«Вы правильно поняли, мой друг, этот свекловичный сахар был местного производства, и в настоящее время его цена составляет одну десятую стоимости меда и одну четверть стоимости тростникового сахара. В вашем подарочном пакете, помимо прочего, находится образец, а также инструкции о том, как совершить покупку, если вы того пожелаете. Безлично, я знаю, но этого требует необходимость, ведь это, в конце концов, мой свадебный банкет.
«Правильно, добрый сэр. Мы выставим на аукцион военные облигации через три дня, при условии, что Печать Мастера Монет будет доставлена в хорошем состоянии. Если вы хотите узнать больше, в вашем подарочном пакете есть брошюра с описанием соответствующих деталей, а также другие небольшие подарки в знак благодарности за ваше внимание».
«Долг? Нет, вы глубоко ошибаетесь. Военные облигации – это не долг. Считаете ли вы зарплату, выплачиваемую батракам до сбора урожая, «долгом»? Нет, конечно нет, это инвестиция, которую еще предстоит реализовать, и то же самое касается и военных облигаций. Проще говоря, это инвестиции в безопасность и благополучие Империи».
«Наши храбрые Боевые Воины прикладывают все усилия, сражаясь с Оскверненными на передовой, поэтому мы, смертные мужчины и женщины, также должны внести свой вклад, и Военные Облигации являются средством для этого. Для меня это личное, так как я больше не могу вносить свой вклад силой рук, и я подумал, что это будет прекрасная возможность помочь благородным патриотам Империи также внести свой вклад».
— Да, всего пятьсот военных облигаций, но мы не будем продавать их все с аукциона. Я уже купил первую сотню и вложил около миллиона золотых из своего кармана, так что для этой первой партии в обращение поступит только четыреста военных облигаций. Правда, пять миллионов золотых — смехотворная сумма по большому счету, но работа выполняется многими руками, и каждая медь имеет значение. Более того, подобно тому, как один Воин управляет копьем, а один Генерал — армией, теперь у нас будет один разум, направляющий эти средства в концентрированных усилиях по улучшению Империи».
«Нет необходимости в компенсации? Я совершенно не согласен. Те, кого не волнуют проценты, могут предлагать цену выше ожидаемой прибыли, но вполне справедливо, что военные облигации обещают некоторую прибыль. Боевые воины не получают зарплату? Это далеко не сравнимо, поскольку это мертвое золото, а не живая кровь, но покупка военных облигаций по-прежнему требует некоторой небольшой жертвы с нашей стороны, поскольку вы можете или не можете лучше инвестировать монету самостоятельно, а военные облигации не являются предприятием, полностью лишенным риска. Риск, конечно, минимальный, поскольку инвестиции поддерживаются Империей, так что я больше ничего не скажу.
Поручая своему последнему гостю собрать подарочный пакет, я массирую челюсть, прежде чем дать знак Куан Бяо пропустить следующих гостей и отправить мне все, что мне нужно знать о них. Все эти фальшивые улыбки и восторженные рассуждения заставляют меня чувствовать себя скользким продавцом, пытающимся сгрузить мусор ничего не подозревающим идиотам. Не заблуждайтесь, оказывается, я чертовски хороший продавец, но мне не нужно «продавать» военные облигации. Это законный инвестиционный инструмент, который не только экономически и финансово жизнеспособен, но и поддерживается самой Империей. Пока Оскверненные не сравняют Империю с землей, инвестиции будут реализованы через год с даты продажи, но все ожидают, что это мошенничество, и пытаются выяснить мою точку зрения. Проблема в том, что у меня нет точки зрения, потому что здесь нет мошенничества и не нужно запугивать им глаза, что по какой-то идиотской причине заставляет всех чувствовать себя некомфортно. Как будто я говорю на иностранном языке, который они в лучшем случае плохо понимают, потому что они не понимают, почему я так усердно работаю, чтобы забрать их деньги без выгоды для себя.
Ну… какая-то маленькая выгода. Ладно, огромная выгода, но я не беру их деньги. Я просто буду использовать его в своих целях, которые совпадают с улучшением Империи для
все
своих граждан, а не только богатых буржуа. Честно говоря, наверное, было бы проще обмануть этих богатых идиотов. Все, что мне нужно было бы сделать, это создать финансовую пирамиду и собирать для себя «номинальный гонорар», и к следующей неделе я мог бы стать богаче, чем богат, но нет, мне просто нужно было нести финансовую ответственность и пытаться действительно что-то зарабатывать. лучше. Никто не верит мне, когда я говорю правду, и я знаю это, потому что никто не спросил меня, как я собираюсь потратить деньги на военные облигации. Это буквально выдало бы игру, потому что мне пришлось бы им честно сказать, но даже Легат ничего не сказал о деньгах, потому что он, как и все остальные, предполагает, что я возьму монету в карман, и в этот момент он бросится за своей долей.
Сомневаюсь, что он будет рад узнать, что я задумал, но я твердо верю, что всегда легче попросить прощения, чем получить разрешение. Кроме того, к тому времени, когда это станет проблемой, я уже объявлю о своих планах и создам прецедент, так что даже если ему это не понравится, он ничего не сможет сделать, кроме как убить меня, чего, я надеюсь, он не сделает, потому что Я докажу, что ценен.
