Внешность обманчива.
Возьмем, к примеру, бледнокожую, черноволосую и зеленоглазую красавицу Хань БоЛао. Поначалу она казалась не более чем пышногрудой светской львицей с безупречными манерами и ангельским смехом. Проходя по комнате, она говорила добрым словом и мягким прикосновением ко всем, кого встречала, что было совсем не так, как ее репутация. Понимая, что ее имя является омонимом ее прозвища, Шрайк, я почти обманул себя, думая, что она не более чем жертва преувеличенных слухов. Я имею в виду, что я лучше других знаю, насколько надуманными могут быть эти идеи.
Хотя невежество может быть блаженством, было невозможно оставаться в неведении после того, как БоЛао ударила кулаком и потребовала немедленного начала Чистки, не желая откладывать ни на минуту дольше, чем необходимо. Она спокойно сидела во главе стола, пыл в ее глазах и улыбка на лице вызывали дрожь по моему телу, ее внимание было сосредоточено на чем-то другом, как будто она уже планировала ужасы, которые она причинит. Экстремизм — это ужасающая вещь, которую можно увидеть в действии, вина жителей деревни была решена после нескольких секунд размышлений.
Если бы я поднял тему «невиновен, пока не будет доказана вина», лучшим сценарием было бы несколько смеха и насмешек. Меня, наверное, заперли бы за то, что я сумасшедший.
Или хуже.
Хотя я знаю, что у Баледаха не было другого выбора, кроме как сообщить о вспышке осквернения, после наших показаний меня тошнит, как будто все, что последует за этим, теперь моя вина. Кажется, он безразличен ко всему этому, еще раз подтверждая мою веру в то, что он вписывается в ситуацию лучше, чем я когда-либо, и способен принять логику массовых убийств. Слушать, как Южен бесстрастно объясняет, как она планирует это осуществить, не помогает. Окружение мирных жителей, гонение их к озеру, толпами собранных для массовых пыток и казней, все это кажется таким сюрреалистичным.
Недостаточно убить, нет, это будет не что иное, как убийство. Им нужны доказательства порчи, Осквернения, а что может быть лучшим доказательством, чем труп только что обращенного Демона? Это извращенная, обратная логика, которую все принимают, не моргнув глазом: смерти предрешены, простая статистика, о которой не стоит беспокоиться. Хуже всего то, что по ее просьбе меня приписали к БоЛао, а это значит, что я даже не могу спрятать голову в песок. Чем больше времени я провожу в мире, тем больше мне не хочется покидать дом снова. Опять же, дом теперь для меня — это Мост, и я не могу сказать наверняка, будет ли там лучше.
Встреча окончена, я выбегаю за дверь, чтобы подышать свежим воздухом и столь необходимым одиночеством. Атмосфера бесцеремонности нереальна, что заставляет меня сомневаться в своем здравом уме. Как эти люди могут быть такими бессердечными? Ни один из них не выглядит опечаленным, многие даже взволнованы перспективой появления Демонов, стремящихся выполнить свой «гражданский долг» и получить признание за свои усилия. Это отвратительно.
«Уорент-офицер Падающий Дождь?» Раздается незнакомый голос, и Герел бросает на меня взгляд, предупреждая, чтобы я вел себя хорошо, прежде чем продолжить свой веселый путь. Обернувшись, я вижу Дастана Жандоса, прапорщика из Саншу, отдающего честь. — Если позволите мне уделить вам минутку.
Фу. Что теперь? Я никогда раньше с ним не разговаривал, почему он хочет поговорить сейчас? «Это важно? У меня есть неотложные дела.
— Несколько минут — это все, что я прошу, пожалуйста. Протягивая мне обеими руками запечатанное письмо, он ждет, пока я его прочитаю.
Пропуская все цветистые поздравления, я перехожу к сути дела. По сути, Совет предлагает мне солидное вознаграждение за показания против Южена. Подняв бровь на Дастана, я бросаю все притворства и швыряю письмо на землю. «Ты серьезно? Мы собираемся начать резню десятков тысяч людей, а ты хочешь играть в политику? Ты слышал, чем я занимался во время моего отсутствия, и все еще думаешь, что я имею какое-то отношение к Ополчению Матери?
Бледнея, пятясь назад, Дастан поднимает руки в умиротворяющем жесте. «Приношу свои извинения, я не знал о содержании, меня только попросили передать сообщение и услышать ваш ответ».
«Ну вот мой ответ: мне плевать на Совет. Все мои действия были направлены на служение Империи. Я охотился на бандитов, потому что это было задание, поставленное самим маршалом. Не было никакого более глубокого заговора или коварной схемы, и если мои действия причинили неудобства Совету, то хорошо. Черт с ними, они пытались меня убить за то, что я выполнял свою работу». Сплюнув в сторону, я отмахиваюсь от него, едва удерживаясь от удара. «Извините, мне пора готовиться к резне тысяч беспомощных граждан».
Возвращаясь в палаточный лагерь, мой гнев утихает, когда я расчесываю и запрягаю Мафу, толстую квину, слишком взволнованную, чтобы стоять на месте. Возможно, мне следовало быть более дипломатичным с Дастаном, но пошел он на хер. Я думал, что из всех присутствующих здесь людей он вызовет больше всего сочувствия, учитывая его скромное происхождение. Вместо этого он бегает, играя роль посланника для невежественных, эгоцентричных толстяков, не заботясь о тяжелом положении граждан.
Обняв Мафу, ища утешения, я зарываю лицо в его густой мех. Я не особо злюсь на Дастана за то, что он ничего не сделал. Он ничего не может сделать, и я тоже ничего не могу сделать.
Чистка уже здесь, и ничто, кроме Божественного Вмешательства, не остановит ее.
И, к счастью, я получил место в первом ряду рядом с архитектором всего этого Хань БоЛао.
Уууу….