«Мы не знаем.»
«Что?»
Люди у других костров оглянулись. Они могли видеть сердитый силуэт Ноэля, подчеркнутый оранжевым пламенем и серебряным лунным светом. Старейшины затаили дыхание. Губы священника Мэла задрожали. Я спокойно вздохнул.
«Мы не знаем ответов на ваши вопросы», — сказал пожилой священник Окси, снова падая на колени. Остальные священники последовали за ним. «Мы не знаем, как наши предки общались с древними эльфами. Мы не знаем, как мы научились нашей магии. Мы не знаем, как мы получили свое имя. Мы не знаем, передавались ли наши легенды чем-то другим, кроме устной речи. Мы не знаем, почему наша магия не удовлетворила вас. Пожалуйста, великий». В этот момент он практически унижался. Перед нами на земле ползет морщинистый старик. Я почувствовал, как у меня в животе образовалась ямка.
— Ты не знаешь? — медленно сказал Ноэль.
«Пожалуйста, великий, — сказал жрец Окси, — пусть твой разум будет превзойден только твоей милостью. Мы не так способны, как вы, мы не знаем так много, как вы, мы не эльфы. Мы всего лишь люди!»
Ноэль стиснула зубы. Прежде чем она успела заговорить, я положил руку ей на плечо. Она посмотрела на меня тем же яростным взглядом, такого выражения я никогда раньше не видел на ней. «Ноэль, посмотри на них. Они не являются частью какого-то грандиозного заговора. С ними играют силы, гораздо более могущественные, чем любой из нас. Ты знаешь, кто здесь на самом деле виноват. Я указал на небо.
Выражение лица Ноэля дрогнуло. Она могла бы взглянуть на небо, где все еще высокомерно ярко сияли луна и красная звезда, но она этого не сделала. После нашего опыта общения с бессмертными, особенно с Бессмертным Безумия, мы поняли, что ничего не сможем с ними сделать. По крайней мере, пока.
— Нам следует продолжить это утром, — сказал я, снова похлопывая Ноэля по плечу. Она попыталась сказать, что нам следует продолжить допрос людей из племени Джора, но было поздно, и большинство людей проснулись только потому, что были рады встрече с настоящими эльфами. Священники уже сказали, что у них нет ответов на наши вопросы, но мы могли бы попытаться собрать все их истории позже. Возможно, они дадут нам какие-то подсказки.
Священники вернулись в свои лагеря, все еще извиняясь перед Ноэлем и благодаря меня за то, что я «сжалился» над ними. Ноэль издал несколько разочарованных звуков, прежде чем отправиться к вершине холма. У меня было ощущение, что она хочет побыть одна, но на всякий случай я применил магию обнаружения движения на другой стороне холма.
Старейшины других человеческих племен не двинулись с места. После того, как мы проявили себя, они как бы отошли на второй план, и даже шумный старший Сунки редко издавал ни звука.