Таок повел меня по окраине города. Бэйн Руста следовал за мной, тяжело дыша, чтобы не отставать. У меня было ощущение, что он не хочет отставать, потому что знал, что я просто подниму его волшебными руками и возьму с собой, если он это сделает.
Мы прибыли в старую часть города. Таок сказал, что раньше город был намного меньше, и что до того, как были построены городские стены, это место было сердцем города, потому что оно было близко к Сенату и солдатским казармам, а это означало, что это было самое безопасное место, где бы ни находились город был разграблен. Дорожки в этой части города были крошечными и вымощенными булыжником. Канализационную систему перенесли под землю, но остатки открытых стоков все еще можно было увидеть. Все дома были деревянными, с некоторыми признаками гнили и вьющимися виноградными лозами. В крошечных углах и на подоконниках стояло множество растений в горшках. Окна были деревянные, такие же, как те, что мы использовали в Нью-Кас-Сити. Все они были наглухо закрыты при подготовке к войне. Я видел одну, приоткрытую лишь на щель, с молодой феей, играющей с младенцем и игрушками, пламя потрескивало в открытом очаге, где, казалось, что-то кипело. Пахло потрясающе. Мне почти хотелось постучать в дверь и попробовать, но времени не было.
Мы шли по извилистым тропинкам, которые заставили меня наконец осознать, насколько велик этот город. Я проводил все время возле въезда и в центре города, вдали от густонаселенных районов, где на самом деле проживало большинство населения. На главной улице, спускающейся от ворот к Сенату, стоял шум и суета, крики разносчиков, шум толпы, бурление большого торгового города. Но здесь, в переулках, было больше жизни. Вспоминая свой дом в Нью-Йорке, я могу сказать, что это было похоже на разницу между центром Манхэттена и некоторыми более тихими частями Бруклина или Квинса. Из домов по-прежнему доносилось много звуков, особенно сейчас, когда все готовились к войне, но это был более приглушенный шум. Звон кастрюль из одного дома, плач ребенка, спокойный разговор, доносившийся до дороги.
По какой-то причине все это бросалось в глаза сейчас, когда мы ехали по городу. Было ли это потому, что я пропустил это раньше? Неужели это так сильно контрастировало с моим предыдущим опытом? Может быть. А может быть, потому, что больше нечего было делать, а путешествие было долгим и сложным. У меня почти возникло искушение схватить Таока и Бэйна Русту волшебными руками и подпрыгнуть в воздух. Возможно, мы могли бы прыгнуть прямо на колени Алеку Изланди. Мне определённо хотелось побить самодовольного принца демонов. Я все еще мог представить ту глупую ухмылку, которая растянулась на его лице. «Мне будет приятно стереть это с его лица», — заметил я про себя.
Таок поднял крошечную руку. Я остановился. Баин Руста тяжело дышал, и ему пришлось схватиться за колени и посмотреть вниз, чтобы отдышаться. Я произнес немного магии воздуха, уходя от поворота дороги, за которым низко парила Таок, приложив палец к губам. Я тихо подошел ближе с помощью магии движения и использовал немного магии света, чтобы заглянуть за поворот.
Там стояло невзрачное здание, полностью деревянное. Оно выглядело почти так же, как и другие здания, с которыми мы столкнулись, за исключением того, что оно находилось в конце улицы, и вокруг него не было других зданий, что было странно, учитывая плотность домов в этой части города. Большую деревянную дверь украшал странный герб: заостренная черная фигура, отдаленно напоминавшая хвост демона, если бы ее вырезал в дереве ребенок.
Из здания не доносилось никаких звуков. Окно было слегка приоткрыто. Я не слышал ни огня, ни шарканья ног, ни приглушенного шепота. Либо там никого не было, либо они знали, что мы здесь, и затаили дыхание. Я вспомнил, что с принцем больше не должно быть много сторонников демонов, и он не хотел, чтобы слишком много его контролируемых разумом миньонов покидали свои позиции, поэтому, если принц был там, он должен был быть относительно одиноким. .