Когда острое копье метнулось в голову Ло-Ло, ее первым инстинктом было упасть на колени и умолять сохранить ей жизнь, но ее тело подвело ее. Ее разум кричал ей, чтобы она двигалась, блокировала, уклонялась, делала что-нибудь, чтобы избежать приближающегося удара, который мог лишить ее жизни, но в трепете она стояла, застыв на месте, неспособная пошевелить ни единым мускулом, кроме неконтролируемой дрожи в голове. до пят. Стучали колени и стучали зубы, ее тело играло концерт ужаса в симфонии с биением испуганного сердца, и она мало что могла сделать, кроме как смотреть в глаза неминуемой смерти.
Вот только смерть не пришла.
Учитывая, что это был всего лишь тренировочный поединок против красивой и талантливой невестки лорда-мужа Альсанцет, жизнь Ло-Ло никогда не подвергалась риску, только ее гордость и достоинство, но даже они были сохранены, поскольку ее тело в последний раз пришло в бой. момент. Держа свой скипетр с обоих концов, она подняла оружие по дуге, даже когда ее тело повернулось в сторону, ударив копье у основания лезвия и осторожно уведя его от туловища. Сестра Ян назвала это активным парированием, когда они наблюдали за спаррингом боевых воинов в Суйхуа, и оно отличалось от обычного парирования тем, что обороняющийся встречал атаку до того, как она была доведена до конца. Это делалось по многим причинам, например, чтобы вывести нападающего из равновесия или поймать его в неподходящий момент, и сестра Ян следовала за этим длинным объяснением относительно выбора времени, баланса, ответных ударов и контрпарирования, но все это было слишком Ло-Ло было сложно понять.
За исключением этого момента, она была уверена, что только что выполнила активное парирование с большим эффектом, не только отразив первую атаку невестки Алсансет, но и приблизившись, чтобы стоять почти грудь к груди с грозным полутигром и далеко позади нее. оптимальная минимальная дальность, предположительно самая сложная часть борьбы с противником с большей досягаемостью.
Все это промелькнуло в голове Ло-Ло за короткую полсекунды, но даже этой незначительной задержки было достаточно, чтобы невестка Алсансет пришла в себя. Вместо того, чтобы отступить, чтобы увеличить расстояние между ними, она подошла еще ближе и отбросила Ло-Ло бедром, движение, которое привело к тому же самому, оставив воина-полутигра контролировать поединок. Видение отличалось от переживания, и в разгар их спарринга к Ло-Ло пришло прозрение. Точно так же, как музыка, танец или поэзия, большая часть боя зависела от темпа и ритма, от их контроля, изменения или воздействия на них, чтобы помочь себе и в то же время препятствовать врагу. звуки, которые они издавали. Хотя она никогда не сталкивалась с противником при игре на цитре, это было достаточно похоже, чтобы использовать ее музыкальный опыт, чтобы облегчить ее нервы и успокоить ее беспокойный ум.
Подчинив свое тело инерции, она танцевала, уклоняясь от невидимого, но ожидаемого удара противника, взмаха металлического копья, которое с воем прорезало пустой воздух. Две короткие щипковые четвертные ноты, обозначающие шаг вперед и проверку, за которыми следует звенящий аккорд в полноты для последующей развертки — простая и логичная последовательность, которая использовалась в бесчисленных мелодиях с незапамятных времен. Теперь Ло-Ло снова осознала знакомое развитие событий, только на этот раз инструментом была не флейта и не цитра, а, скорее, тело Боевого Воина, и каким-то образом это все еще имело совершенный смысл, ноты звучали в ее голове, пока она смотрела. ход ее противника. Копье откинулось назад, как нисходящая гамма, и снова Ло-Ло «услышал», куда идет музыка, и ответил тем же, отразив три зондирующих удара, прежде чем уклониться от очевидного завершения этой конкретной последовательности — мощного, громкого удара вниз, который раздался звук, когда он ударился об утрамбованную землю и поднял облако пыли в воздух.
