Как бы Ян ни любил любовные романы, они не были лишены недостатков. Большинство из них были шаблонными и неоригинальными, с банальным названием и главным героем, который влюбляется с первого взгляда, обычно не имея почти ничего общего со своим потенциальным возлюбленным. Если оставить в стороне их огромные различия, то между «обреченными» любовниками может возникнуть какой-то конфликт, что-то глупое и легкомысленное, например, семейное соперничество или разница в статусе, но главный герой всегда хочет поступать «правильно», когда было бы намного проще умыть руки от этой глупости и сбежать со своим возлюбленным или даже найти кого-то другого, более достойного их усилий.
Самым нереальным Яну показалось то, что всегда существовал соперник, если не несколько персонажей, чье презренное поведение граничило с крайностями. Обычно соперником был мелкий, злобный человек, который ни перед чем не останавливался, чтобы вмешаться в отношения главного героя. Не раз ей казалось странным, что кто-то идет на все, чтобы саботировать другого, особенно когда соперник обычно имеет так много преимуществ перед главным героем. Друг детства, брак по расчету, схожее прошлое или совместная работа — время соперника лучше потратить на завоевание любовного интереса, а не на выдумывание надуманных и бессмысленных схем против главного героя, требующих, чтобы все шло идеально по плану.
Все это казалось таким абсурдным, пока Ян не понял:
она
была мелкой и злобной соперницей, делающей все возможное, чтобы саботировать несчастных влюбленных, Чжэн Ло и Падающего Дождя.
Танец Императорского Слуги не был похож ни на что, что Ян когда-либо видел: знакомые движения Форм получили новую жизнь благодаря красоте, грации и уравновешенности Чжэн Ло. Назвать ее танец сложным или даже технически сложным было бы слишком натянуто, и движения не были исключительно новаторскими или полезными с точки зрения воина, но ни одна из этих вещей не умаляла ее упрощенной элегантности и захватывающего дух артистизма. Если бы Янь выполняла те же движения в том же порядке, ее выступление было бы до смешного хуже, чем у Чжэн Ло, поскольку этому изысканному представлению способствовало множество мелких деталей. Ее блестящие волосы, одухотворенные глаза, стройное тело и великолепные черты лица лишь добавляли ненужного украшения представлению, ибо его красота выходила за рамки физической. Было что-то в том, как она двигалась, что соответствовало естественному порядку мира, например, как колыхалась трава и дул ветер, подчеркивая ее движения, или как ее оружие оживало, как партнер, танцующий рядом с ней, или как наклон ее шея и углы пальцев, казалось, переплетали вокруг нее солнечный свет и тени, как будто сама Мать принимала участие во впечатляющей демонстрации Форм Чжэн Ло.
Назвать это красивым значило бы оказать медвежью услугу, но Ян не могла найти в себе силы оценить выступление, потому что была слишком занята своей ревностью и язвительностью.
Это было нелогично, иррационально и абсурдно, но Ян ничего не мог с этим поделать. Только теперь она поняла, что любовь делает с человеком, и возненавидела ее страстно. Каждый раз, когда она смотрела на Чжэн Ло, Янь видела женщину, настолько необоснованно безупречную, что это сводило ее с ума от зависти. Красавица и ум, обычно одетая в облегающее, соблазнительное платье, Чжэн Ло не могла бы стать более совершенной, даже если бы попыталась, но вот она здесь, делает именно это. Не имело значения, собрала ли она свои красивые волосы в два пучка или носила ли она громоздкие защитные кожаные костюмы и владела тяжелым, незнакомым оружием, Чжэн Ло по-прежнему танцевала с непринужденным очарованием и потрясающей утонченностью, и Ян ненавидел ее за это. .
Тем не менее, Ян никогда намеренно не саботировала Чжэн Ло во время недели тренировок, хотя она признала, что не старалась так сильно, как следовало бы. Хотя поначалу было приятно дать Имперской Слуге попробовать переключатель, мягкосердечное сочувствие Яна не позволило ей использовать его так часто, как ей хотелось. Ненавистная женщина была слишком очаровательна и мила, чтобы причинить ей боль, а ее заплаканные глаза заставляли Яна чувствовать себя бесчеловечным монстром из-за того, что он мягко исправлял ее ошибки. Янь старалась изо всех сил, но Чжэн Ло казалась совершенно безнадежной как боевой воин, так зачем же подвергать ее большей физической боли, чем необходимо? Янь не была садисткой, поэтому она расслабилась и подождала, пока Чжэн Ло уйдет, но женщина была упрямой и стремилась к успеху. Теперь, в свете ее непревзойденного танца, казалось, что Янь пыталась подавить навыки Чжэн Ло и помешать ей стать боевым воином, что было совершенно неправдой.
Глупый дождь. Почему ему иногда приходилось быть таким чертовски умным?
Увидев своего возлюбленного, столь очарованного видом другой женщины, Янь ткнула его локтем под ребра и послала:
Оставь свой язык дольше, и солнце превратит его в вяленый
».
В замешательстве Рейн изучал ее долгие секунды, прежде чем его глаза загорелись искренним удивлением. «
Мать на небесах
— Послал он, и сообщение было передано сквозь их переплетенные пальцы. «
Вы
на самом деле
ревнивый!
Идиот. Снова согнув его локтем, Ян отвернулся, чтобы не видеть, как ее щеки горят от стыда, но Рейн продолжал отправлять. «
Я думал, ты шутишь, но ты серьезно злишься.
»
«
Конечно, я дерьмо для мозгов
!”
«
…И поэтому ты такой… нежный в последнее время? Потому что ты боишься, что потеряешь меня из-за Ло-Ло?
