Шокирующая новость о вторжении гуннов мгновенно дошла до римского сената.
Поначалу большинство из них смеялись над мыслью о том, что некоторые кочевники представляют для них какую-либо угрозу.
С тех пор, как Помпей привел Рим к расцвету, Рим ни разу не проиграл ни одному внешнему врагу.
Даже когда они получили сообщение о появлении крупных сил противника в Германии, сенаторы не обратили особого внимания.
Кто охранял Германию?
Это был легион Цезаря.
Непобедимые воины, за восемь лет покорившие Галлию, Британию и Германию.
И Цезарь был бесподобным героем войны, который командовал ими.
Даже Катон, ненавидевший Цезаря, признал его способности.
Они ожидали, что через несколько дней Цезарь отправит донесение о том, что они, как обычно, сметают вторгшихся варваров.
Скорее, аристократов волновало, как поступить с Цезарем, если он накопит больше военных заслуг.
«Давайте придумаем какие-нибудь оправдания, чтобы отклонить его просьбу о триумфе, если он даст отпор варварам».
Но прежде чем они смогли провести митинг по столь низменному мотиву, в Рим пришло срочное сообщение.
Уничтожение трех легионов в Германии.
И сообщение Цезаря, что он перегруппирует оставшиеся легионы и преградит врагу путь на вход в Рим.
Сенат был потрясен, когда услышал в общих чертах его оборонительный план.
Это означало, что Цезарь отказывался не только от Германии, но и от Галлии.
«Что Цезарь отдал Галлию, даже не сражаясь?»
«Может быть, у него есть какой-то скрытый мотив…»
«Кто добровольно отдаст свою территорию? Это означает, что ситуация серьезная».
«Говорят, у врага 200 тысяч кавалерии. 200 000! И они используют седла, и их луки мало чем отличаются от наших».
Сенат в одно мгновение погрузился в хаос.
Популисты и аристократы каждый день собирались на форуме для обмена информацией из разных мест.
Аристократы собирали подробную информацию, мобилизуя все свое влияние вокруг Цицерона и Катона, а народники пытались также выяснить точную ситуацию через Пизона, тестя Цезаря.
И когда они узнали больше, они поняли, что ситуация столь же серьезна, как и доклад Цезаря.
«По крайней мере, большая часть армии врага — кавалерия, поэтому они не смогут пересечь Альпы. Это скрытое благословение…»
Наивное восприятие действительности Бибулом заставило Цицерона вздохнуть и отругать его.
«Если большинство из них — кавалерия, то они не смогут пересечь Альпы, даже если их предводитель — Ганнибал. Но даже если это не так, Галлия будет опустошена. И Испания тоже может быть взломана. Ущерб будет невообразимым».
«Ну, это правда, но…»
Цицерон сразу догадался, что упустил в своей речи Бибул.
Но даже если на этот раз Галлия и Германия будут уничтожены, они останутся базами Цезаря.
И Испания также находилась в значительной степени под влиянием Цезаря.
Так что, если им удастся каким-то образом хорошо завершить войну, это может стать прекрасной возможностью для аристократов.
Секст проиграл и ослабел в гражданской войне, и Цезарь сильно пострадает от этой войны.
Даже если бы ему каким-то образом удалось выздороветь, его могли бы привлечь к ответственности за падение Галлии и Германии после войны и подвергнуть политическому давлению.
Но Цицерон вообще не собирался соглашаться с мнением Бибула.
Даже Катон, который любой ценой пошел бы против Цезаря, нахмурился и выказал свое недовольство.
«Сейчас не время обсуждать такие вещи. Похоже, у вас плохое чувство реальности. Враг, с которым нам предстоит столкнуться сейчас, может быть более опасным, чем Ганнибал в прошлом. Вы хоть представляете, какая трагедия произойдет, если в Италию войдут 200 000 кавалеристов? То, что нам нужно делать сейчас, — это не мелкие партийные драки».
Резкая критика Катона заставила Бибула замолчать, не сказав ни слова опровержения.
На этот раз Цицерон также поддержал Катона.
«Надо как можно больше общаться с популистами и принимать быстрые решения. Что, если Цезарь успешно даст отпор захватчикам и попросит триумфа? Как мы окажем на него давление после окончания войны? Оставим в стороне эти тривиальные аргументы. Теперь мы должны сосредоточить все наши ресурсы на отражении врага, угрожающего Риму».
Речь Цицерона тронула сердца сенаторов.
Было очевидным фактом, что многие из них были жадными и преследовали свои собственные интересы.
Но в то же время верно и то, что большинство из них считали защиту Римской республики своим главным приоритетом.
Это могло быть потому, что они были патриотами, как Цицерон или Катон, или потому, что они думали, что потеряют свое богатство, если республика рухнет.
Или, может быть, у них был план, как воспользоваться этим кризисом и получить больше власти.
В любом случае, несомненно, Сенат мог объединиться ради общей цели защиты Рима, независимо от популистов или аристократов.
Цицерон выразил свое намерение на заседании Сената, где никто не отсутствовал.
Чтобы спасти Рим от беспрецедентного кризиса, им пришлось отказаться от своих политических идеологий и собрать всю силу нации.