Что привело вас всех в наш дом?
Он спросил об этом прямо — в момент, когда он был охвачен напряжением и большинству было бы трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.
Но Ной, даже несмотря на нависшую над ними бурю разрушений и хаоса, стоял там — бесстрашный и непоколебимый, словно ведя светскую беседу о переплетениях бытия.
Далеко впереди, сразу за рядом из четырнадцати Мертвых Существ, Велтраксис, Улыбающаяся Пустая Пасть, отвлек свое внимание от пепельного горизонта и ухмыльнулся. Край к краю. Эта улыбка стала глубже, когда он посмотрел между Ноем и держателем Истинного Источника Аше.
И затем он заговорил.
«Если бы ты был любой другой Гармонизированной Иконой Источника, я бы, возможно, взглянул на эту Великолепную Монаду, стоящую рядом с тобой, и спросил, почему он позволил чему-то столь хрупкому говорить за себя. Но поскольку ты напрямую ответственен за наше прибытие сюда… Я снисхожу к твоему неуважительному маленькому вопросу. Это была ты».
…!
Это был он?
Ной моргнул, не веря своим глазам.
Какого хрена он имел в виду, когда говорил, что это был он?
Взгляд Великого Потустороннего стал острым, ее глаза сузились, а ухмылка Велтраксиса стала еще шире — теперь она была настолько широка, что казалось, будто все его лицо представляет собой улыбку, высеченную на мертвой плоти.
Он поднял мертвую руку, указывая в сторону — к единственной Гармонизированной Иконе Источника среди своей чудовищной свиты.
«Этот человек видел тебя. В твоем Врате. На расстоянии. Он был свидетелем того, как ты зажег бело-золотое пламя, которое на самом деле могло усилить и укрепить другие Истинные Источники».
…!
«Видишь ли… изменение любого Истинного Источника, будь то свой собственный или чужой, практически невозможно. Когда это происходит, это результат чего-то… единичного. Присутствия, стоящего за пределами обычной силы. Чего-то, связанного с особым видом Колеса Бытия. Вот почему я пришел. Чтобы подтвердить, является ли то, чем ты владеешь, таким Колесом. По правде говоря… то, что мы здесь? Это твоя вина. Твое существование, его уникальность призвали нас. Разве это не прекрасно?»
ХУМ!
Тяжёлые слова.
Но это были не слова восхищения.
Они были психотичными, пронизанными маниакальным ликованием — их произносило нечто, что не просто хотело наблюдать, как сгорает существование, но и хотело танцевать на пепле.
Взгляд Ноя стал острее, с каждым вдохом он становился все ярче.
Они пришли из-за него?
Из-за Синджеда?
Он хотел назвать это чушь собачья, но… в то же время, оглядываясь на его долгую историю, был ли он на самом деле тем, кто накликал апокалипсис, катастрофы и разрушения?
«…»
Прежде чем он успел заговорить, раздался другой голос — древний, веселый и, несомненно, живой.
«О, да ладно. Бело-золотое пламя, которое наделяет силой Истинные Источники? Этого достаточно, чтобы в наши дни свести с ума Мертвые Существа?»
…!
Голос Держателя Истинного Источника Аше раздавался словно песнь из могилы — вневременной и нетронутый даже здесь, в утробе хаоса.
На его нестареющем лице медленно появилась улыбка.
Велтраксис повернулся к Морю Пепла и коротко ответил:
«В наши дни? Все заставляет Мертвецов нервничать. Каждый день мы приближаемся к Истинной Смерти.