С тех пор как появился человек, известный как император Мудрого Дракона, посещаемость Колизея снизилась. Хотя он постепенно восстанавливался, потери персонала и слухов о Темном Евангелии было достаточно, чтобы держать большинство людей в помещении. Другие уже запасались припасами для подготовки к предстоящей войне, так что впервые за многие годы посещаемость сократилась до менее чем 50 000 человек.
К счастью для усталых сотрудников Колизея, после того как почти половина их персонала либо умерла, либо исчезла, все приняло внезапный и неожиданный оборот, когда появился Корпус герметиков в сопровождении эскадрона Имперской Гвардии. Обычно это было бы катастрофическим событием, поскольку это еще больше увеличило бы их прибыль, но, к их большому удивлению, две группы прибыли с единственной целью-укрепить оборону Колизея. Это был крайне необходимый стимул, позволивший им возместить некоторые потери, которые они понесли после того, как Ван разрушил половину их барьера.
Чего сотрудники Колизея не ожидали, так это того, что сразу же после окончания ремонта был издан императорский указ. Это было одновременно и благословением, и проклятием, поскольку сразу же после объявления посещаемость Колизея вернулась, как никогда раньше. Если бы императорская гвардия не ожидала бунта, они были бы полностью захвачены огромным количеством людей, пытающихся увидеть исторический момент своими собственными глазами: битву между вечным чемпионом, Джеком Ракеном, и императором Мудрого Дракона, Ваном Олдрнари масоном.
Несмотря на импровизированный характер мероприятия, на трибунах Колизея собралось более трехсот тысяч человек. Все собрались, чтобы посмотреть, как их чемпион сражается с человеком, чье имя недавно распространилось по всей столице. Они знали, что это будет кульминационная битва на века, и с присутствием Императорской гвардии было очевидно, что императорская семья также внимательно наблюдала за этим делом. Это еще больше взволновало горожан, которые волновались из-за предстоящей войны, давая им столь необходимое отвлечение от беспокойства, которое не давало им спать допоздна…
—
Даже не будучи непосредственно поставленным в известность о своем предстоящем браке, Ван был хорошо осведомлен о махинациях империи. Он не особенно возражал, однако, так как с нетерпением ждал встречи с одним из самых сильных бойцов записи, кем-то, кто, несомненно, раздвинет границы его нынешних возможностей.
Ожидая «большого откровения», Ван слонялся по своей комнате, наслаждаясь необычайно нежной заботой Медузы. Обычно она была очень цепкой, и, если бы не его телосложение, большинство его костей были бы стерты в порошок в результате ее пылкости. Однако теперь она стала относительно послушной, используя свои волосы, чтобы нежно ласкать его тело, когда она целовала его шею и плечи. Это казалось очень «собственническим» проявлением привязанности, но по причинам, которые Ван мог только предполагать, это заставило его сердце чувствовать себя еще более взволнованным предстоящей битвой…
До официального начала матча оставалось меньше часа, и Ван почувствовал, что кто-то приближается к его комнате. Однако это был не сотрудник Колизея, а Элладский человек с худощавым телом, красивыми чертами лица и особенно ядовитыми, полными презрения глазами. Он производил впечатление человека, который «должен быть возвышен» над другими, человека, который без колебаний отдаст приказ о казни любого, кто оскорбит его.
Даже если бы он был слепым, глухим и немым, Ван мог бы догадаться, что этот человек-второй принц Элладской империи, Каспер Баширейя Эрасу де Везуперисуджимия. Что же касается того, почему он появился именно сейчас, Вану даже не нужно было догадываться о причине. Он явно хотел разозлить его в надежде убить или искалечить Ракана, человека, который стал самой большой занозой в его боку…
Даже не потрудившись постучать, свита второго принца открыла двери в комнату Вана, их лица были постоянно настороженно нахмурены. Одна из них, довольно красивая Элладская женщина, даже вышла вперед, с ненавистным взглядом на лице воскликнула: «Вы находитесь в присутствии Его Императорского Высочества! Вставайте и склоните головы!»
Вместо того чтобы подчиниться, Ван просто уставился на женщину, как будто она полностью сошла с ума, сидя на кровати с обнаженной грудью, пока Медуза массировала его сзади. Это заставило ее в ярости стиснуть зубы, но прежде чем она успела наброситься на него, сзади послышался «добродушный» смех, а затем мягкий и харизматичный голос произнес: Мы пришли сюда, чтобы выразить нашу добрую волю, а не искать неприятностей…»
Прежде чем голос закончил говорить, между большой толпой стражников появился красивый мужчина, его лицо застыло в улыбке, которая не совсем достигла его глаз. Что же касается женщины по имени Рута, то она быстро отошла в сторону, наклонив голову под крутым углом и сказав: «мои самые искренние извинения, Ваше Императорское Высочество!»