У меня мало времени останавливаться на своей смертности, потому что сейчас всего три часа дня, а гостей еще много, а вопросы поступают очень быстро здесь, у входа в мое банкетное заведение. Технически, цветочная арка на самом деле не является входом, поскольку на самом деле местом проведения мероприятия является парк рядом с папиным поместьем. Здесь нет стен, о которых можно было бы говорить, и более двух тысяч приглашенных гостей могут свободно приходить и уходить, когда им заблагорассудится, но манеры требуют, чтобы я приветствовал гостей, когда они «входят», поэтому здесь я стою на этом произвольном конце поля. Не одна, потому что мама Булочка обнимает мою ногу, как прилипшая, нуждающаяся детская булочка, а Ори время от времени заходит, чтобы проверить, как у меня дела, прежде чем бежать обратно, чтобы принять участие в празднике. Есть также моя постоянная армия гвардейцев Корпуса Смерти, а также сегодняшнее специальное дополнение — группа клерков, каталогизирующих мои многочисленные свадебные подарки, так что я могу отслеживать, кто что подарил, куда отправить благодарственные письма и как я должен ответить взаимностью. если меня пригласят на свадьбу мои гости в будущем. Монах Хэппи также стоит прямо позади меня в полном монашеском облачении, но в отличие от Махакалы, который как бы маячил на месте и распевал сутры, Хэппи гораздо более открыт для того, чтобы подходить к моим гостям, чтобы проповедовать о Нирване и восьмеричном пути, что гарантирует, что они не будут Не буду задерживаться и беспокоить меня новыми вопросами после того, как они заберут свои подарочные пакеты.
Мне нравится Хэппи. Он хороший человек, но с ним не очень весело спорить, он всегда прекращает разговор, когда что-то становится интересным…
Однако прохладный ответ моих гостей немного разочаровывает. Я весь день проталкивала свекольный сахар, и, кажется, никого это не волнует, по крайней мере, здесь, на банкете. Гражданские сошли с ума, когда узнали, что я раздаю бесплатные образцы вместе с едой и красными карманами, что, я думаю, имеет смысл. Богатые люди имеют доступ к меду и тростниковому сахару, поэтому свекловичный сахар им кажется ниже. Это моя ошибка, поскольку я мог бы сэкономить деньги, не раздавая бесплатные образцы дешевого сахара богатым людям, которые не являются моим целевым рынком, но живут и учатся. С другой стороны, я уже заработал приличную сумму денег, поставляя свекловичный сахар в рестораны, так что теперь, когда мы готовы продавать его отдельным домохозяйствам, у меня есть еще один огромный поток доходов. Черт, может быть, на этот раз я даже смогу оставить их себе, вместо того, чтобы тратить их сразу, даже если это было на благое дело.
Примечание: мне действительно следует придумать лучший способ раздачи бесплатных вещей, потому что разбрасывать их толпе — не лучшее решение. Я имею в виду доставку на дом или персонализированные посылки, которые люди смогут забрать, но это потребует большей организации и информации, которые, надеюсь, появятся, когда ваш среднестатистический Джо сможет читать, писать и заполнять формы переписи населения.
Ага. Это мечта. Широкое распространение грамотности для создания дополнительной бюрократии.
…
Эта новая мечта — отстой. Мне нужны мои чертовы медвежьи руки!
Говоря о руках, я действительно должен отдать должное маме и комитету по планированию вечеринки. Они проделали невероятную работу, организовав все это за минимальное время, и выглядит это потрясающе. Вместо отдельных столов я убедил Ло-Ло принять круглые групповые столы, что позволяет сэкономить на покупке тысяч отдельных столов и подходящих стульев, а также позволяет мне группировать моих врагов с их врагами, которые не являются моими друзьями. Это создает изумительный драматизм, когда я вижу, как люди, которые меня ненавидят, обращают свою ненависть на кого-то другого, и мне пришлось использовать сэкономленные деньги, чтобы купить центральные элементы из прозрачного стекла для каждого стола. Я хотел продемонстрировать свое новейшее изобретение, но думаю, это был очередной промах. Я не мог найти никого, кто бы делал стеклянные скульптуры, поэтому мне пришлось остановиться на уродливых и невероятно дорогих стеклянных банках для хранения цветов, а это означало, что они не более чем новая экстравагантность.
Тем не менее, есть что-то чрезвычайно приятное в том, как круглые столы аккуратно расставлены длинными рядами, а между ними достаточно места для цветов, украшений, скульптур и других красивых произведений искусства, некоторые из которых были созданы самим Монком Хэппи. Еще есть ливреи, униформа для слуг, созданная Ыном по моим предложениям, простые рубашки без опознавательных знаков из темно-зеленого хлопка и темные струящиеся брюки, помогающие им сливаться с фоном, а также серый полуфартук и соответствующий шейный шарф, завязанный как современный галстук. Не знаю, почему я так горжусь этим, но горжусь, потому что было много разговоров об униформе прислуги и о том, как по-деловому она выглядит.
Так что, если эта идея с министром финансов не сработает, по крайней мере, теперь я знаю, что у меня есть карьера «модельера» в качестве запасного варианта. Я должен попросить Ына сшить мне комплект удобной повседневной одежды…
Каждая деталь банкета была спланирована, включая веревочный забор, чтобы не дать квинам пробраться на банкет из пруда, где они в настоящее время балуются, плескаясь с Пинг Пинг. Сэр Инки и Понг-Понг тоже там, но их невозможно обнаружить даже с моими приемами против сокрытия. Мне также удалось сорвать коварный план Лин-Линя по усадить наших врагов (или кого-либо еще) под деревьями, потому что последнее, что мне нужно, это чтобы какой-нибудь расстроенный аристократ закатил истерику из-за того, что Смеющаяся Птица какала в его чай.