«Фернандо Торрес и Виктор Владимир. Я назначаю награду в размере 5 миллионов монет Новой Земли за каждого из них».
Ракель Рой заговорила голосом, полным нескрываемого гнева. Фотографии Вика и Тори были показаны на спектральном экране вместе с их соответствующими суммами вознаграждения, указанными под ними.
Ракель не просто остановилась на этом.
«Мы также узнали их имена в Пермаватарах. Фернандо Торрес известен под псевдонимом Chingada Madre 666.
А у этого парня, Виктора Владимира, есть постоянный аватар по имени Вик Лорд…
…
«*кашель-кашель-кашель!»
Ракель с трудом выговаривала постоянное имя Вика. Но она знала, что это нужно сказать. Поэтому она набралась еще большего мужества и глубоко вздохнула, прежде чем заговорить вслух.
«Его имя вечный аватар — Вик Лорд 69-х».
Вик бы расхохотался, если бы какая-нибудь другая женщина произносила его псевдоним вслух с румянцем на лице. Но он был слишком озабочен выживанием, чтобы шутить об этом. Но это не помешало Тори хихикнуть, когда он увидел лицо Ракель, произнося имя своего друга.
Ракель выглядела так, словно призывала всех смеяться над ее положением после произнесения этого имени. Но она быстро изменила свое поведение и продолжила.
«Пожалуйста, свяжитесь с нами, если вы найдете кого-либо из них на Земле или в Oasis Online, и мы позаботимся обо всем остальном. Конечно, вам будет предоставлена соответствующая сумма вознаграждения через несколько дней после того, как ваше заявление будет подтверждено».
Фотографии наград Вика и Тори разошлись, когда Ракель закончила свою речь.
«Вот и все. Я надеюсь, что все обитатели Оазиса смогут объединиться и помочь нам восстановить справедливость в отношении явных и тайных убийц моего отца. Спасибо.»
Ракель Рой закончила свое заявление и выглядела мертвой в глазах левитирующей 360-градусной голокамеры, которая снимала ее. Как будто в этот момент она смотрела прямо на Вика и Тори.
Эта новость была слишком шокирующей, чтобы кого-то волновала неловкая ситуация Ракель, когда она произносила имя Вика Вика. Ремингтон Рой, влиятельный пробужденный, успешный бизнесмен и опытный член Оазиса, умер. Его убили два ничтожества, которые были просто людьми без ранга.
Новость была трудно переварить для всех. В том числе и те, за голову которых теперь назначена огромная награда.
Вик и Тори посмотрели друг на друга с мрачными выражениями на лицах. Они оба думали об одном и том же. Что им придется попрощаться со своей жизнью, если они не смогут выбраться из этого беспорядка в ближайшее время. И все же, единственное, что они МОГЛИ сделать в этот момент, это спрятаться.
Но как долго скрывать?
И можно ли было спрятаться навсегда?
Никто не мог дать ответы на вопросы, сеющие хаос в их головах. Все, что они могли сделать, это думать о выживании.
— Тори, пошли отсюда. Быстрый.»
Вик, наконец, пришел в себя и вырвал Тори из своих мыслей. Они оба вышли из бара и выбрали безопасное место для выхода из Оазиса. В подкафе они долго не задерживались. К счастью, еще была ночь. Менеджера на месте не было. В конце концов, кафе работало на ИИ.
А новости об их причастности к убийству Ремингтона Роя еще не обнародованы в реальном мире. Но они оба знали, что это произойдет незадолго до того, как это произойдет.
Вик и Тори вернулись тем же путем, откуда пришли, и наконец оказались в своем временном убежище. Им нужно было что-то планировать. Что-либо.
На их пути надвигалась буря.
«Германо, сколько лет осталось в твоей жизни?»
На этот раз Вик и Тори начали пить по-настоящему. Оба молчали и думали о своем. Но Тори не мог долго сохранять внешнее спокойствие и обратился к своему близкому другу.
