«Честно говоря, я немного удивлен тем, насколько хорошо все сложилось».
Щеки болели от слишком долгой улыбки, Сарнаи покачала головой с насмешливым упреком и прочитала нотацию своему блестящему сыну. «Это не то, что должен признавать уверенный в себе молодой герой. Лучше тебе промолчать и вести себя так, как будто ты все спланировал заранее».
— Нет, это слишком холодно и расчетливо и совсем не похоже на меня. Никто никогда в это не поверит». Никогда не принимавший кредит, даже там, где он был положен, Рейн ухмыльнулся и спросил: «Кроме того, что может быть более пугающим? Кто-то, кто строит сложные планы и выполняет их до совершенства, или кто-то настолько талантлив от природы, что ему вообще не нужно планировать?
— Первый, дитя. Закатив глаза, Сарнай протянула руку через стол и слегка постучала себя по голове. «Что это за вопрос? Первый — блестящий ум, а второй — счастливый дурак».
«Если бы у меня была возможность, я бы предпочел удачу умам в любой день недели, но, увы, фортуна — переменчивая хозяйка». Наполнив фарфоровую чашку, как послушный сын, Рейн ловко оставила эту тему, чтобы обсудить какой-то тривиальный вопрос с Чжэн Ло. У него всегда был своеобразный взгляд на вещи, этот ее милый сын, и он с удовольствием преодолевал тенденции и подходил к вещам так, как он считал лучшим. Возможно, в этом был секрет его беспрецедентного военного успеха, поскольку общеизвестно, что каждый воин должен проложить свой собственный Путь, и подход Рейна, казалось, уникально подходил для этой задачи.
Задавайте вопросы, проверяйте все ответы и, прежде всего, доверяйте своим инстинктам. По мнению Сарнаи, несколько циничное и расчетливое мировоззрение, но, учитывая его травмирующее детство, она вряд ли могла винить его в том, что он стал подозрительным и самоуверенным.
Счастливая расслабиться и позволить Рейну и Чжэн Ло развлечься, Сарнай потягивала свой восхитительный травяной чай и еще раз осматривала чайный домик «Пионовый павильон», зная, что их разговор передается всем и каждому, кто имеет важное значение в Цитадели. В этом трехэтажном десертном ресторане не было отдельных комнат, и это решение наверняка рано или поздно приведет к тому, что прекрасный паркетный пол заляпает кровью, но, возможно, здесь, в Центре, все было по-другому. Их дворяне очень любили прихорашиваться и позировать, но было трудно продемонстрировать свое последнее платье или украшения, когда все достойные люди спрятаны в своих комнатах, и, следовательно, популярность этого десертного магазина «открытой концепции». Увидеть здесь обедающего в самом модном наряде стало чем-то вроде заявления, а это означало, что другие посетители вокруг Сарнаи были выходцами из высших эшелонов общества и выглядели как кучка раскрашенных дураков в пернатых безделушках.
Которые в целом прилагали огромные усилия, чтобы не замечать Рейна и Чжэн Ло, одновременно обращая внимание на каждое их движение в надежде разгадать тайну, которой был Падающий Дождь. Удачи им, поскольку Сарнай знал его уже почти десять лет и до сих пор не понимал его мыслей. С Алсансет и близнецами было гораздо легче иметь дело: они были милыми детьми, которые учились всему шаг за шагом, а не всему сразу, и только в случае крайней необходимости. Как бы Сарнай ни любила своего сына, Рейн представляла собой смесь запутанных противоречий. Верный и любящий, как собака, но отчужденный и капризный, как кошка, он был напуганным мальчиком, обладающим безграничной храбростью, совершенно не приспособленным к тяготам войны и конфликта, но при этом настолько феноменально талантливым, что казалось, будто он был рожден, чтобы шагать по земле. Боевой Путь. Были времена, когда она задавалась вопросом, будет ли он счастливее, чем кто-либо, кроме Воина, но затем она увидела, как усердно он работал, чтобы вернуть то, что он потерял после своего разрушенного Ядра, и она не знала, что больше думать. .
В конце концов она сделала то, что делала всегда. Пусть Рейн решит, чего он хочет от жизни, а она просто сделает все возможное, чтобы поддержать его, как она это сделала здесь, в Централе. Политические игры были тем, чем они были, Сарнаи игнорировала их и пила чай, оглядывая глазами каждого пижона, денди, девчонку и шлюху, не останавливаясь, чтобы их заметить. Тонкое оскорбление, столь вопиющее игнорирование их, но если они ожидали, что она будет ухмыляться и молчаливо приглашать их представиться и оскорбить ее сына, то их всех ждало грубое пробуждение. Пока они делали вид, что игнорируют ее, игнорируя их, она просканировала свое окружение на предмет угроз и попробовала трюк Рейна, сравнив увиденное со своими воспоминаниями об их окружении, которые она потратила полчаса, тщательно запоминая из «Сокрытия», прежде чем уйти, чтобы забрать ее. сын из театра. Она не обнаружила несоответствий, что расстраивало, поскольку она знала, что были Скрытые
Стражи
внутри ресторана, так что либо метод Рейна был ошибочным, либо талантом, благословленным Матерью, либо Сарнай просто не был достаточно наблюдательным, чтобы уловить незначительные различия.
