную медицинскую помощь, что было дорого, учитывая, что любой известный Целитель был призван в армию. Потратив более восемнадцати часов в день на поддержание солдат живыми и готовыми к бою, даже у самых опытных и великодушных Целителей осталось мало Ци или доброй воли, в результате чего мало кто был готов тратить время и силы, чтобы помочь тем, кого уже считали непригоден к службе.
Вырастить одну конечность было труднее, чем исцелить сотню выпотрошенных, пронзенных или иным образом раненых солдат. Конечно, это произошло потому, что последнему требовалось лишь минимальное лечение со стороны Целителей, поскольку живые Боевые Воины в конечном итоге оправлялись от большинства травм только со временем. Потерянные глаза, оторванные конечности, раздробленные органы и раздробленные кости требовали экспоненциально больше времени и усилий даже от самых опытных Целителей, и все это сводилось к простым цифрам. К сожалению, правда заключалась в том, что не стоило исцелять одного тяжело раненого солдата до полного здоровья, когда то же самое количество времени, Чи и сосредоточенность можно было использовать для лечения двадцати ранений средней степени тяжести или сотни ранений легкой степени.
Именно это делало благотворительные усилия лорда Хасбэнда такими щедрыми и, возможно, даже необходимыми, потому что он давал надежду тем, кто в противном случае был бы безнадежен. Ло-Ло приложил все усилия, чтобы гарантировать, что каждый раненый воин, нуждающийся в помощи, получит ее, но в сочетании с постоянно растущими непомерными требованиями тирана Оуян Юйхуаня, отказом лорда-мужа получать прибыль от поставок еды и строительных материалов вновь прибывшим, и Из-за его опрометчивых усилий по обучению и вооружению каждого трудоспособного гражданского населения, живущего вдоль границы, личное благосостояние лорда Хасбенда в течение некоторого времени неуклонно снижалось, несмотря на то, что его бизнес приносил огромные прибыли. Теперь, когда скоро прибудет новый приток раненых и уволенных солдат, этого может, наконец, оказаться достаточным, чтобы сжечь его личные резервы и оставить его без гроша на счету.
Министр финансов рискует оказаться в нужде. Над этой шуткой мог смеяться каждый, от самого простого крестьянина до самого Императора. К счастью, лорд Хасбэнд отделил свои официальные обязанности от своих личных финансов, потому что, если бы стало известно о его личных финансах, это наверняка подняло бы вопросы о действительности его должности и фондах военных облигаций. Ло-Ло мог слышать это сейчас, когда люди шептались на улицах о том, что министр финансов не может управлять даже своими личными делами, так как же ему можно доверить управление имперскими финансами? Хотя большинство людей все еще не осознавали, какой властью и влиянием обладала Канцелярия Лорда Мужа, выдающиеся дворяне Империи наверняка это заметили. Даже сейчас, на пике успеха и популярности Лорда Мужа, его коллеги и соперники планировали свергнуть его и захватить его власть в свои руки.
Таков был образ жизни и политика, а это означало, что Ло-Ло предстояло много долгих дней и бессонных ночей.
Дела были не так уж плохи, чтобы лорду Мужу уже никогда не поправиться. Большую часть его долгов можно было покрыть за счет причитающихся платежей, так что оставалось лишь сбалансировать их, чтобы ей никогда не приходилось погружаться в его сокращающийся запас холодной твердой монеты. Если бы ее руку когда-нибудь заставили, Ло-Ло всегда могла бы проглотить свою гордость и пойти к родственникам мужа за ссудой, но даже мысль об этом испортила ей настроение на несколько дней, если не недель. Свекровь Сарнай, похоже, считала Ло-Ло некомпетентной и неспособной должным образом управлять финансами своего любимого сына, и хотя технически она была права, мало кто из живых мог добиться большего, чем Ло-Ло. Если бы где-то не нашлось финансового гуру, который знал бы, как заставить монету появиться по щелчку пальцев, Лорду Мужу было суждено финансовое крах.
Какой разочаровывающий человек, обладающий удивительной склонностью к зарабатыванию денег, но, по-видимому, оскорбленный перспективой сохранить их. «Монета предназначена для того, чтобы ее тратить», — пошутил он, когда Ло-Ло поделилась с ним своими опасениями несколько недель назад. «Какая польза от того, что ты сидишь где-нибудь в хранилище?»
Что в самом деле хорошо, но монета даже не успела дойти до казны Лорда Мужа, как была растрачена на ту или иную мечту. Он также отказался прекратить или замедлить свои благотворительные пожертвования даже на месяц, просто чтобы Ло-Ло могла восстановить свои резервы на случай чрезвычайных ситуаций, подобных той, которую она переживала в этот самый момент. Единственной доступной валютой, которая у него осталась, был его личный запас военных облигаций, которые могли принести значительную прибыль, учитывая, что он купил их заранее по базовой стоимости, но она опасалась продавать их так скоро. Если бы министр финансов отказался от военных облигаций, которые он сам ввел, некоторые могли бы счесть это его неверием в свои собственные усилия или попыткой продать то, что многие все еще считали «мошенническими» товарами. Более того, в то время лишь немногие люди решались продавать свои военные облигации, поскольку наличие «всего» десяти облигаций было минимальным минимумом для того, чтобы публично, но косвенно, похвастаться своими инвестициями. На сегодняшний день лишь небольшое количество военных облигаций официально продавалось из рук в руки, большинство из которых перешло от подчиненных к начальникам, и лорду Мужу было бы неуместно быть одним из первых, кто действительно продал их с целью получения прибыли.