Несмотря на успешное уклонение от атаки, холодный холод пробежал по спине Ло-Ло, когда земля задрожала под ее ногами. Не из-за того, насколько мощной была атака, или из-за того, что она была так близка к тому, чтобы поразить ее, а потому, что она поняла, что ее суждение было всего лишь на четверть удара, и все же этого было достаточно, чтобы определить разницу между жизнью и смертью. . Больше не паникуя и не двигаясь бездумно, Ло-Ло поняла, что невестка Алсансет сдерживается и могла бы закончить этот матч в одно мгновение, если бы она того пожелала. Жизни Ло-Ло не угрожала опасность, потому что в противном случае последний удар пришелся бы прямо ей в плечо, а не мягко задел ее кожу и оставил бы ее невредимой, но понимающий взгляд невестки Алсанцет сказал Ло-Ло чтобы не успокаиваться на незначительных успехах. В бою не было права на ошибку, поэтому ей нужно было оставить себе больший запас для работы. Вместо того, чтобы опережать на одну долю, лучше предвидеть весь такт или даже сочинить остальную часть мелодии самой, вместо того, чтобы ждать, пока ее раскроет противник, поэтому она крепко сжала свой скипетр и сосредоточилась на задаче, уклоняясь от шквала звуков. удары от ее грозного учителя.
Точно так же, как она споткнулась при написании своего первого музыкального произведения, Ло-Ло допустила бесчисленное количество ошибок во время своего первого спарринга, но невестка Алсанцет была милосердна и всегда оставляла достаточно места, чтобы Ло-Ло могла восстановиться. Нельзя сказать, что розга ее избежала, потому что вскоре она покрылась множеством синяков и царапин, от плеча до костяшки пальцев, от бедра до лодыжки. Она отметила, что это все незначительные травмы, которые быстро заживут сами по себе и оставят ее больной, но в основном работоспособными. Каждый раз, когда Луо-Ло думала, что она уже придумала мелодию, темп и ритм менялись, как если бы в одном произведении использовалось несколько музыкальных стилей. Спокойная баллада сменилась оживленным маршем, а гармонические гаммы уступили место диссонирующим трелям, последовательностям, которые не имели смысла при переводе в музыкальное произведение, но каким-то образом идеально сочетались друг с другом, когда разыгрывались перед глазами Луо-Ло.
Конечно… Музыка заключалась не только в исполнении приятной мелодии. Во время новогодних празднований, когда у лорда-мужа кончились красные карманы для раздачи и толпа стала неуправляемой, разве она не успокоила толпу и не заставила ее замолчать, сыграв диссонирующую мелодию? Почему она не могла сделать что-то подобное здесь? Измерив темп и предугадав, куда их приведет ритм, она затем придумала, как лучше всего нарушить мелодию, и воспользовалась первой представившейся возможностью — «мрачной долей», во время которой невестка Алсансет убирала свое копье. До сих пор Ло-Ло ничего не делала, кроме защиты, так что это был ее первый раз, когда она начала наступление, и она ничего не сдерживала. Приложив весь свой вес к замаху двумя руками, она целилась в лицо противника и молилась, чтобы на самом деле не ранила грозную женщину-воина, поскольку Ло-Ло понятия не имела, как она выживет, если разозлит Алсансет.
В последнее время они так хорошо ладили: резкая и грубая женщина взяла Ло-Ло под свое крыло и предлагала советы по прохождению Боевого Пути, хотя и с большим количеством оскорблений и меньшим поощрением, чем ей хотелось бы. Хороший учитель укрепляет доверие, а великий вдохновляет его, но резкая критика невестки Алсансет, казалось, была специально создана, чтобы разорвать уверенность Ло-Ло в клочья.
…За ее решением ничего не сдерживать во время атаки стояло немало эмоций, но, однако, все было напрасно. Несмотря на то, что она использовала все силы, которые могла собрать, невестка Алсансет поймала скипетр Ло-Ло одной рукой и вырвала оружие из ее скрюченных пальцев. — Когда ты наносишь удар, — сказал полутигр, мрачно нахмурившись в неодобрении, — ударь, чтобы убить. Никаких половинчатых мер, особенно когда вы сильно проигрываете. Отбросив скипетр назад, она наблюдала, как Ло-Ло пытается поймать оружие, и кивнула, как только она заняла стойку. «Хороший. Снова.»