Ян ненавидел то, как он называл ее так мило и болезненно, и особенно она ненавидела то, как он, казалось, почти наслаждался ее ревностью. «
Я имею в виду, я понимаю, что Мила ревнует, потому что она ревнует ко всему, но я не ожидал этого от тебя. Как мне выжить с
два
ревнивые жены?
»
«
Как ты думаешь, чья это, черт возьми, вина, ты, самодовольный, невыносимый придурок?
?» Повернувшись, чтобы мягко ударить головой своего идиота-любовника, Ян ударила Рейна немного сильнее, чем она планировала, хотя все же легче, чем он того заслуживал. Поцеловав его в лоб в извинении, она снова разозлилась. «
Это не похоже на меня
хотеть
ревновать, но ты продолжаешь собирать любовников, как хочешь, на каждую ночь недели. Я ненавижу то, что оно со мной делает, и ненавижу тебя за это
».
Явно стараясь не рассмеяться, Рейн притянула ее к себе и уткнулась носом в шею. «
Не смешите. Лин уже установил жесткий лимит в пять жен.
». Когда он закончил смеяться над своей глупой шуткой, он продолжил: «
Вам не о чем беспокоиться, только не из-за Ло-Ло. Я не «собирал» ее, она была навязана мне, и я не собираюсь быть с кем-то, кому я не могу доверять, а тем более не любить
».
Ян усмехнулся. «
Вы говорите это сейчас, но как долго это будет продолжаться? Что произойдет, когда Чжэн Ло докажет, что ей можно доверять? Или если она станет настоящим Боевым Воином?
Как я могу конкурировать с твоей красивой, блестящей, трудолюбивой и сострадательной наложницей?
»
«
Во-первых, это не соревнование.
Акцентируя свое заявление поцелуем в шею, он продолжил:
Серьезно, я не буду выбирать фаворитов или назначать какую-либо иерархию, потому что я искренне люблю всех вас троих одинаково.
Его губы отодвинули воротник ее рубашки и поцеловали в плечо, и Ян почувствовала, что жаждет большего. «
Кроме того, если бы это было соревнование, Ло-Ло даже не участвовал бы в нем, а вы лидировали бы исключительно из-за того, что мы сделали вчера вечером и сегодня утром.
На этот раз она ткнула его локтем, как и имела в виду, но он ухмыльнулся и пошевелил бровями. «
Если вы все еще чувствуете себя неуверенно, почему бы нам не ускользнуть и не расширить ваше преимущество?
»
Иногда Ян задавалась вопросом, какие преступления она совершила в своих прошлых жизнях, чтобы послужить основанием для того, чтобы влюбиться в шута. Тем не менее, его слова подняли настроение Янь, хотя теперь ей было жаль Чжэн Ло. Имперский Слуга не имел права голоса в этом вопросе, но, похоже, Рейн винила ее во вторжении. Оглядываясь назад, она поняла, что его отношение к ней действительно казалось необычно отстраненным, на что она не обращала внимания в тумане ревности. Вчера вечером Рейн даже не взглянула на изысканное, облегающее бедра платье Чжэн Ло, зрелище, от которого даже Янь с трудом оторвала глаза, что говорило о глубине его негодования. Это новообретенное понимание заставило Яна почувствовать себя еще хуже из-за такой враждебности по отношению к бедной женщине, поэтому она проигнорировала предложение Рейна и снова переключила свое внимание на их проблемного ученика.
Ни быстрый, ни медленный, танец продолжался в умеренном темпе на травянистых равнинах Центрального региона и длился менее часа от начала до конца. Едва удерживаемая своим темным кожаным жилетом, грудь Чжэн Ло вздымалась от напряжения, а ее кожа блестела от пота, когда она с тоской смотрела на Рейна, ее глаза были полны надежды и ожидания. Едва взглянув на очаровательную чародейку вторым взглядом, Рейн сказал: — Хорошо, тогда. Чему ты научился?»
Раздавленная отсутствием похвал и аплодисментов, Чжэн Ло заметно сдулась и крепко сжала свое оружие. «…Извиняюсь, Лорд Муж, но Ло-Ло не понимает. Какого ответа ищет Лорд Муж?»
Немного резче, чем необходимо, Рейн покачал головой и вздохнул, отчего сердце Яна болело за Ло-Ло еще сильнее. Она так старалась, но Рейн не мог сказать даже доброго слова или мягкой улыбки. Он даже ничего не сказал о том, насколько потрясающим было ее выступление. — Помните, что я говорил вам ранее? — спросил он, его тон был слегка нетерпеливым. «Все сводится к тому, что вы воспринимаете. Это не красивый танец, который вы исполняете, чтобы произвести впечатление на людей, Формы предназначены для того, чтобы вести вас по Боевому Пути, поэтому вы должны искать Прозрение внутри них. О чем ты думаешь, когда танцуешь?»
Ее голова низко опустилась, Ло-Ло не могла даже заставить себя заговорить, а Яну очень хотелось прыгнуть вперед и взять бедную женщину на руки. Мать Небесная, ей придется помогать своей сопернице завоевать расположение возлюбленного?
Совершенно безжалостно Рейн продолжала читать лекции Ло-Ло, сдерживая слезы. «Ты
знать
Формы, и это хорошее начало, но знаний недостаточно. Это буквально первый шаг на Боевом Пути, поэтому теперь вы должны сделать следующий. Выполнять движения путем механического запоминания бесполезно, необходимо изучать движения и вникать в их тайны. Думайте об этом как о математике. Сложение, вычитание, умножение и деление — ваши основные формы, и при достаточном изучении вы сможете узнать, как определить объем повозки на основе ее размеров или рассчитать проценты по двухпроцентной ссуде.