Однако по мере того, как день близился к полудню, Ло-Ло снова и снова проверяла свои цифры только для того, чтобы неоднократно приходить к одному и тому же выводу. У лорда Мужа не было под рукой достаточно денег, чтобы помочь приближающемуся притоку искалеченных солдат. Этого тоже нельзя было бы скрывать, потому что благотворительная деятельность Лорда Мужа была всем известна, и как только первый раненый солдат пожалуется на отказ в помощи, Лорд Муж будет предан суду и приговорен судом общественного мнения. Это было глупо, учитывая, что он уже сделал так много ценой огромных личных затрат, но благодарность была мимолетной, особенно среди самозванных Воинов, привыкших добиваться своего. Как бы она не хотела обременять лорда-мужа финансовыми проблемами вскоре после выхода из комы, Ло-Ло нужно было решить, как действовать дальше. Помимо взятия кредитов, их единственным выходом была либо продать прибыльную компанию, чтобы собрать средства, либо разработать планы по сокращению объема поддержки, оказываемой неминуемой волне выписанных калек.
Ло-Ло уже знала, что выберет Лорд Муж, но ей все еще нужно было получить от него подтверждение, прежде чем продавать часть их владений. Со своими бумагами и скипетром в руках она попрощалась с Цзянь Сяньхэ, который был занят, корпея над бумагами в углу и потирая босые ноги, и ушла с Гунаном и Куан Бяо на буксире. Каким бы неприятным ни было поведение Имперского Отпрыска, он и его товарищи были жизненно важными винтиками в машине Имперского финансового управления, умелыми клерками и надзирателями, которые справлялись с повседневными кризисами, которые неизменно возникали в таких грандиозных предприятиях. Хотя иммиграция прекратилась на зиму, районы столкнулись с всевозможной нехваткой, будь то еда, материалы или даже просто развлечения, чтобы не скучать, испытывающие стресс простолюдины не рвали друг друга в гневе. Еще был вопрос о большом проспекте лорда Хасбэнда, который протянется от одного конца Стены Плача до другого. Поскольку строительство должно было начаться после окончания весенней оттепели, оставалось очень мало времени, чтобы все привести в порядок, но Цзянь Сяньхэ все спланировал до мельчайших деталей, включая ротацию рабочих групп и доставку материалов, чтобы ни один день не был потрачен зря. , оставляя Ло-Ло возможность просто наблюдать за происходящим издалека.
Поэтому она мирилась с его ужасающими личными привычками и неряшливым внешним видом, ведь это была небольшая цена за душевное спокойствие.
Возле офиса настоящая армия стражников Корпуса Смерти стояла по стойке с оружием наготове, а еще большее количество патрулировало дороги и крыши, окружающие поместье Лорда Мужа. Вечно бдительные охранники в эти дни были даже более напряжёнными, чем обычно, поскольку их изгнали из поместья с тех пор, как скончался почтенный Гуань Суо, и им было неприятно оставлять защиту своего подопечного в руках других. Это было сделано по приказу свекрови Сарнай, хотя Ло-Ло был тем, кто доставил его, поскольку Лорд Муж не смог этого сделать, и Корпус Смерти становился беспокойным без Лорда Мужа, который мог бы их успокоить. Ничего не поделаешь, поскольку свекровь хотела, чтобы Корпус Смерти держался в неведении обо всем, включая болезнь Лорда Мужа, потому что та роковая ночь окружала слишком много тайн, тайн, которые могли бы подвергнуть Лорда Мужа серьезной опасности, если бы они когда-нибудь увидеть свет дня.
Появление настоящей Божественной Черепахи и реинкарнация Древнего Зверя — два чуда, на которые обратил бы внимание даже Сам Император, и Лорд Муж лежал в основе каждого из них. Если бы слух распространился, его и милую Пин Пин могли бы забрать для изучения или, возможно, даже убить из-за страха перед их силой, и люди Лорда Мужа взбунтовались бы, прежде чем позволить чему-то случиться, поэтому для всех было бы лучше не допустить этого. дела выходят из-под контроля. Когда она подошла к поместью в ста шагах, Ло-Ло уволила Куан Бяо вместе с остальными сопровождающими ее Корпуса Смерти, и Куан Бяо снова опротестовал свое увольнение. «Леди Чжэн», — начал он всегда тем же раболепным, но почти вызывающим тоном. «Этот просит разрешения говорить».
«Если вы хотите повторить ту же просьбу, что и последние двадцать дней, то у вас ее нет». Было дурным тоном быть резким по отношению к Корпусу Смерти, поскольку они были Воинами, заслуживающими уважения, но Ло-Ло справился с этим из-за раздражительных нападок бывшего Королевского Стража. «Если у лорда-мужа есть для вас приказы, он их передаст. До этого времени вы вернетесь к своим обязанностям и воздержитесь от беспокойства его посланиями или посланиями, если только это не будет иметь крайне важное значение.