И так их матч продолжался до тех пор, пока Ло-Ло не получила больше синяков, чем спелый персик, после того, как скатилась по каменистой горной тропе, рухнула в грязь в который уже раз и не смогла снова поднять голову, ее легкие горели, а воротник промок от пота. Мир закружился, когда невестка Алсансет подняла Луо-Ло на ноги, морщась, как будто она была одной из своих любимых детей, которую поймали на выкрикивании целого ряда проклятий. Хуже всего то, что чертов красивый полутигр выглядел ничуть не хуже после почти часового матча: ни волоска, ни капли пота. — Сносно, — неохотно сказала она, слово вылетело из ее губ, как будто она не имела это в виду на самом деле. «Отдыхайте, пейте и медитируйте, а затем возобновите тренировку через четверть часа».
Четверть часа? Даже четверть дня казалась слишком короткой, но пятнадцати минут едва хватило Ло-Ло, чтобы отдышаться, не говоря уже о том, чтобы сменить пропитанное потом нижнее белье, прежде чем оно станет кислым и затхлым. Быстрый взгляд показал, что ее Лорд-Муж все еще сидит в зале, хотя она сомневалась, что он вообще заметил выступление Ло-Ло или ее нынешний внешний вид, поскольку он был занят, прижимаясь к Линь-Лин на виду, в то время как настоятель маячил поблизости. Несмотря на свое бессердечное и бессердечное отношение к ней, Ло-Ло все еще не хотел, чтобы Лорд-Муж видел или нюхал ее такой, какая она есть, но ей не хватило сил даже отшатнуться в сторону и захныкать, а тем более побежать переодеться. Не имея возможности даже говорить из-за своего тяжелого дыхания, у нее не было другого выбора, кроме как поддаться прихотям своих служанок, которые помогли ей покинуть поле и сесть рядом с Лордом Мужем, где только Ли-Ли, которая также отдыхала между Спарринг-матчи, но почему-то выглядевшие так же сияюще, как всегда, подтвердил прибытие Ло-Ло тихим кивком.
Если бы она не была так изнурена, Ло-Ло могла бы поднять свой скипетр и ударить Лорда Мужа по лицу или, по крайней мере, пригрозить. Неужели так трудно было улыбнуться и сказать «молодец» или, возможно, сказать слово поддержки? Ненавистный, ненавистный человек…
К счастью, ее служанки гораздо больше поддерживали Ло-Ло, поскольку за последние месяцы они сблизились как сестры. — О, миледи, — воскликнула Анри, взволнованно обмахивая Ло-Ло, в то время как Сория подносила чашку к губам. «Вы были такими ослепительными, смелыми и героическими, как настоящий воин».
«Вы оба двигались так быстро, что я едва мог уследить, кто есть кто», — добавила Сория, но все, о чем могла думать Ло-Ло, это то, почему глупая девчонка предложила ей всего лишь чашку воды, пока она умирала от жажды. «Почему, если бы я не видел, как ты сам начал тренироваться несколько месяцев назад, я бы подумал, что ты начал учиться драться в колыбели, я бы так и сделал».
Отчаянно желая погрузиться в озеро, чтобы утолить жажду, Ло-Ло тихо умоляла Сорью наполнить чашу и задыхалась от иссушающей тоски, в то время как ее служанки болтали со своим очаровательным народным акцентом, который обычно она находила странным и очаровательным, но действовало ей на нервы в это тяжелое время. — Я говорю, что это Имперская кровь в действии, — заявила Анри с такой гордостью, что можно было бы подумать, что она говорит о себе. — Миледи не лгала, когда говорила, что в ее жилах течет кровь Императоров.
Взглянув на Лорда-мужа, сидевшего в нескольких метрах от него, Сорья понизила голос и прошептала: «Можете ли вы представить, каким милым будет ребенок от Империи и Бекки?»