Я открыл глаза и снова оказался у плоских гор возле горы Смоук. Обломки взорванных гор валялись на земле и хрустели под ногами Ноэль, когда она, шатаясь, отшатнулась в сторону, схватив голову руками. Слева от меня Алек Изланди стоял, застыв внутри большого алмаза. Лицо его было искажено болью и застыло в нелестной гримасе. Серебряная луна опасно сияла над головой, а красная звезда горела красным, но тень в форме птицы закрыла ночное небо, заслоняя созвездия и бросая тьму на землю.
Я знал, что у меня мало времени. Симург мог лишь ненадолго сдержать Безумие и Сглаз. И уж точно не могло снова вмешаться напрямую. Я подозревал, что он смог перенести меня в Небытие только в обмен на все вольности, которые другие Бессмертные взяли на себя для проведения церемонии. Теперь церемония провалилась, и я вернул владения Уничтожения Симургам. После того, как я получу Настоящее и Будущее, Симург наконец отправит меня домой.
По крайней мере, так оно утверждало.
Я положил руку на алмаз, погребающий Алека Изланди. Бриллиант трясся и дрожал, прежде чем потерять свой блеск и сияние. После небольшого усилия середина алмаза начала становиться все темнее и темнее, пока не превратилась в более темный и хрупкий углерод, напоминающий уголь. Углерод треснул, и алмаз раскололся, как яйцо. Алек Изланди ахнул и плюхнулся на землю, как рыба. Он кашлял и издавал странные звуки, некоторые из которых напоминали слова стихотворения, которое я пел, когда читал слова, ведущие меня в Ничто.
Гравий хрустнул под ногами. Я оглянулся и обнаружил, что Ноэль выздоровела, и в ее глазах был устрашающий взгляд. Вытянув обе руки по бокам, она вызвала взрыв пузырей и побежала.
Я думал, что смогу остановить ее, поговорив с ней о том, что мне рассказал Симург. Я знал, что ей будет интересно узнать больше об этом мире, но мне также нужна была ее помощь, чтобы проанализировать слова Симурга и понять их смысл. Особенно та часть, что этот мир является своего рода отражением самого Симурга. Но судя по выражению глаз Ноэля, полному хаотического безумия, я понял, что сейчас не время для разговора.
Я отпрыгнул в сторону, когда поток пузырей обрушился на расколотый алмаз. Я использовал волшебные руки, чтобы подбросить Алека высоко в воздух. Высокий вопль вырвался из горла Алека, когда он взмыл в воздух, но я удержал его там, вне досягаемости заклинаний Ноэля. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Ноэль не целилась в меня своей магией. Она знала, что Бессмертные в какой-то момент отбросят Симурга назад. Если бы она могла на некоторое время заморозить Алека, как она это сделала с феями и духами в Республике, она бы выиграла этот бой, вообще не сражаясь со мной.