После этого Марк и Птолемей много беседовали.
Встреча закончилась после того, как они подтвердили подробности того, насколько Рим может помочь Птолемею в случае неприятностей, каким бизнесом будет заниматься Марк в качестве банкира и сколько сахара они смогут экспортировать.
Марк заметил, что Птолемею есть что сказать.
Он почувствовал небольшое изменение в выражении лица и тоне в середине встречи.
Но он ничего не сказал до конца, а это означало, что это не то, о чем можно было говорить на глазах у многих.
Маркус не переоделся в удобную одежду, когда вернулся в свой дом.
Как он и ожидал, Птолемей тайно поздней ночью послал слугу.
Птолемей был поражен, когда Марк появился так быстро.
И он был уверен, что его интуиция права.
«Ты пришел так быстро. Я удивлен. Ты знал, что я позвоню тебе снова?
«Да. Кажется, тебе хотелось поговорить еще.
«Какое удивительное понимание. Мои глаза не ошиблись. Это было хорошее решение поговорить с тобой».
«Я понимаю. Значит, вам есть о чем поговорить со мной как с Марком Крассом, а не как с представителем Сената».
Птолемей криво улыбнулся с восхищением на лице.
«Кажется, ты все видишь насквозь. Это природный талант?»
«Мне хотелось бы, чтобы это было так, но, к сожалению, это понимание, которое я оттачивал и оттачивал».
«Это еще более впечатляет. Я на троне уже 20 лет и только развил способность отличать опасных людей от безобидных».
«Разве это не самый необходимый навык для короля?»
Если бы он мог четко определить, кто будет для него угрозой, он мог бы легко отсеять тех, кто был бы его врагом.
Не было лучшего умения, чем это, чтобы стабилизировать свою королевскую власть.
Но Птолемей лишь покачал головой с горькой улыбкой.
«Глаз, о котором я упомянул, — не такой уж великий навык. На самом деле, это просто красивое слово, обозначающее инстинкт выживания.
Возможно, вы уже это знаете, но я не законный потомок предыдущих фараонов. Вот почему было много шума с тех пор, как я взошел на трон.
Кто-то вроде меня, у которого не было фундамента, должен был полагаться на внешнюю помощь, чтобы сохранить свое положение. Если быть точным, я решил не сопротивляться внешнему давлению. Я думал, что если я оскорблю Рим, мой поверхностный фундамент мгновенно исчезнет».
— У тебя не было выбора.
«Благодаря этому я получил саркастический титул от горожан, которые называли меня Аулет, что означает тот, кто мирно играет на флейте.
Во дворце у меня тоже было не так уж много надежных людей. Большинство из них были полны мыслей об использовании власти фараона для поднятия собственного престижа. И меня не узнавали священники Мемфиса, поэтому я не мог доверять никому из окружающих. Прожив так 20 лет, единственное, что обострилось, — это мой инстинкт выживания».
Маркусу стало жаль человека перед ним.
Несмотря на свой величественный титул фараона, он не имел реальной власти.
Жители Александрии и Египта не считали Птолемея XII своим истинным царем.
Должно быть, он проводил каждый день с тревогой на протяжении 20 лет.
Он мог бы задаться вопросом, почему ему пришлось вот так оставаться на троне, но он хотел сохранить его, даже если бы ему пришлось это сделать.
Марк примерно представлял, о чем Птолемей хотел его спросить.
«Разве вы не чувствуете, что резолюции Сената недостаточно?»
«…»
Птолемей на мгновение потерял дар речи, словно попал в цель.
Казалось, он задавался вопросом, как это сказать.
Такова была реальность Египта.
Даже фараону, хваставшемуся как живой бог, приходилось быть осторожным, чтобы не оскорбить чувства Сената.
Особенно тем, кто имел свою опору в Риме, как нынешний фараон, приходилось делать это больше.
Фараоны Египта, которые когда-то правили миром, теперь были не чем иным, как вассалами Рима.
Жителям Александрии и Египта было тяжело принять этот факт, но реальность была сурова.
«Тебе не нужно слишком беспокоиться о том, что этот разговор куда-нибудь утечет».
Когда Маркус твердо заверил его, Птолемей вздохнул и кивнул головой.
«Ты прав. Трудно об этом говорить, но это правда, что мне трудно полностью доверять Сенату. Я слышал все, через что пришлось пройти Евдогору, когда он отправился в Рим. Сенат заботится только об огромных богатствах и продовольствии Египта, не так ли? Они всегда ищут возможность аннексировать Египет. Нетрудно догадаться по тому, что случилось с Пергамом и Вифинией».
«Я не могу защищать Сенат в отношении этих двух королевств. Но как только они примут решение, они не будут желать Египта, пока вы находитесь на троне. Рим не нарушает договор в одностороннем порядке».
Птолемей согласился с этим утверждением. Но с другой стороны, это означало, что никто не знал, какая судьба ждет Египет после его смерти.
Существовала высокая вероятность того, что оно исчезнет на задворках истории, как царства Селевкидов и Антигонидов.
С ним могла закончиться славная династия Птолемеев.
Он не сможет встретиться с предыдущими фараонами даже после своей смерти.