Открывая свое Ядро миру, я Пожираю Небесную Энергию и Призраков без различия.
Хаос и столпотворение вспыхивают на зловонном поле битвы, а вопли Призраков наполняют воздух, заглушая разочарованные крики и кровожадные вопли как Оскверненных, так и Империалов. Первые бегут, вторые преследуют, присоединяя гармонию предсмертных стонов и горьких проклятий к диссонирующим мелодиям страданий Призрака, которые слышу только я, но удовлетворения от проделанной работы не получаю. Нет, если бы это зависело от меня, я бы оставил Призраков еще на какое-то время, потому что стены все еще стоят, лагеря все еще держатся, а Синуджи остается целым. Предстоит совершить еще много убийств, и мне неприятно прерывать дела, но я не могу выбирать между тем, что пожирать, так что это действие «все или ничего». В данном случае «Пожирание призраков» — всего лишь побочный эффект, потому что сейчас мне нужно пополнить запасы Ци. Я все еще мог собирать Ци, используя традиционный метод Баланса и
нет
отпугнуть Оскверненных, но Пожирание быстрее, и мне понадобится вся сила, которую я смогу собрать.
Потому что Ген здесь, и я его убью. Кого волнует оставшаяся часть битвы?
Лучше победить и унизить его, заставить страдать и сожалеть.
Там он сидит на вершине своего клювастого чудовища, окруженный другими себе подобными. Хотя он выглядит иначе, чем в моих воспоминаниях, я бы узнал его, даже если бы у него было другое лицо. В нем есть что-то, что выделяется среди других Оскверненных, что-то, что я не могу определить, но это выдает его истинную личность, как светящаяся стрела, висящая над его головой. Сейчас он выше ростом и шире в плечах, чем я помню, сложен как худощавый, атлетически сложенный воин и лишен характерных уродств, присущих другим Оскверненным, если не считать металлического блеска его кожи, простирающейся от предплечья до кончиков пальцев. Он больше не был грязным деревенским жителем с сморщенным лицом, он мог легко сойти за молодого имперского дворянина в своих богато украшенных зеленых и серебряных рунических доспехах, полном комплекте из нагрудника, наплечников, поножей, юбки, сапог и шлема с открытым лицом. в форме головы волка, а на остальных полно тигров и драконов.
Видеть его украшенным этими животными приводит в ярость, потому что он не волк, тигр или дракон, и уж точно не тот выдающийся молодой герой, которым он притворяется. Под тонким покровом богатства, силы и уверенности Ген — не что иное, как трусливый хулиган и безвольный засранец, который рухнет при первых же признаках невзгод. Он избежал правосудия в Саншу, но ему больше не повезет. Пусть Оскверненные бегут сражаться в другой день, поскольку их кавалерия почти уничтожена, а это означает, что они станут легкой добычей для моих всадников или Имперской легкой кавалерии, если Хунцзи прикажет преследовать их. Даже если он этого не сделает, их смерть наступит достаточно скоро, когда они снова пойдут на Империю, но генерал?
Он умирает сегодня.
Смерть была бы слишком легкой и слишком милосердной. Он заслуживает гораздо худшего.
На первый взгляд Ген, кажется, жаждет скрестить клинки, но его глаза показывают, каким трусом он на самом деле является, паникуя, когда я еду к нему с Юнити в руке. Оправившись от удивления, Ген направляет в мою сторону два раскаленных пальца-лезвия и выпускает вторую огненную стрелу, одну крупнее и быстрее первой. Предупредив Забу, чтобы тот продолжал двигаться в устойчивом темпе, я быстро отреагировал на атаку Гена так же, как и на первую. В глубоком просветлении время движется медленно, и материализовать Ци Воды на лезвии Юнити так же легко, как повернуть руку, а соединиться с огненной стрелой лишь немного сложнее. Когда Ци Воды встречается с Ци Огня, пламя гаснет и вода рассеивается, но не так, как вода тушит огонь или огонь испаряет воду, а скорее как две равные, но противоположные силы, движущиеся по одной и той же нити и сводящие на нет друг друга при встрече. исчезают без помпы, как будто их никогда не существовало.
