Сколько Ян себя помнила, она всегда хотела быть
Страж
.
Не по каким-то великим причинам, как Рейн, которая чувствовала себя обязанной встать на защиту простых людей, или Мила, которая жаждала следовать по гигантским следам, оставленным обоими ее родителями. Нет, Ян хотел быть
Страж
по одной простой причине:
Стражи
ездили на рускинах, а русекины были самыми великолепными созданиями, которых когда-либо создавала Мать.
Ее увлечение квинами началось достаточно невинно, когда она наблюдала за небольшой группой
Стражи
возвращаюсь в деревню после долгой охоты. Их плечи и седельные сумки были набиты вкусностями, будь то зарезанные звери или восхитительные лесные ягоды, и Ян помнил, как наблюдал за всем этим с плеч домашнего марма. Ей было не больше четырех или пяти лет, а детали были в лучшем случае расплывчатыми, поэтому, хотя Ян не могла вспомнить имя, возраст, внешний вид и даже цвет волос домашней мамочки, она помнила, как спрашивала, как можно охотиться на такое количество огромных размеров. звери.
«
Они Стражи, душистый горошек.
— ответила доморощенная. «
Стражи и защитники деревни, которые усердно трудятся, чтобы защитить нас от злых старых волков, тигров и диких птиц-ужасителей.
».
Ян вспомнил, как задавался вопросом, почему им нужна защита, но не озвучивал ли она этот вопрос вслух. Следующее, что она почувствовала, к ней потянулись незнакомые руки, и волшебница с радостью передала ее странному Стражу, который тут же усадил Яна на спину своего квина. Имя квин могло быть, а могло и не быть, Рузи Гуси, но это было также имя воображаемой говорящей подруги Яна, которая составляла ей компанию в течение многих лет после этого, так что, возможно, она просто выдумала это имя. В любом случае, хотя она, должно быть, уже видела квинов раньше, это, несомненно, был первый раз, когда она каталась на них, поскольку самым ярким воспоминанием того дня было то, насколько мягкой и приятной была на ощупь шерсть квина, когда она уткнулась лицом в его шею. и нюхал сладкое существо, пока она крепко не уснула.
Так началась ее пожизненная одержимость идеей иметь квин, которую она могла бы назвать своей собственной, что в ее невинном детском сознании означало стать Стражем. Если бы она подумала задаться этим вопросом и узнала, что курьеры, мастера маршрутов, конюхи, дрессировщики и конюхи также имеют доступ к квинам, то ее жизнь могла бы сложиться совсем по-другому, но к тому времени, когда она стала достаточно взрослой, чтобы подвергнуть сомнению свои детские решения , она была слишком увлечена, чтобы отвернуться от своей мечты выехать на своем квине в мир и сражаться с мерзкими приспешниками Отца. Каждое утро она вылезала из постели до восхода солнца и помогала с завтраком, просто чтобы успеть на тренировочную площадку раньше всех и, возможно, провести несколько драгоценных минут наедине с тренером по боевым искусствам Калилом, который чаще всего опоздал и был пьян. Несмотря на скучные учения, она с головой погрузилась в Формы и научилась сражаться копьем и луком в классе, а также кулаком и рогом в уединенном притоне в долине, где вся молодежь тусовалась и иногда ссорилась, все время стремясь к равновесию во время занятий. каждую свободную минуту, которая у нее была, и ради этого пренебрегала почти всеми ненужными аспектами своего детства. Вместо кукол и лент Ян играла деревянными «мечами» и «луками», выкованными из веток и лоз, побеждая воображаемых врагов и завоевывая воображаемые земли, и ей нравилась каждая секунда этого процесса.
Затем ей исполнилось десять, и, поскольку ей еще предстояло создать свое Ядро, домашние учителя собрались, чтобы попытаться убедить Яна отказаться от своей мечты стать Стражем и вместо этого изучить настоящее ремесло.
Люди
были сообществом, и единственный способ это работало — это если каждый вносил свой вклад, поэтому, если Ян достигнет совершеннолетия и не сможет внести свой вклад, все остальные будут смотреть на нее свысока. Резко было сказать десятилетнему ребенку, но теперь Ян знал, что у домашних учителей не было злого умысла. Все они заботились о ней, а может быть, даже любили ее по-своему и боялись, что она станет обузой для народа и проживет долгую и бесплодную жизнь.
Конечно, тогда Ян думала, что они ненавидят ее и хотят, чтобы она потерпела неудачу, поэтому она ругала несправедливость мира и убежала в лес в разгар зимы, едва с чем-то, кроме рубашки на спине. Она не успела уйти далеко, как наступили холода, и она не могла идти дальше, может быть, минут двадцать или около того, но ей показалось, что прошла вечность, прежде чем ее спаситель нашел ее, свернувшуюся в дупле дерева и находящуюся в серьезной опасности смерть. «Глупая девчонка», — упрекнула большая Гурда, нежно укрывая Яна своим теплым меховым плащом. — У тебя в штанах заусенец, да? Убегаю в лес даже без ботинок, в день нового года. Вы глупы, как утка в логове Демона. Пойдем, расскажи все об этом старому Гурде, а я верну тебя к пылающему огню и чашке теплого чая.
