Гора Восемь Триграмм, к западу от бывшего города Чию:
Густой туман окутал Гору Восьми Триграмм, когда Гу Хай отправился в ее глубины.
Двигаясь вперед, Гу Хай почувствовал в тумане гнетущую силу, похожую на меч, свисающий над его головой.
Это было не просто ощущение; здесь не было возможности летать, как и в море Йеллоу-Спрингс. Здесь законы были хаотичными, что делало полеты и применение секретных приемов невозможными. Более того, гравитация продолжала увеличиваться. Каждый шаг вперед увеличивал вес Гу Хая. Через некоторое время Гу Хай почувствовал, что его вес увеличился более чем в тысячу раз.
Гравитация, в тысячу раз превышающая нормальную, окажет огромное влияние. Любой обычный человек был бы раздавлен вдребезги силой гравитации, но только не Гу Хай.
Гу Хай продвигался к центру. Он обнаружил вдалеке слабые выбросы черной шаманской энергии, скорее всего, от трупа Чию.
Труп Чию находился прямо перед ним. Хотя Гу Хай знал, что подвергается опасности, он без колебаний двинулся дальше.
Глубоко внутри горы находилась долина, окутанная черным туманом. Это был источник шаманской энергии, которую почувствовал Гу Хай. У входа в эту долину на валуне, скрестив ноги, сидела фигура.
Это был не кто иной, как Хоуцин, который все это время себя не показывал.
В тот момент, когда Гу Хай вошел в окрестности Горы Восьми Триграмм, Хоуцин открыл глаза и взмахом руки активировал ритуальный массив внутри горы. Ему мгновенно проецировалась сцена: Гу Хай постепенно продвигался вглубь горы.
Хоуцин не знал об интенсивных битвах, которые происходили во внешнем мире. Цзи Дихун разместил его здесь более десяти дней назад. Он был слегка удивлен, увидев Гу Хая.
«Гу Хай? Он пришел один? Его Святейшество приказал мне охранять это место, потому что Гу Хай отправит людей на разведку, а я должен заблокировать и уничтожить их. Кроме того, у господина Цанцзе и других были другие договоренности. Я не ожидал, что сюда придут не его люди, а сам Гу Хай. Гу Хай действительно очень заботится о Чию!» Хоуцин холодно рассмеялся.
Когда его холодный смех утих, его взгляд стал ледяным.
Гора Восемь Триграмм не была большой. Гу Хай вскоре достиг окраины долины. Сквозь легкий белый туман он увидел Хоуцина перед черным туманом.
Позади Хоуцина была долина, окутанная черным туманом. Издалека долина напоминала открытую пасть, а окружающие вершины казались головой гигантского дракона. В пасти дракона черный туман окутал то, что, вероятно, было трупом Чию.
Несмотря на свои многочисленные опасения, Гу Хай был ближе к трупу Чию, чем когда-либо, почти на расстоянии вытянутой руки.
«Гу Хай, у тебя хватит смелости прийти сюда одному», — усмехнулся Хоуцин.
Гу Хай, наконец, внимательно взглянул на Хоуцина и ответил со слабой улыбкой: «Хоуцин, после того письма в последний раз, ты хорошо проводил время под руководством Цзи Дихуна?»
Лицо Хоуцина похолодело. «Хм! Я знал это. Это вы пытались саботировать меня, вбив клин между Его Святейшим Преосвященством и мной. К счастью, Его Святейшество мудр и раскусил ваши замыслы!»
«Это действительно случай, когда собака Лу Дунбиня укусила его. Какая неблагодарность! — холодно парировал Гу Хай.
Хоуцин не понял упоминания Лу Дунбиня, но смог уловить смысл Гу Хая. Гу Хай проклинал его.
[Примечание TL: Лу Дунбинь — легендарный китайский учёный, которому позже поклонялись как божеству. Собака Лу Дунбиня, кусающая его, — это китайская идиома, обозначающая неблагодарного человека. Эта история связана с тем, что собака укусила Лу Дунбиня, когда он пытался помочь собаке, поскольку собака неправильно поняла его намерения. Есть и другие истории о том, как возникла эта идиома. Вот дополнительная информация о Лу Дунбине: https://en.wikipedia.org/wiki/L%C3%BC_Dongbin.]
«Гу Хай, ты уже обнаружил, что это место усеяно ритуальными массивами, продлевающими жизнь, верно? Законы хаотичны. Если вы не достигли завершения Царства Верхнего Небесного Дворца, вы не сможете летать. Более того, гравитация вашего тела здесь как минимум в десять тысяч раз превышает норму. Пространство герметично, и всякая прочность здесь существенно снижена. Поскольку сегодня ты пришел судить смерть, я исполню твое желание!» — холодно сказал Хоуцин.
Гу Хай посмотрел на Хоуцина и спокойно сказал: «Хоуцин, между нами нет вражды не на жизнь, а на смерть. Фактически, я спас тебе жизнь!»
Лицо Хоуцина похолодело. «Гу Хай, ты все еще ожидаешь, что я проявлю милосердие и дам тебе выход в этот момент? Не слишком ли поздно?»
«Милосердие? Мне это от тебя не нужно. Вместо этого я хочу отдать его тебе». Гу Хай с жалостью посмотрел на Хоуцина.