Мне неприятно признаваться, но мне потребовалось несколько часов, чтобы придумать и написать эту надпись. Достаточно сложно решить, что высечь на камне с незапамятных времен, подписанное твоим именем. Еще труднее сделать это на языке, который вы только что кодифицировали и грамматические правила которого еще разрабатывались.
Тем не менее, я оставил большой глиняный столб позади и сел на склоне горы, любуясь открывающимся видом. Я выбрал место, которое, казалось, было менее подвержено оползням и эрозии, вызванной воздухом и льдом, и к тому же из него открывался великолепный вид.
Горный воздух был прохладным, но освежающим. Я вдохнул воздух, достал карту и нанес последние штрихи на ее северные края. Я также достал отдельный кусок шкуры и начал отмечать другую, более точную карту ближайших окрестностей. Эта местность легко могла бы стать своего рода передовой базой или форпостом для будущих исследований гор. Я все еще хотел вернуться и отправиться дальше, пройдя через горы и в какой-то момент перейдя на другую сторону.
Кусок угля рассыпался у меня в руках. Ворча, я принялся разводить еще один костер. У меня закончился уголь. Это также дало бы мне возможность приготовить кусок мяса. Древесины здесь было не так много, но я смогу пополнить запасы, как только вернусь в маленькие узкие долины между небольшими вершинами, хотя мне и страшно было снова пересекать ледники. Мои глаза осматривали окрестности, пока я допил последний кусок угля и начал чертить карту.
Моя рука замерла, зависнув над шкурой, уголь треснул под давлением. Я прищурился. Было что-то. Что-то вдалеке. Мигающий свет. Ничего странного, подумал я. Кусок льда или блестящий камень, отражающий солнечный свет. За время моего путешествия я видел много таких странных огней.
Но было что-то в этом свете. Я не мог понять, что это такое, но это было странно. Я ломал голову, но ответ ускользал от меня. Почему мне показалось, что этот свет странный и почему мне захотелось подойти к нему и проверить? Любопытство? Чистое любопытство? Сомнительно. Но возможно.
Я скатал карту и собрал свои вещи. Я все еще смотрел на свет, пытаясь понять, что это такое. Свет все еще мигал. Действительно ли это был солнечный свет? Я нахмурился. Мне пришлось присмотреться. Я спустился с горы и осторожно высматривал странных монстров или признаки бессмертных. Но по мере того, как я становился все ближе и ближе к свету, мои тревоги исчезли и сменились чем-то гораздо, намного худшим.
Вопросы.
Много вопросов.
Я бросился вперед, с мимолетным ощущением в сердце. Чувство счастья, радости и празднования удачи быстро раздавилось и превратилось в печаль и бесплодный, бесцельный гнев. Я пробежал последний отрезок пути, от того момента, когда мои глаза увидели странное зрелище во всей его полноте, до того момента, когда мой мозг понял это и ноги привели меня к грудам взлохмаченного льда, бесплодным камням и разбросанным кускам одежды и запасы.
Я упал на колени, схватил вытянутую шею и нащупал на ней пульс. Не найдя ничего, я подошел к следующему неподвижному, безжизненному, преследующему трупу и повторил свои действия.
Этот не дышал.
Ни этот.
Этот уже давно был мертв.