Это было путешествие, которое длилось несколько месяцев.
Вид на улицу из приоткрытого окна совершенно отличался от Рима или Антиохии.
Грандиозности и жизнеспособности города было достаточно, чтобы поразить Публия.
Беренис, пришедшая вместе с ним, тоже с любопытством осматривала город и не могла оторвать глаз.
«Брат сказал, что империя Хань была могущественной нацией, которая не отставала от Рима, но, похоже, его слова были правдой».
«Правильно… На улице действительно страшно. Эта великая нация существовала, но Египет совершенно не подозревал о ней».
«По словам брата, в этом месте также есть большая река под названием Хуанхэ, и цивилизация зародилась достаточно быстро, чтобы соответствовать Египту или Месопотамии. Царь обладает почти всей властью в централизованном государстве, так что, может быть, мы сможем рассматривать его как восточный Египет?»
«Ну, это ближе к Египту, чем к Риму. Как называется этот город?»
«Чанъань. Его также называют Гуаньчжун, и почти 30% населения проживает в этом регионе равнины Гуаньчжун. Это означает, что это процветающий район».
Маркус сообщил ему еще кое-что, но он плохо ее запомнил.
Публий пожалел, что ему следовало внимательнее выслушать рассказ Марка.
Он был удивлен, узнав от пришедшего его поприветствовать чиновника, что население Чанъаня превосходило Антиохию и приближалось к Риму.
Разумеется, чиновник империи Хань также был шокирован словами Публия о том, что в Риме проживает миллион человек.
Но ему удалось заранее получить важную информацию.
Публий достал блокнот, который бережно хранил в кармане, и просмотрел содержимое, написанное Марком.
«Король империи Хань называет себя императором и сыном неба. Это означает «сын Шанди, владыки небес», а также подразумевает, что он имеет привилегию приносить жертвы непосредственно Богу в качестве божественного статуса».
«Это похоже на то, что фараон является воплощением Гора. А здесь говорят, что они не Бог, а сын Божий, так что это похоже на ступеньку ниже по рангу».
Публий подумал, что называть себя Богом или сыном Божьим ненормально, но вслух этого не сказал.
— Публий-сэр, мы скоро прибудем в посольство. Там будет кто-то, кто поприветствует вас. Сначала мы доставим обещанный сахар в царский дворец, а потом найдём возможность встретиться с сыном неба».
«Значит ли это, что мы можем передвигаться, как захотим, пока не встретим сына небес?»
«Они сказали, что проблем не будет, если с вами будет переводчик».
Публий взглянул на Тадия, предводителя купцов, сопровождавших делегацию.
Он долгое время был доверенным лицом Маркуса и на этот раз был послан сюда с важной миссией.
Его караван, привезший много вина и сахара, выглядел так, будто прибыл за торговлей, но настоящая его цель была в другом месте.
Это было сделано для обеспечения шелководства, сырья для производства шелка.
Остальное было все для отвлечения внимания.
Большинство людей, следовавших за Тадиусом, были солдатами, переодетыми торговцами.
Публий не знал, откуда Марк взял информацию, но он выбрал несколько кандидатов на то, где добыть тутового шелкопряда, и заранее сообщил ему.
Береника недоумевала, откуда он знает такие вещи, но Публий и Тадий только пожали плечами.
«Тебе просто нужно принять то, что делает брат, как есть».
«Это верно. Это пустая трата времени, чтобы задаться вопросом, как он может это сделать. Просто доверься ему без сомнений.
Беренис, которая не особо много времени проводила с Маркусом, все еще не до конца понимала, что они имеют в виду.
Пока она наклоняла голову, к посольству подъехала передняя часть делегации.
У дверей стоял чиновник, одетый в великолепное шелковое одеяние, в котором с первого взгляда можно было определить высокопоставленную должность.
Переводчик, сопровождавший Публия, прояснил глаза.
«О боже мой… Сам премьер-министр вышел поприветствовать нас…»
«Премьер-министр? Он высокопоставленный человек?»
«Не только высокопоставленные. Премьер-министр является одним из трех высших министров империи Хань, а также считается лучшим среди них. Поскольку сангука (должности, эквивалентной консулу) практически нет, премьер-министр — это практически высшая должность, которую может достичь подданный».
«Поэтому он, по сути, второй человек в этой стране».
«Обычно иностранными делами занимается Сангшидзё (должность, эквивалентная цензору), но почему премьер-министр…»
Переводчик поспешно вышел из кареты, опустился на колени и поклонился.
«Я приветствую премьер-министра. Почему вы пришли в посольство лично?»
«Поднимите голову. Я вышел поприветствовать гостей, пришедших издалека».