Глава 240. Дядюшка Река.
С обоих берегов послышались обезьяньи крики, когда лодка поплыла через горы.
Прошел всего день, прежде чем обстановка вокруг лодки начала резко меняться.
Горный хребет становился все короче и короче и, наконец, превратился в плоскую равнину.
Река Чанлю становилась всё шире и шире, и её уже нельзя было назвать рекой, потому что она больше походила на канал.
— Где это? — спросил Фан Юань, глядя на пейзаж с обеих сторон.
— Это Город Золотого Солнца, а река, по которой мы плывем, называется Рекой Золотого Дракона. Мы уже недалеко от Озера Золотого Дракона…
Ю Да усмехнулся.
— Эти места не самые спокойные…
Фан Юань указал на берег реки.
— Именно так…
Когда Ю Да посмотрел туда, выражение его лица изменилось.
Там была группа людей, толпящихся на берегу. Они, казалось, молились, и время от времени раздавались плачущие звуки.
В реку на деревянном плоту отправляли нарядную девушку.
Плот не был прочным. Если он доберётся до центра реки, под яростью бушующей реки он просто развалится. К тому времени девушка на плоту, вероятно, станет пищей для Рыб.
Конечно, если бы её душа была захвачена, было бы ещё хуже.
— Подношение Дядюшке Реке (прим. – англ. вариант – Uncle River)? — Ю Да был бледен. — Какой грех… Если бы я знал, что что-то подобное случится, я бы не поплыл на этой лодке. Что, если мы разозлим Короля-Дракона?
Он прошептал: «грех». Если бы не тонкий слух Фан Юаня, он бы тоже ничего не заметил.
— Подношение Дядюшке Реке? — Фан Юань был потрясён. — Разве Дядюшка Река бог? Зачем им приносить ему жертвы? Более того, худшая форма жертвоприношения — человек?
— Эта практика брака Дядюшки Реки уходит корнями в далёкое прошлое. Однако в этом году церемония уже закончилась. Похоже, что-то плохое случилось на реке, иначе они бы не стали прибегать к этому…
Ю Да вздохнул.
Их лодка беспомощно дрейфовала рядом с речным берегом, позволяя им ясно видеть всё.
На берегу курились благовония, в небе плавали бумажные приношения. Несколько колдуний проводили ритуал.
В тот момент, когда плот, на котором она плыла, столкнули в реку, молодая леди застонала.
— Давай подождём. Если мы продолжим наше путешествие сейчас, это неуважение к Дядюшке Реке!
Увидев эту сцену, Ю Да отказался сдвинуться с места.
Мало того, он начал кланяться на своей лодке.
— Король-Дракон, у нас нет дурных намерений, пожалуйста, прости нас! Пожалуйста, прости нас!
«Да уж…»
Фанё Юань покачал головой и потерял дар речи. Глядя на поверхность реки, он ясно видел силуэт женщины на плоту.
Ей было около 18. Даже накрашенная, она выглядела по-детски. Хотя она не плакала, её глаза были полны слез, когда она в отчаянии посмотрела на них.
Тресь! Тресь!
Плот уже был построен так, чтобы разрушаться под давлением. Теперь, когда он достиг середины реки, он начал разваливаться.
Прямо под рекой образовалась тёмная тень. Это было так таинственно, что юная леди содрогнулась от страха.
— Это ежегодная церемония подношения?
Увидев эту сцену, Фан Юань недовольно посмотрел на него.
— Раз в год — это минимум. Если случится какое-нибудь стихийное бедствие, они сделают это снова… Что ты делаешь?
Ю Да небрежно рассказывал о ритуале. Однако, как только он увидел, что Фан Юань прыгнул в воду, он был ошеломлён.
— Что я делаю? — улыбнулся Фан Юань. Его ноги твердо стояли на поверхности воды и оставались неподвижными, когда волны накатывали на берег. — Спасаю человека, конечно!
Хотя он планировал досадить Золотому Богу-Дракону, было, всё же, хорошо спасти кого-то.
— Спасти… спасти… кого-то!
С того момента, как Ю Да увидел Фан Юаня, стоящего на поверхности воды, он понял, что он — особенный. Поразившись до глубины души, он заикался.