Как это расстраивает. Рейн говорил об этом так просто, но она не могла повторить его успех, даже когда знала, что Скрытый Боевой Воин стоит прямо в комнате…
В записке легата говорилось, что здесь будет опасность, и Ре Даин приложил огромные усилия, чтобы обеспечить, чтобы друзья Рейна были заняты, поэтому Сарнай ожидал худшего и намеревался использовать это как демонстрацию силы, чтобы искоренить всех и каждого, кто осмелился выступить против их. В чайном домике «Пионовый павильон» и вокруг него располагалось не менее шестидесяти пиковых экспертов, и Сарнай жаждала возможности поднять свое копье и показать Империи, что Падающий Дождь не стоит в одиночестве и что
Люди
представляли собой грозную силу, с которой приходилось считаться.
Не то чтобы ее сын нуждался в заботе. Нет, он прекрасно справлялся сам по себе, и она очень этим гордилась. Делая последние штрихи в подготовке к чаепитию с матерью и сыном, Сарнаи получила срочное послание от Наарана, в котором ей предлагалось проверить оперный театр, где феноменальное (и, откровенно говоря, невероятное) выступление Рэйн захватило у нее дыхание. Он выглядел таким живым и героическим из-за линзы ее Провидения, но она так волновалась за него, и даже когда Нааран рассказывал ей диалог через Посылку, она чувствовала себя такой потерянной и неуверенной в том, что делать дальше. Только многочисленные тихие заверения Му Яна удержали ее от того, чтобы броситься за своим сыном в безопасное место, потому что очень многое могло пойти не так в этом коротком разговоре, когда ее хрупкий, беспомощный мальчик стоял в стороне, а грозный молодой воин с немалой славой с другой. Она легко могла представить, как какой-нибудь императорский дворянин прикажет принести в жертву семью Ишин в обмен на устранение спорного Падающего Дождя, жизнь ее бедного сына будет потеряна из-за ошибочного взмаха клинка Кен-Сибу, и тогда их катастрофический путь будет установлен. Сердце Сарнаи несколько раз почти останавливалось во время их короткого диалога, не только когда Рейн небрежно поднялся на сцену и ушел от безопасности своих Скрытых охранников, но и снова, когда он попросил использовать мечи Кен-Сибу. Мальчик Ишин мог бы даже направлять свое оружие, пока оно было в руках Рейна, чтобы выставить его дураком или еще хуже, но он знал, что делал. Кен-Сибу либо был слишком разгневан легкомысленным отношением Рейна к Гиду, одновременно с тем, чтобы облегчить и отточить свое оружие, либо он просто не считал разумным пробовать после первой демонстрации.
Или множество других причин, которые она не могла понять, поскольку политические дела в ее глазах были сродни разговору на другом языке. Игры — это то, чем они были: игры, призванные развлекать Боевых Воинов, у которых слишком много свободного времени и нет оскверненных племен, от которых можно было бы защищаться.
Хотя Сарнаи была довольна ошеломляющей победой своего сына, она ненавидела видеть, как он так часто рискует своей жизнью только ради того, чтобы удержаться на плаву в политическом плане. Вскоре Цитадель будет гудеть от новостей о его феноменальной боевой демонстрации и о том, как он копировал головокружительные движения Кен-Сибу всего одним взглядом, но мало кто видел, какой урон это нанесло ее бедному мальчику. Они видели только доблестного и ослепительного молодого человека, который ушел со сцены после того, как нанес серьезный удар по репутации мальчика Ишина, но именно Сарнаи пришлось прикусить язык и незаметно подтолкнуть Рейна вверх по лестнице к его карете, настолько измученной после этого изнурительного от физических и умственных нагрузок он едва мог держать голову высоко поднятой. По словам Целителя Абджии, который был скрыт и ждал внутри кареты по его явной просьбе, во время своей короткой демонстрации на сцене он потянул в общей сложности тринадцать мышц на руках, спине и икрах, в основном благодаря Ишину Кен-Сибу. изменяя вес своих мечей с помощью Lightning.
Худшая часть? Сарнай даже не заметил никаких признаков беспокойства, пока не споткнулся на ступеньках кареты, поскольку ее сын слишком хорошо умел скрывать свою боль.
