Священники молчали.
Огонь начал затухать. Старейшина Кезлер поддержал это. Я встал, чтобы накормить его еще дровами, но впереди меня подбежал еще один старейшина. Я сел обратно. Другой старейшина бросил дрова в огонь, и я наблюдал, как дрова медленно разгораются. Пламя лизнуло поверхность дерева, медленно делая внешнюю кору темной с пятнами красного и оранжевого цвета, разбросанными по ее длине.
Священник Окси открыл было рот, но снова закрыл его. В отличие от костра, взгляд Ноэля был неумолим. Я чувствовал, что священники были слишком напуганы, чтобы говорить. Или, возможно, они знали, что рассердили Ноэль, и задавались вопросом, стоит ли им снова унижаться и просить у нее прощения.
Я посмотрел на Ноэля. Я знал, что она хотела знать, куда делась ее семья. Две могилы, которые мы видели у пещеры племени Рожа, и череп эльфа здесь, в Бек-Тепе, уже наполнили ее разум множеством вопросов и тревог. Кто умер? Кто жил? Была ли ее семья еще где-то там, и если да, то как она могла их найти?
И, конечно же, почему племя людей взяло имя своего собственного племени?
Видите ли, Ноэль был умен. Умнее, чем может показаться на первый взгляд. Она знала, что в историях, которые нам до сих пор рассказывали человеческие племена, было что-то серьезное. Истории об эльфах, обучающих людей, об эльфах, возносящихся к бессмертию, и о племени людей, принявших имя своих спасителей и возглавивших остальных людей вместо эльфов.
— Наших предков спасли древние эльфы, — сказал наконец жрец Окси. «Когда эльфы возвысились, наши предки объединились, чтобы сформировать наше племя, и взяли имя своих спасителей, чтобы почтить их». Он чуть не прослезился, склонив голову. «Подумать только, что я доживу до встречи с настоящим эльфом племени Джора. Я наконец-то исполняю мечты своих предков». Остальные священники были в таком же восторге.
«Откуда они узнали?» — сказал я, задавая вопрос, который, как я знал, собирался задать Ноэль. Возможно, они без колебаний ответят на мои вопросы.
— Знаешь что, великий? — спросил священник Окси.
— Имя, — сказал Ноэль. «Жора. Откуда они узнали, как эльфы называют свое племя?
Священник моргнул. — Точно так же, как мы знаем, как вы себя называете, великий.