Гурда хотела только, чтобы Янь говорила, чтобы она не уснула и не умерла, но Ян рассказал грубоватой женщине все. За исключением того, что волшебники кудахтали по поводу чрезмерной реакции Янь и ходили на иголках в течение двух недель из-за отросших пальцев на ногах, никто больше никогда не упоминал об этом инциденте, и домашние учители не пытались отговорить ее от следования по Военному Пути. Как будто всего этого и не произошло, за исключением того, что, когда боевые тренировки возобновились еще раз в конце празднования Нового года, именно Гурда пришла учить их, а по пятам за ней ждал трезвый, висячий пес Калил. Наконец-то нашелся кто-то, кто был рад ответить на все бесконечные вопросы Яна, и до наступления весны она действительно была Боевым Воином. Были и другие учителя, которым Ян был благодарен, например, Ярук, чьи красивые пышные рога заставили юного Яна ошибочно полагать, что они каким-то образом связаны между собой, или добрый, дородный Менгу, который приводил с собой полчища детенышей квинов для обучения и социализации. Был еще суровый Хагати, который в одиночку не давал пустовать приютским кладовым, поджатая губа Алсанцет, чья темная хмурая гримаса просто сочилась неодобрением, и милая Турсинай, которая никогда не говорила плохого слова, но чей переключатель быстро исправлял чьи-то неправильные формы. .
И только после того, как она стала настоящей
Страж
что Ян узнала, что все ее детские тренеры были частью Железного Знамени, элитного отряда наемников, возглавляемого красивым и героическим капитаном Баатаром, и, таким образом, Ян нашла себе нового героя, которым можно восхищаться. Это восхищение умерло несколько лет спустя, когда Баатар принял ее за шпионку, потому что думал, что Ян был мальчиком, но это никак не повлияло на ее решимость, за исключением сурового предупреждения заняться более научными занятиями, чтобы она не стала глупой дурой. как ее герой детства. На самом деле она работала над рассказом, безвкусным романом, подобным тем, которые она так любила читать, но это оказалось труднее, чем ожидалось, и ей еще не хватило смелости поделиться своей работой с кем-либо еще.
Даже ее идиотка Рейн. Тем более не он и не Мила, ведь они, без сомнения, моментально поймут, какие события вдохновили главного героя на компрометирующую встречу с могущественной женщиной-Воином, сломавшей ему кости в пылу страсти…
Всего этого не было ни здесь, ни там, поскольку Ян много работала и упорно работала, пока в нежном шестнадцатилетнем возрасте ее не приняли в
Стражи
будучи молодым курсантом. Дальше последовали самые изнурительные шесть месяцев в ее жизни, где она проводила каждый день, изучая навыки, необходимые для защиты Гор Скорби Святых от любых угроз. Они бегали весь день и маршировали всю ночь, чутко спали в упряжи между уроками по выслеживанию, охоте, чтению местности, использованию местности в своих интересах и загоняли добычу в ловушку или в ловушку. Полевые повязки, элементарное самоисцеление, лесное ремесло, верховая езда и многое другое. Токта ясно дала понять, что она и все ее сокурсники останутся кадетами до тех пор, пока не овладеют основами всех этих предметов и многого другого, не говоря уже о встрече с требовательными военными. стандарты, установленные самой проректором Аканаи.
Помимо связи с Шаной за многочисленными закусками и бесчисленными объятиями, у Яна осталось мало приятных воспоминаний о ней.
Страж
обучение, что еще больше возмутило ее, когда она уступила место в своей первой тренировочной миссии титулованному подкидышу, которому пришлось пропустить все эти суровые уроки только потому, что Аканай был его Великим Наставником. Конечно, Рейн доказал свои навыки и даже больше во время нападения бандитов и банкета магистрата, но Яна все еще раздражало его безрассудное поведение, и она старалась изо всех сил, чтобы преуспеть, что в конечном итоге привело к тому, что она победила Хуу с минимальным перевесом и стала бесспорно сильнейший кадет своего выпускного класса.
А потом, почти пять лет спустя, Ян обнаружила, что большая часть ее
Страж
Обучение было совершенно бесполезным, когда он стоял на центральном поле боя.
Существовала заметная разница между тем, чего Янь учили ожидать в бою, и тем, чего ожидали от нее имперские офицеры. С
Стражи
Ей сказали всегда сохранять ясную голову и следить за своим окружением, поскольку поле боя представляет собой сложную и динамичную среду, которая требует осознанности и быстрого мышления, чтобы выжить. Наносить удары там, где враг слаб, и отступать, когда он силен, — таковы были основные принципы
Страж
тактика, но имперская школа мышления была гораздо более упрощенной: занять оборонительную позицию и удерживать ее до последнего. Конечно, это имело смысл, поскольку все
Стражи
им давали квин, чтобы ездить и заботиться о них, и они могли легко опередить большинство Оскверненных, в то время как большинство имперских солдат сражались и путешествовали пешком, что позволяло ордам Оскверненных легко нападать на них и захватывать их.