Маркус услышал звук, похожий на бушующую бурю.
Погода на самом деле была солнечной, но даже проливной солнечный свет казался ему сильным ливнем, что намекало в его глазах на беду.
Из королевского сада он чувствовал жизненную силу, которая наполняла всю улицу, несмотря на раннее утро.
Пока он молча смотрел на город, Джулия подошла и села рядом с ним, протягивая ему свежеиспеченный хлеб и теплый напиток.
Морс с большим количеством меда был неплохим, но ему все равно хотелось утром выпить кофе, легкомысленная мысль, пришедшая ему в голову.
«Но если у меня все получится, со следующего года я смогу пить утренний кофе каждый день».
Марк даже думал о том, чтобы самому возглавить армию и завоевать Абиссинское плато, если Помпей потерпит неудачу в своей экспедиции.
Бодро начав утро, Маркус встал со своего места и потянулся.
Он чувствовал себя легким как перышко, думая, что проблема, на которой он сосредоточился, сегодня закончится.
Когда они с Джулией почти закончили завтрак, Арсиноя и Клеопатра вышли в сад.
Клеопатра отругала Арсиною, которая зевала.
Арсиноя собиралась снова зевнуть, словно для того, чтобы покрасоваться, но напряглась, увидев Маркуса.
— Э-э… ты вышел рано.
Он неловко махнул рукой, пытаясь вести себя естественно, и тревожно улыбнулся.
«Доброе утро. Ты тоже вышла раньше обычного, принцесса.
«Он попросил меня приехать к нему до начала церемонии. Это раздражает, но я не могу отказать, когда он меня об этом просит».
«Если бы ты действительно не хотел идти, ты бы придумал какое-нибудь оправдание и не пошел».
— …Ну, я уже извинился за то, что произошло в прошлом, и, возможно, нам придется увидеться еще долгое время, так что мне придется отпустить это.
«Это мудрое решение. В прошлый раз я разговаривал с Публием, и лучше разрешить любые обиды, которые можно разрешить между членами семьи».
Марк воспользовался возможностью, чтобы спросить Клеопатру и Арсиною, смогут ли они снять запрет на въезд Береники, если они станут фараонами.
Как и ожидалось, сразу ответили, что так и сделают.
Закончив трапезу коротким разговором, Клеопатра перед уходом встала и взглянула на Маркуса.
— Разве ты не собираешься увидеться с Публием? Если да, то можешь немного подождать и пойти с нами.
«Мне нужно много подготовиться, поэтому я не думаю, что у меня будет время намного позже».
«Это так? Тогда мы пойдем вперед».
Клеопатра поднялась со своего места.
Арсиноя тоже последовала за ней с неохотным лицом.
Когда они собирались покинуть сад, Маркус на мгновение остановил их.
«Я приказал легионерам сопровождать вас двоих на случай непредвиденных обстоятельств. Пожалуйста, оставайтесь с ними сегодня и не отклоняйтесь от них».
«Там собралось много людей, поэтому могут быть какие-то неприятности, но почему обычные солдаты… Вы получили какие-то сведения?»
«Я слышал, что могут быть небольшие беспорядки. Не похоже, что это что-то серьезное, что могло бы навредить вам двоим, но на всякий случай.
Маркус подчеркнул, что это мера предосторожности.
Он не хотел вызывать у них излишнее беспокойство.
Арсиноя полностью поверила словам Маркуса и не проявила особой реакции.
Клеопатра нахмурилась, как будто ничего не понимая, но вскоре кивнула и последовала за Арсиноей.
Когда они оба полностью исчезли из его поля зрения, Джулия наконец спросила его обеспокоенным тоном.
— Ты уверен, что все в порядке?
«Конечно. Но на всякий случай тебе следует остаться с Клеопатрой или Арсиноей после начала свадебной церемонии.
«А как насчет наших детей?»
«Я назначил к ним людей. Септимус и Даная будут вместе. Октавиус и Атия тоже будут с ними.
Маркус ответил без колебаний и быстро встал.
Юлия по-прежнему с беспокойством смотрела на любимого мужа.
«Хорошо быть уверенным в себе, но когда вы слишком уверены в себе, вы можете попасть в неожиданную аварию. Помните, что многие влиятельные люди погибли из-за высокомерия и самодовольства».
«Я знаю. На самом деле у меня нет смелости быть высокомерным. Может быть, это из-за моего робкого характера, но я терпеть не могу, если ни к чему не готовлюсь».
Он сказал это полушутя-полусерьезно, заставив Джулию снова улыбнуться.
«Никто тебе не поверит, если ты скажешь, что тебе не хватает смелости».
«Я серьезно…»
«Да, да, тогда, пожалуйста, продолжайте быть осторожными, как сейчас».
Маркус поцеловал Джулию в щеку и вернулся в свой кабинет, чтобы проверить последние детали сегодняшнего расписания.
Сегодняшняя свадьба была особенно нервной.
Свадьба Публия и Береники была самой древней формой брака в Риме.
Римские браки обычно делились на три типа: confarreatio, coemptio и usus.
Во времена Маркуса большинство людей считали coemptio наиболее распространенной формой брака.
Confarreatio был слишком сложным и громоздким, а главное, юридически развестись было практически невозможно.
Особенно это касалось таких свадеб, как эта, куда приезжали гости со всего мира.
Чтобы аннулировать брак путем confarreatio, все участники свадебной церемонии должны были собраться и совершить ритуал заново.
Это было невозможно с точки зрения здравого смысла.
Вот почему браки confarreatio считались старым обычаем даже среди знати.
Публий просил Марка об этой свадьбе confarreatio, и Марк с радостью принял ее.
«Брат, я думаю, это меньшее, что я могу сделать, чтобы Рим искренне благословил наш брак».
«Нет лучшего брака, чем этот, с точки зрения следования старой традиции Рима. Но вы же знаете, что законно развестись в этом случае практически невозможно, да?»
«Я не буду делать ничего вроде развода. Я буду беречь и любить ее всю оставшуюся жизнь».
Публий торжественно поклялся.