Глава 13: Охота
Бронированный грузовик двигался по пустоши, приближаясь к ее северо-западной части, ближе к скалам и сильному ветру.
Адам спокойно посмотрел в окно, наблюдая за одним и тем же пейзажем уже некоторое время. В Палящей пустыне было много монстров, но достопримечательностей почти не было.
Феликс вел машину, время от времени поглядывая на планшет, пока Сильвана время от времени обновляла их маршрут, чтобы они не столкнулись с другими монстрами.
Их целью были только Живые струны, им нужно было собрать не менее 10 лап, поэтому, учитывая, что у обычной Живой струны было только две передних лапы, им нужно было убить 5 монстров. Конечно, в любой момент по приказу Фантома Оператор мог отменить миссию, но это было чревато потерей ценной репутации.
Фантом, который не мог выполнить даже самую простую миссию, был одной большой проблемой и черной дырой, поглощающей бюджет и рабочую силу без каких-либо результатов.
«Чёрт возьми, да! Мы почти приехали!» — взволнованно воскликнул Феликс, въезжая на холм и резко останавливаясь на самой его вершине.
Вдалеке Живые Струны ходили туда-сюда, это было не Гнездо, а просто одно из их мест обитания. Гнезда были не такими большими, а кучка монстров была намного больше, но при достаточной силе с ними можно было справиться гораздо быстрее.
«Вот и все», — пробормотал Адам, прежде чем выйти из машины.
Он спустился с холма, пока Феликс и Верна готовились к действию. Они должны были поставить грузовик в удобном месте, занять огневые позиции и быть готовыми помочь Адаму в случае опасности.
«Вы готовы?» — спросила Сильвана серьезным голосом.
«Да. Два или три сразу я, вероятно, смогу взять». Адам кивнул, прежде чем ринуться в действие. Его глаза сверкнули, когда нити обвились вокруг его правой руки, быстро превратившись в длинную иглу.
Глаза Феликса и Верны расширились, когда они переглянулись.
«Приказ в виде оружия? Такое нечасто увидишь…» — пробормотал Феликс.
Верна кивнула: «Более того, это игла. Не то чтобы это что-то значило, но из всех Фантомов, с которыми я работала, ни у одного не было такого необычного оружия. Это и копье, и меч одновременно, верно?»
Феликс пожал плечами: «Что-то вроде того. В любом случае, мы сейчас все увидим. Нет смысла гадать».
В тот же момент Адам приблизился к первой Живой струне, в отличие от Четвероногого, с которым он сражался, обычные Живые струны не имели таких мощных нижних конечностей и защитного хитина. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько они слабее.
Уууууууууух.
Адам взмахнул иглой, разрезав Живую нить вертикально. Зеленая кровь хлынула наружу, но ни одна капля не упала на Адама, так как он резко повернулся лицом к следующему противнику, который уже был близко к нему.
За почти девять часов в виртуальной реальности Адам научился в совершенстве ориентироваться в пустынной местности. Возможно, не так хорошо, как живущие здесь монстры, но этого было более чем достаточно для победы.
Две лапы с острыми струнами опустились на Адама, намереваясь разрубить его на куски.
Феликс и Верна схватили пистолеты. Это была далеко не первая их миссия, поэтому они знали, когда может наступить опасный момент.
«Агх…?» Глаза Феликса расширились.
Зрачки Адама сузились, когда он сделал шаг назад, позволив лапам монстра пронестись прямо перед его лицом. Кончики его волос развевались, а мощный поток ветра свистел над его плечами.
Затем Адам шагнул вперед, вонзил иглу в челюсть монстра и резким движением руки оторвал его голову от тела.
«Берегись!!!!» — крикнул Феликс, понимая, что Адам не видит, что враг приближается к нему.
Но это было не совсем так.
Лапа монстра приблизилась к нему, и Адам повернул иглу в своей руке, изменив хват, блокируя атаку монстра. Острая нить была в нескольких сантиметрах от его лица, но она не могла разрезать иглу, состоящую из сотен нитей.
«Неплохо, но по сравнению с Красной книгой ты действительно слаб», — пробормотал Адам, прежде чем побежать вперед.
Белые искры отлетали от тетивы, словно два сталкивающихся меча, неспособных преодолеть прочность друг друга.
Уууууууух.
Адам пригнулся, когда вторая лапа монстра пронеслась над его головой, а затем прыгнул вперед, промчавшись мимо монстра.
Когда его ноги коснулись земли, по телу монстра пробежала полоса, после чего его туловище перевернулось по диагонали и упало на землю.
