Послеполуденное солнце окутало своими лучами городские руины, которые теперь были залиты свежей зеленью. Было так тихо, что даже легкий ветерок казался таким очевидным.
Бесчисленные разрушенные здания были похожи на грубые могильные курганы и были выстроены в упорядоченном порядке одно за другим.
Это были самые сильно поврежденные руины Старого Света, которые Цзян Баймянь когда-либо видел. Конечно, она никогда не была в городах, которые были прямо усеяны ракетами, когда был разрушен Старый Мир.
Не многие люди в Эшленде были готовы отправиться в такие места. С одной стороны, соответствующая территория страдала от аномально серьезных уровней радиационного загрязнения и еще не полностью ослабла даже по сей день. С другой стороны, ущерб был настолько преувеличен, что было трудно что-либо получить.
Цзян Баймянь, стоявшая рядом с джипом, отвела взгляд и сказала Лонг Юэхуну и остальным: “Здесь нечего копать. Давайте сразу отправимся во Вторую Продовольственную компанию. Не будьте беспечны в пути; сделайте достаточные приготовления. Не думайте, что на вас не нападут только потому, что здесь никого нет или что там мало обычных зверей. Интеллект указывает на то, что очень могущественные Высшие Бессердечные иногда появляются в этой области.”
Многие Охотники за Руинами подозревали, что Бессердечные не были полностью уничтожены во время неоднократных «набегов», которые человеческие фракции проводили на руинах города Железной Горы. Некоторые отступили в близлежащие горы, а некоторые из Высших Бессердечных развились до уровня, сравнимого с уровнем Коридора Разума, Пробужденного за последние десятилетие или два.
Цзян Баймянь отнесся к этому довольно подозрительно, потому что Бессердечному не хватало ума. Маловероятно, что они смогут очистить острова страха в Море Истоков.
За исключением руин города Железной Горы и нескольких других мест, люди никогда не сталкивались с Высшим Бессердечием, которое могло бы сравниться с Пробужденным уровнем Коридора Разума.
Поэтому Цзян Баймянь считал, что это объясняется двумя причинами. Группа Охотников за Руинами, столкнувшихся с Высшим Бессердечием в руинах Города Железной Горы, была либо недостаточно сильна, либо обладала недостаточными знаниями. Из-за особых способностей, которые проявила другая сторона, они слепо неверно идентифицировали эти способности на уровне Коридора Разума. Вторая причина заключалась в том, что могущественные были не сами по себе Бессердечными, а уникальность подобных мест. Например, это была буддийская святая земля.
Вспомнив женщину—профессионала—Лю Лу, с которой Шан Цзяньяо столкнулся в комнате 522 после психологической травмы, Цзян Баймянь был более склонен к последней возможности.
Лю Лу был активным сотрудником Второй продовольственной компании Айрон-Маунтин-Сити в Эпоху Хаоса. После того, как Шан Цзяньяо использовала медицинскую карту руин сталелитейного завода, чтобы вызвать аномалию, она рассказала, что давным-давно заразилась Бессердечной болезнью. Способности, которые она продемонстрировала ранее, действительно могли соответствовать Пробужденному уровню Коридора Разума или даже более сильным. Это заставило Шан Цзяньяо дважды упасть в обморок без какого-либо сопротивления и быть отправленным обратно в исходную точку.
После того, как члены ее команды кивнули в знак признательности, Цзян Баймянь добавила глубоким голосом: “Даже если вероятность появления таких Бессердечных людей очень мала и нам очень трудно с ними столкнуться, мы должны обращать внимание на изменения в нашем окружении. Восьмой научно-исследовательский институт, возможно, уже организовал новую и более сильную команду уполномоченных для «замалчивания».”
Ее молчание относилось не только к их убийству, но и к уничтожению Второй продовольственной компании Айрон Маунтин Сити, буддийской святой земли.
По сравнению с ходившим по слухам особым Начальником Бессердечным, Восьмой научно-исследовательский институт был явно более реалистичным и вероятным врагом. Лонг Юэхун не посмел ослабить бдительность и сразу же предложил надеть снаряжение.
Шан Цзяньяо был очень доволен и повернулся, чтобы посмотреть на Генаву. “Старина Джи, ты можешь попробовать бионическую броню искусственного интеллекта Хамелеона. Одна мысль об умном боте-убийце, который может в любой момент слиться с окружающей средой, что затруднит его обнаружение заранее, заставляет меня чувствовать, что это обман”.
Тогда, что мне надеть… Лонг Юэхун хотел вмешаться и спросить, но Генава, казалось, заинтересовалась.
“Звучит хорошо…”
К счастью, он не предлагал, чтобы умный бот носил военный экзоскелет… Цзян Баймянь кивнул в знак согласия и пошутил: “В нашей команде умные боты также имеют право носить снаряжение”.
Генава повел своей металлической шеей вверх и вниз, очень довольный этим объяснением.
Затем Цзян Баймянь сказал Лонг Юэхуну: “Надень эту бионическую броню искусственного интеллекта Черной Железной Змеи”.