«Сейчас мне 24 года. Итак, 25 лет и несколько месяцев плюс-минус. А вы?»
— сказал Вик, отхлебнув пива из своей бутылки. Тори был потребителем того же бренда. Некоторое время он думал, словно собираясь сосчитать, прежде чем, наконец, ответить.
«Мне всего 14 лет, хе-хе! Но даже 14 лет сейчас кажутся долгим сроком.
Что вы думаете? Сможем ли мы пережить надвигающуюся на нас бурю дерьма? Вы — мозг нашей команды. Вы можете что-нибудь придумать. Ты всегда так делал.
Тори посмотрел на Вика с фальшивой надеждой в глазах. Он знал, что пламя несбыточной мечты погаснет ветром реальности. Ответ Вика ничем не отличался.
«Честно? Я не знаю, Тори.
У них есть наши кадры, пока мы были в этом учреждении. Как, черт возьми, это случилось?»
— сказал Вик и сделал еще несколько глотков из своего холодного, прежде чем добавить.
«Я убедился, что все сигналы датчиков наблюдения были перенаправлены, прежде чем приступить к работе. Мы также носили маски из искусственной кожи. Тем не менее, они знают наши личности.
Эти сигналы были переданы лысому. Так что либо этот лысый предал нас, либо это гораздо более широкий заговор, чем кто-либо из нас может понять или увидеть прямо сейчас».
Тори кивнул в ответ на анализ Вика, услышав его. Он не был мозгом операции, но он прекрасно понимал нюансы работы, когда Вик объяснял их ему.
Затем Вик посмотрел в определенном направлении, прежде чем продолжить.
«Эти капсулы содержат ключ к нахождению этих ответов. Готов поспорить на что угодно, что они не собирались отпускать нас с этими капсулами. Если они настоящие, то есть. Если это так, мы должны проверить их, прежде чем что-то придумывать».
Вик и Тори одновременно посмотрели в сторону подземного гаража, где стоял грузовик. Они пошли в том же направлении, не теряя времени.
***
Чипы MCP были обязательным имплантатом, который нужно было носить с рождения. И это был глобальный мандат. Он поставляется с множеством удобств и функций, которые понадобятся человеку во всех сферах жизни.
Но была загвоздка.
Эти чипы MCP поставлялись со счетчиком, который активировался с момента рождения ребенка. И каждому ребенку разрешалось жить только 50 лет. Почти не было исключений из правил, когда дело касалось не-метасов.
По достижении 50 лет нужно будет посетить государственные учреждения в различных городах-государствах. Если им повезет, у них будет возможность служить региональному правительству или городу-государству, занимающемуся этим вопросом. Это означало бы, что их продолжительность жизни увеличивается с помощью чипа MCP.
В противном случае они бы умерли безболезненно через 50 лет.
Люди, решившие не использовать эти объекты, только обернутся против них, поскольку им не будет предоставлено буферное время. Они бы просто вымерли сами по себе.
И никто не мог вмешаться в микросхему MCP или счетчик, работающий внутри них. И если бы они попытались, то были бы мгновенно убиты самим чипом.
Они сказали, что чип MCP ограничивает продолжительность жизни людей, чтобы можно было лучше управлять ресурсами на Земле. Правительства заявили, что когда-то века назад мир был пронизан перенаселением, поэтому им пришлось принять это решение.
Но Вик не купился на эту чепуху. Эта ловушка была сделана для того, чтобы правительства и города-государства могли лучше контролировать свое население. И именно в этом они добились замечательных результатов.
Но была ли какая-то другая причина ограничения продолжительности жизни в 50 лет? Вик часто задумывался над подобными вопросами, когда был ребенком. В конце концов, его родители разошлись с ним по той же причине.
Счетчик продолжительности жизни родителей заканчивался. Им пришлось отправиться в ближайший объект, управляемый учреждением, чтобы посмотреть, можно ли продлить их продолжительность жизни.
Родители Вика так и не вернулись из этого заведения.