Цезарь писал пером на большой восковой табличке и открыл рот.
«Я уже уделил тебе много времени. Я так долго откладывал принятие этого законопроекта, потому что считал, что чем важнее вопрос, тем больше времени нам нужно, чтобы собрать различные мнения.
Но, кроме бесполезных рассуждений, сказать больше, кажется, нечего. Поэтому я намерен сегодня завершить дебаты и принять этот законопроект. Если кто-то возражает, пожалуйста, выскажитесь сейчас, приведя веские аргументы».
«Я скажу одно!»
Как только Цезарь закончил говорить, Катон вскочил со своего места.
Он понятия не имел, что убийцы собираются осуществить свой план сегодня.
Он считал, что они бы вычеркнули из головы столь абсурдные мысли после того, как он их жестко отругал.
Даже когда Кассий связался с ним вчера, он ничего не упомянул об убийстве.
Он просто сказал, что хочет разоблачить намерения Цезаря и изолировать его политически, и попросил его о помощи.
Катон не возражал против этого и с готовностью согласился.
В любом случае, если этот законопроект будет принят, сохранить чистоту Сената, которой хотели аристократы, будет невозможно.
Он должен был любой ценой остановить расширение кворума Сената.
«Я против этого законопроекта, потому что, Цезарь, твои намерения очень подозрительны. Сенат до сих пор без проблем выполнял свою роль. Я пойму, если вы захотите принять в сенат тех, кто внес большой вклад в развитие Рима, таких как Верцингеторикс или Суренас. Но зачем вам увеличивать число сенаторов на сотни?»
«Я не знаю, сколько раз вы хотите, чтобы я повторился, но я уже достаточно объяснил. Рим больше не является страной, привязанной к Средиземноморью.
С севера на юг, от Британии до Куша и Аксума, с востока на запад, от бывшей парфянской территории до Боспора. Все эти обширные земли являются территорией Рима. Никогда в истории не было империи, которая могла бы похвастаться такой огромной территорией. Она несравнима даже с территорией, завоеванной Александром Македонским».
Лица сенаторов были полны гордости за огромные достижения своих предков и самих себя.
Цезарь один раз оглядел их лица и спокойно продолжил свою речь.
«Сенат до сих пор делал все возможное, чтобы выполнять свою роль. Я признаю это. Но сейчас наша территория слишком обширна, а культуры и системы сложно переплетены, чтобы мы могли справиться только с римскими аристократами. Нам нужно привлечь в Сенат разные голоса с мест, чтобы не позволить нашей славе рухнуть, как замок из песка».
«Это то, что губернаторы провинций могут делать достаточно хорошо».
«Нет! Этого не достаточно. Это тоже своего рода политика ассимиляции. Сенат является основным институтом, который символизирует политику Рима. Все это знают. Если мы поместим сюда местную элиту, мы сможем широко продемонстрировать толерантность и инклюзивность Рима».
«Но если придет большое количество провинциалов, традиция Сената, которую мы до сих пор поддерживали, может быть поколеблена. Представьте себе, что вы слышите варварские языки в зале Сената. Скольких аристократов это обидело бы? Цезарь, ты придумал какие-нибудь меры для этих людей?
«Это справедливо. Разумеется, места в Сенате достанутся тем, кто в совершенстве владеет латынью и хорошо знаком с римской культурой. Находясь в Риме, поступайте как римляне. Я проясню это здесь».
Ясный ответ Цезаря лишил Катона возможности продолжать спор, и он перевел взгляд на Цицерона.
Это был сигнал сказать что-то вместо того, чтобы оставаться на месте.
Цицерон откашлялся, встал со своего места и попросил произнести речь.
«Цезарь, твои слова звучат разумно. Я не сомневаюсь, что ваша политика до сих пор соответствовала интересам Рима. Но ты всегда приносил себе много пользы, принося пользу Риму. Ты поступил очень умно.
«Это всего лишь предвзятое мнение, основанное на ретроспективе».
«Нет, это не так. Просто посмотрите на этот законопроект в отдельности. Очевидно, что именно вы получите от этого наибольшую выгоду. Что они знают о назначенных из Галлии и Британии, Испании и Германии?
Сенаторы, назначаемые из южных или восточных династий, по крайней мере, из уже цивилизованных стран. Они имеют четкое мнение и могут объективно оценивать свои интересы, но те, кто приезжает с севера, другие. Они, вероятно, согласятся с тем, с чем согласен Цезарь, и не согласятся с тем, с чем он не согласен».
«Верно! Они будут не чем иным, как марионетками, которые будут делать все, что прикажет им Цезарь».
Сенаторы-аристократы согласились с мнением Цицерона и повысили свой голос.
Как будто они и обещали, повсюду раздался громкий шум, Цезарь стучал по табличке стилусом и кричал.
«Тишина! Будь спокоен! Это смешное оскорбление, но я все равно отвечу вам искренне. Ваше мнение сейчас пропитано серьезным чувством превосходства и игнорирует другие нации.
В случае с Галлией юг уже давно романизирован и здесь много людей, понимающих, что такое цивилизация.
В частности, многие дети местных вождей племен получили образование в Риме. И эта тенденция в будущем распространится на Великобританию и Германию. Вы думаете, они будут следовать чужому мнению, не думая самостоятельно? Это вопиющее оскорбление римского образования».
«Это не оскорбление образования Рима, а объективная оценка ваших навыков. Честно говоря, для тебя не составляет большого труда приготовить маленьких детей вождей племен, не так ли?
«Ха… Значит, ты собираешься противопоставить этому свое воображение о чем-то, что еще даже не произошло. Зачем мне вообще это делать?»
Катон, который думал, что воспользовался случаем, снова вскочил со своего места и закричал резким голосом.
«Потому что ты хочешь быть королем! Цезарь Рекс! Это то, что ты хочешь.»