Чтобы избавиться от всей засохшей крови, прилипшей к моей коже и волосам, требуется много горячей воды и жесткой очистки, но эта работа оставляет меня чистым и бодрым. В последнее время я сильно зациклился на воде, жажду приятного горячего купания или прохладного, освежающего купания. Я хочу держать голову под водой и позволить воде смыть все мои проблемы, пока я погружаюсь в небытие. Это немного пиздец, я боюсь умереть, и все же я не могу перестать романтизировать самое близкое соприкосновение со смертью, которое у меня когда-либо было.
Каждый раз, когда я думаю о своем недельном путешествии по озеру, я никогда не сосредотачиваюсь на ошеломляющем холоде или отчаянной борьбе за воздух, а также на страхе и панике, охватывающих меня, когда я боролся за поверхность. Эти мелкие детали не имеют значения по сравнению с последовавшим за этим тихим спокойствием. Подвешенный под водой и глядя на угасающий свет, я, наконец, почувствовал, что все в мире наладилось, отказавшись от бесполезной борьбы и позволив течению унести меня. В одно мгновение все изменилось, стало таким мирным и теплым, безопасность и спокойствие наконец-то обрели. Больше никаких забот, никакой боли, ничего, кроме невысказанного обещания покоя и утешения. Я знал, что все будет в порядке, как только я перестану сопротивляться и отпущу себя.
…
Возможно, у меня серьезные психические проблемы.
Что ж, ничего не остается, кроме как продолжать жить дальше, не считая развития проблем с алкоголем/наркотиками. Может быть, мне стоит искупаться в воде и очистить голову, напомнить себе, как неприятно тонуть. В конце концов, это Саньшу, он не может пройти и километра в любом направлении, не перейдя ручей или реку. На самом деле, один из них тянется к западу от лагеря, где, как я полагаю, Лин наполнил этот бассейн. Могу поспорить, что квины утром пойдут купаться, и им не помешало бы присоединиться. Их присутствие защитило бы меня от водных хищников, и я мог бы использовать подходящий скраб с мылом и водой.
Опять же, одно дело, когда гигантские двуногие выдры идут купаться, и совсем другое — Падающий Дождь, Бессмертный Дикарь. Мне нужно помнить о своей цели здесь — поднять репутацию Бехаи, и я не заработаю очки, плескаясь голым в чужой питьевой воде. Все остальные выполняют свою роль, Мила, Рустрам и Хуу превосходно справляются с засадой. Конечно, их усилия меркнут по сравнению с невероятной демонстрацией силы Тенджина и Турсайная. Я понятия не имею, почему ни один из них не берет на себя роль фронтмена Bekhai, оставляя эту работу моему прискорбно недостаточно квалифицированному «я». Я видел, как несколько солдат отводили взгляд, когда бывшие знаменосцы проходили мимо. Я предполагаю, что это те же самые солдаты, которые были слишком настойчивы в своих взглядах и ухмылках, но им не о чем беспокоиться. Турсинай любит внимание, а Тенджин пожинает плоды, так что, во всяком случае, они оба немного угрюмы из-за отсутствия глазеющих взглядов. Что бы то ни было, по крайней мере, они счастливы.
В любом случае, они оба едут с Милой, так что мне не о чем беспокоиться. Они более чем способны обеспечить ее безопасность. Что ж, в максимальной безопасности, путешествуя сквозь кромешную тьму в поисках Оскверненного. Я не должен был отпускать ее одну, я должен был пойти с ней или заставить ее вернуться со мной. Беспокойство и голод гложут мой живот, я зову Ори обниматься, чтобы успокоить обе наши тревоги, мой милый котенок все еще смотрит широко раскрытыми глазами и нервничает. Проявляя редкую грацию и уравновешенность, он прыгает ко мне в легком прыжке, его грудь урчит от восторга от такого внимания. — Что мне с тобой делать, Ори? Ты не можешь всю жизнь быть большим и напуганным котом». Он перенял все мои худшие черты. «Может быть, пришло время научить тебя охотиться, как твою сестру, вы с Джимджемом уже достаточно взрослые, чтобы помогать оплачивать счета за еду».
Услышав свое имя, Джимджам щелкает ушами и открывает глаза, свернувшись калачиком у костра вместе с медвежатами. Не видя, что ему нечего есть, он с раздражением усаживается обратно, раздраженный тем, что его побеспокоили. Да, моим кошкам определенно нужно привить им некоторую дисциплину. Мафу тоже, я не заметил, пока мы не поехали в лагерь, но он был единственным квином, который вернулся с нашей поездки с закуской. Это так неловко, тем более, что он отказывается делиться, шипя на всех квинов, приближающихся к его добыче, и даже предупреждает Джимджема и детенышей прочь своим настойчивым щебетанием. Охрана ресурсов — это серьезное нет-нет, я не могу, чтобы мои машины для убийства весом в четверть тонны дрались из-за еды. Глаза Мафу полузакрыты от смеси изнеможения и восторга, толстая голова Мафу опускается, пока он поглощает тушу и в конце концов засыпает во время еды, а из его открытого рта свисают непрожеванные полоски мяса.
Его нелепый вид вызывает на моих губах улыбку, но она быстро исчезает, когда он с грохотом соскальзывает с гаро и перекатывается на бок. Подбежав, я осторожно встряхиваю его, но безрезультатно, его дыхание становится хриплым, зрачки не реагируют, он лежит вялый, как лапша, его толстые щеки опухают, даже когда я смотрю. Оглянувшись вокруг в поисках помощи, я вижу Лин, идущую с чайником в руках, ее плечи опущены, а губы опущены, а двое ее охранников следуют за мной. — Возьми мой лечебный набор, с Мафу что-то не так.
Наклонив голову, Лин улыбается и качает головой, продолжая приближаться. «Не волнуйся, муженек, после небольшого сна с ним все будет в порядке». Поставив чайник рядом с Мафу, она похлопывает его по голове, вызывая ворчливый храп. «Он такой глупый, мясо гаро немного ядовито, но ему нравится его вкус. Это похоже на то, как папа ест такую острую пищу, что у него слезы и пот, да?
Роясь в своей сумке, она протягивает мне новую рубашку, заверяя, что с ним все будет в порядке. Глупый, жадный чувак, заставляющий меня волноваться и беспокоиться по пустякам. Поручив Прану и Салуку избавиться от трупа, я сижу со своим находящимся в коме квином и кроличьим женихом и ем лапшу прямо из чайника, а сияющая улыбка Лин успокаивает мои тревоги. Ущипнув ее за щеку, я притворно хмурюсь и бормочу: — Хватит пялиться, ты меня смущаешь.
Не обращая на меня внимания, она спрашивает: «Лапша вкусная, муженек?»