Я не совсем уверен, как это работает, за исключением того, что это определенно не принцип «камень-ножницы-бумага», поскольку я, вероятно, мог бы использовать Ци Воды, чтобы сделать то же самое с лезвиями Ветра Яна. В любом случае, об этом стоит подумать позже, потому что прямо сейчас предстоит убивать.
Его конец будет медленным и мучительным, чтобы заставить его заплатить за свои преступления. Тысяча дней пыток с Целителями и Небесной Энергией, поддерживающей его, будет только началом…
На рассеивание двух огненных стрел Гена было потрачено более пятой части моей Ци Воды, огромная цена, которую мне пришлось заплатить. Хотя я не могу заменить истощенную Ци Воды, она все равно не имеет для меня реального практического применения, поэтому ее использование освобождает ценное место в моем Ядре для обычной Ци. Я слишком хорошо знаю, как быстро улучшаются Оскверненные, а Ген совершенствуется быстрее, чем большинство, так что он не только лучше подготовлен, чем я, но, вероятно, также сильнее и опытнее. Если я хочу, чтобы он умер от моих рук, мне придется использовать все инструменты из моего арсенала, чтобы оторвать ему голову и измотать его в битве на выносливость, которая, так уж получилось, является моей специальностью.
Жаль, что на поле битвы так много аур, что делает Honed Aura бесполезным. Я не смогу прорваться через такое количество людей, и при этом у меня останется Чи, чтобы сражаться…
Затяните бой и уничтожьте его разум и дух. Позорьте его до глубины души и причиняйте ему боль, пока он не будет молить о сладком облегчении смерти.
Лицо исказилось гримасой, пальцы Гена светятся, готовясь к третьему выстрелу, но без его ведома уже слишком поздно. Легкое сжатие моих икр, и Забу бросается в бой, преодолевая последнее расстояние в мгновение ока. Брызги крови, когда Юнити пронзает чешую, кость и мозг, убивая гаджашию, прежде чем врезаться в живот Гена. Защищенный своей рунической броней, удар отбрасывает его с мертвого скакуна в грязь, но Забу уже проехал мимо его кувыркающегося тела, и битва продолжается всерьез. В отличие от остальных Оскверненных, конные друзья Гена не запаниковали и не убежали, когда я начал Пожирание, но я полагаю, именно поэтому они заслуживают модного рунического снаряжения. Как и в случае с Дженом, в этих конных лучниках в доспехах есть что-то особенное, что-то… тревожное, что отличает их от других Оскверненных, но я не могу сказать, что именно. Несмотря на это, они умирают, как и любые другие Оскверненные, и, какой бы непробиваемой ни была их броня, их скакуны — существа из плоти и крови. После быстрого обмена элитная кавалерия Гена была понижена до элитной пехоты, слоняясь большой группой красных, синих и просто брызг желтых доспехов, окруженная со всех сторон щелкающими квинами и солдатами, готовящими свои луки и арбалеты.
Зная, что Гэн может высвободить огромный столб пламени в любой момент, я воздерживаюсь от приказа своим солдатам обрушиться на сбившихся в кучу Оскверненных, каким бы заманчивым это ни было. Слезая с Забу, я пристегиваю Спокойствие и вешаю на пояс две тыквы с водой, наполненной Ци, на случай, если появится Демон и присоединится к группе. — Выходи, Ген, — зову я холодным от ярости голосом. «Перестань прятаться и столкнись со своей смертью». Как бы глупо ни было встречаться с ним в единоборстве, я не хочу рисковать, чтобы один из моих солдат случайно убил его. Жизнь Джена принадлежит мне, и только мне.