Все это выяснилось, когда его никто не видел, кроме Сарнаи, Чжэн Ло и Абджии. Никто больше не видел, как Рейн опустился на свое место с натянутой кожей, бледными щеками и блестящими от пота бровями, или не видел, как он дрожал с головы до пят на протяжении всей двадцатиминутной поездки от оперного театра до чайного, глядя на свою бамбуковую флягу. всю дорогу, пока карета не остановилась. Наконец, доверившись своим дрожащим рукам настолько, что поднесли фляжку к губам, он опорожнил ее целиком за один раз, отчаянно глотая ее, как будто в ней содержалась сама жидкая храбрость.
Затем он закрыл глаза, глубоко вздохнул, и, как по волшебству, нервный, тревожный, измученный молодой человек исчез, а на его месте оказался спокойный, уверенный и улыбающийся воин Падающий Дождь. Это была роль, которую он играл, Сарнай увидел это сейчас, и это было очень похоже на образ Баледага, на которого он якобы полагался столько лет, будучи подростком. По крайней мере, теперь разница была менее выражена, и он был более честен в своей игре. Отведя взгляд от толпы, Сарнай наблюдала, как ее сын улыбается и болтает о своей Смеющейся Птице со своей прекрасной наложницей, показывая наблюдающей толпе и Тайным шпионам именно то, что они ожидали увидеть от Императорской супруги Падающего Дождя и Императорского Слуги Чжэн Ло. Счастливый, беззаботный, сыновний и здоровый — вот что говорили эти люди, когда его спрашивали, как он появился, а это было именно то, что ему нужно, чтобы императорский легат не бросил его.
Конечно, это при условии, что он не
уже
был брошен на растерзание волкам, что было в лучшем случае сомнительно. Оперное представление было не чем иным, как плохо замаскированной попыткой убить персонажа Рейна, и он никогда бы не оказался в таком положении, если бы не вмешательство Легата. Внутри кареты Чжэн Ло объяснила, что, по ее мнению, было
предполагаемый
Это произошло, когда Рейн выступил с подробной критикой оперного спектакля и доказал, что он все еще в здравом уме, в то время как другие зрители сделали все возможное, чтобы опровергнуть его точку зрения. Поскольку Рэйн выдвинул несколько хороших аргументов и контрапунктов, Чжэн Ло предполагал, что Рё Даин в конечном итоге вмешается, чтобы защитить честь Рэйна и убедительно победить Ишина Кен-Шибу. К сожалению, Сарнай не смогла заставить себя довериться лисицеокой лисице и не была полностью согласна с оптимистичным выводом Чжэн Ло, особенно если учесть, что Кен-Шибу в конце пытался навязать дуэль против одного из друзей Рейна. Легат, скорее всего, ожидал, что Рейн поставит себя в невыгодное положение, и в этот момент Фунг, Бошуй или Зиан встанут на защиту его чести, но в случае с Кен-Сибу исход был предрешен.
Падающий Дождь унижен, его союзники побеждены, пешка пожертвована, а восстание предотвращено. Несколько птиц, выпущенных одной стрелой, в то время как лучница легата Рё Даин сидела и улыбалась из-за полуприкрытых глаз, в то время как ее бездействие открывало правду любому, у кого есть глаза.
Игры в играх, Пей. Тем не менее, если бы планы легата осуществились так, как предполагал Сарнай, это был бы не самый худший исход. Легат не потерял лица, пожертвовав пешку, и Рейн смог уйти от внимания общественности почти бескровным образом, хотя и ценой дорогого лица и репутации. Конечно, была большая вероятность, что легат не оставил бы там вещей, но милый мальчик Сарнаи разрушил все эти тщательно продуманные планы, заснув всего через несколько минут после того, как погас свет, к ее большому удовольствию. Временами его поведение приводило в ярость, и было приятно наконец увидеть, что это находит хорошее применение против его врагов.
Тем не менее, небольшая часть ее задавалась вопросом, было бы лучше, если бы ее сыну не «повезло» одержать сокрушительную победу в оперном театре, но было трудно поверить, что легат когда-либо, при любых обстоятельствах, мог бы это сделать. , пусть Рейн идет домой, чтобы жить спокойно. Инвестиции были сделаны, но не принесли прибыли, и Сарнай еще не слышал об императорской знати, которая проявила бы милосердие к поражению.
Независимо от того, что могло бы быть, по-прежнему существовал ряд неотложных проблем, которые нужно было решить, и в первую очередь любая опасность, которая должна была возникнуть здесь, в чайном домике. Затем ходили слухи о том, что Падающий Дождь каким-то образом инсценировал уничтожение своего Духовного Оружия, хотя причины были самыми разными. Некоторые утверждали, что это произошло из-за трусости, несмотря на то, что Рэйн удерживал рекорд по количеству дней подряд, проведенных в патрулировании.