«Три уже позади, осталось еще два, верно?» — пробормотал Адам, отряхивая пыль с плеча.
«Конечно. Однако 10 лап — это не максимум, вы можете собрать столько, на сколько у вас хватит энергии. Мы не получим дополнительного вознаграждения, но мы можем продать их на рынке. Деньги всегда полезны». Сильвана заговорила: «Осторожно. С севера идут еще две Живые Струны, судя по всему, они будут работать вместе».
Адам спокойно кивнул, прежде чем броситься в драку.
«Эй… Это ведь его первая миссия? Честно говоря, я немного волновался, отправляясь вместе с новичком Фантомом, но, глядя на его действия, я не могу сказать, что он новичок», — сказал Феликс, наблюдая, как Адам справляется с двумя Живыми струнами.
Верна кивнула: «Мало того, посмотри, он не касается верхних лап. Сначала я подумала, что это случайность, но это пятый монстр, и ни одна верхняя лапа не повреждена».
«Ух ты… Я только сейчас это понял», — Феликс удивленно почесал затылок.
Работа Harvester была очевидной, но не простой. Им нужно было получить части монстров в наилучшем состоянии. Естественно, Фантомы могли и часто повреждали части монстров во время сражений, это было неизбежно.
Поэтому для Феликса и Верны было настоящим благословением то, что Адам проявил осторожность и не повредил ценные материалы.
«Да. Думаю, именно поэтому у него есть личный Оператор, хотя он всего лишь новичок. Наверняка люди наверху знают, как определить талант. Иначе все это не имело бы смысла».
[Ген Живой Нити помещен в ваше Хранилище!]
[Ген Живой Нити помещен в ваше Хранилище!]
[Ген живой нити был…]
Адам продолжал убивать монстров и собирать их гены, оставляя за собой череду трупов.
Когда его игла прошла сквозь пятнадцатого монстра, оставшиеся Живые Струны переглянулись и разбежались. Никто не хотел жертвовать своей жизнью, чтобы победить, казалось бы, неуязвимого врага.
Некоторые зарылись в песок, а некоторые убежали так далеко, как только могли.
«Ну, миссия выполнена, я полагаю», — произнёс Адам, дотронувшись до наушника, прежде чем сесть на ближайший камень.
«Ты отлично справился. Однако расслабляться не стоит. Монстров поблизости нет, но никто не может видеть будущее», — серьезно сказала Сильвана.
Адам слегка кивнул.
«Молодец!» — радостно воскликнул Феликс, останавливая грузовик посреди трупов.
«Адам, теперь ты можешь отдохнуть. Остальное предоставь нам!» — энергично сказала Верна, подбегая к первому монстру.
Щелкните.
Верна открыла свой чемоданчик и обнаружила набор инструментов, которому позавидовал бы любой хирург или мясник.
«Ладно, для этого хитина этого будет достаточно». Верна достала длинный нож с тонким лезвием и белый распылитель, смазав им нож.
Затем несколькими плавными движениями она отделила верхние лапы и крепко их связала. Феликс сделал то же самое, время от времени перенося готовые верхние лапы в грузовой отсек грузовика.
«Ха, так вот что значит быть Фантомом. В каком-то смысле это даже утешает. Мертвые Земли — опасное место, но все меняется, когда ты охотишься на монстров, а не они на тебя», — размышлял Адам с легкой улыбкой на лице.
Бам. Бам. Бам.
Феликс уронил все 30 верхних лап Живой Нити, стряхнув пыль со своих рук.
«Все готово. Мы можем вернуться!» — радостно воскликнул Феликс.
Адам кивнул: «Конечно, так мы и сделаем. Для первой миссии этого вполне хватит».
Бип. Бип. Бип.
Внезапно NEP Адама начал мигать красным, а на экране появилось несколько системных сообщений.
«Какого черта…?»
«Это сигнал SOS!» — воскликнула Сильвана. «В пяти километрах к западу от вас! У Rust Squad серьезные проблемы!»
«Что мне делать? Могу ли я им чем-то помочь?» — спросил Адам.
«Боюсь, ты ближайший Фантом. Их отряд не очень большой, состоит всего из трех Фантомов и семи Харвестеров, всего три грузовика. Я пытаюсь прояснить, что там происходит, но у них, похоже, нет на это времени».
Адам кивнул.
«Понятно.»
Затем он посмотрел на Феликса и Верну.
«Похоже, наша работа еще не закончена».
«Конечно. Мы готовы сделать все необходимое», — ответили Феликс и Верна одновременно.