«Тогда мы примем предложение Катона по вопросу распределения продовольствия».
Громкий голос консула Эмилия Лепида Пия эхом разнесся в недавно расширенном здании сената.
Это было здание, которое Марк построил, чтобы восстановить достоинство сената.
Он был более величественным и просторным, чем раньше, и из него открывался вид на весь Рим.
Учитывая консервативные тенденции старейшин, он также разместил скульптуры возрастом не менее 100 лет.
Марк отремонтировал здание сената, потому что считал, что Рим должен выглядеть более великолепно, чем такие города, как Афины, Александрия или Антиохия.
Рим, центр мира, и сенат, руководивший Римом, должны были иметь соответствующее им достоинство.
Аргумент Маркуса получил большую поддержку со стороны консервативных старейшин.
Новое здание сената было намного больше, чем раньше, поэтому в нем могло разместиться больше людей.
Сенаторы были рады использовать это пространство более комфортно, но при этом учитывалась также возможность увеличения числа сенаторов в будущем.
Маркус решил потратить немного денег и отремонтировать форум за пределами здания сената.
Он вымостил пустырь мрамором и воздвиг со всех сторон привлекательные статуи и колонны.
В центральном фонтане он с большой тщательностью разместил статуи нимф, выполненные известными художниками.
Поначалу сенаторы с подозрением отнеслись к его намерениям, но остались весьма довольны величием построенного сенатского дома.
Фактически число путешественников и торговцев, приезжавших в Рим с богатого востока, росло день ото дня.
Они часто высмеивали дом сената как убожество.
Для гордых старейшин было огромным оскорблением то, что Рим считался варваром, обладающим только силой.
К счастью, только что построенный сенатский дом был настолько величественным, что даже высокомерные богачи Александрии показывали язык.
Марк снова укрепил свое влияние, установив престиж сената в этих небольших местах.
Секст подкрался и сел рядом с ним, который неторопливо наблюдал за ходом встречи сзади.
— Вы не собираетесь высказать свое мнение на этой встрече?
«Заседание сената должен вести консул. Раньше я слишком много вмешивался, так что лучше иметь такой период охлаждения. Таким образом, они не заподозрят меня, если я буду держаться от них на некотором расстоянии».
«Но разве не вы предложили первоначальные планы по расширению раздачи продуктов питания и постройке библиотеки? Может показаться, что другие сенаторы ставят себе в заслугу вашу работу».
«Вот почему так лучше. Народ и знать не дураки. Они знают, кто на самом деле руководит этими проектами, какое бы название им ни присвоено».
Секст наклонил голову с неопределенным выражением лица.
Маркус про себя вздохнул, услышав реакцию Секста.
По просьбе Помпея он согласился присматривать за Секстом в течение двух лет.
Слух о том, что Марк признал Секста преемником Помпея, имел огромное влияние.
Оглядывавшиеся по сторонам правители тут же склонили головы перед Секстом и поклялись в своей верности.
Это были люди, которые уклонялись от разговора, даже когда он посещал их лично.
Они изменили свое отношение, как только почувствовали, что Маркус на его стороне.
Секст почувствовал суровость реальности.
Он решил, что пришло время затаиться.
Он сознательно встал на сторону Маркуса и спрашивал его совета практически по каждому вопросу.
Это было больше для того, чтобы показать свою дружбу с Маркусом, чем для того, чтобы действительно нуждаться в помощи.
Маркус тоже это знал, но все равно давал ему искренние указания.
Но поскольку он проводил с ним больше времени, он, естественно, получил оценку того, с чем Секст может справиться.
Он не мог не сравнить его с Октавиусом, который улучшался с каждым днем.
Даже сейчас это было так.
Если бы это был Октавий, он бы понял, что имел в виду Марк, и поднял бы более сложные вопросы или темы для обсуждения.
Секст не мог ожидать от него такого блестящего таланта.
Конечно, Секст вовсе не был некомпетентным или посредственным.