Я только что выполнил задания, которые поставила передо мной Селеста, и выходил вместе с ней из-за кулис, когда в толпе начались крики. Когда газ начал наполнять зал, пение Киры внезапно прекращается, и атмосфера становится невыносимо удушающей. Мои веки опускаются, и я мысленно вижу, как мистер Тритель дирижирует оркестром, а его палочка движется гипнотически.
Оркестр продолжает играть, но музыка стала резкой, раздражающей. Музыка постепенно перерастает в громкий скрежет, похожий на неисправный механизм.
От какого бы недуга я ни страдал, он не уникален для меня. Селеста, стоящая рядом со мной, прислоняется к стене и слабо стонет. Я чувствую, как музыка физически давит на меня, как жернов, и мне требуются все силы, чтобы устоять. Я заставляю себя открыть глаза и вижу, как через вход вбегают люди в противогазах, размахивая мечами. Я поворачиваюсь к сцене, и мое сердце замирает, когда я вижу Киру, лежащую без сознания у ног Трителя в противогазе, который продолжает дирижировать оркестром, ни о чем не заботясь.
Нападение на Академию. Помогал один из учителей.
Члены семьи Кена пытаются защитить толпу, но это бесполезно. Что бы ни делал Тритель, это повлияло и на них. Я отвожу взгляд в сторону, когда люди в масках начинают уничтожать семью Кена. Это слишком больно смотреть. Как можно было быть таким жестоким? Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы остановить эту резню?
Я должен остановить Трителя. Это единственный способ, чтобы у каждого здесь был шанс на борьбу, шанс выжить. Кряхтя от напряжения, я начинаю циркулировать духом, ослабляя чувство стеснения, которое охватывало меня всего несколько мгновений назад. Я тащусь к сцене, двигаясь так быстро, как только могу в своем нынешнем состоянии.
Я слышу болезненное проклятие, произнесенное знакомым голосом. Повернув голову в сторону голоса, я обнаружил, что Кен подошел ко мне, его лицо застыло в выражении, в котором в равной степени присутствует и тревога, и решимость. Кен отвечает мне кивком и указывает подбородком на Трителя, который все еще находится на сцене, совершенно не замечая нас двоих. Кен явно пришел к тому же выводу, что и я. Трителя необходимо уничтожить, и как можно скорее.
По мере того, как мы постепенно приближаемся к сцене, взгляд Трителя наконец скользит по нам. Он спокойно поворачивается ко мне и Кену, ожидая, пока мы к нему подойдем.
«Сволочь.» — бормочет Кен, когда я чувствую, как давление вокруг него меняется. Мы оба одновременно вспыхиваем своей духовностью и отталкиваемся от земли, в унисон заряжая сцену. Тритель в ответ резко ударил дирижерской палочкой в мою сторону. Скрежет, раздающийся в моей голове, взрывается ливнем боли, и мои ноги внезапно теряют всякую чувствительность и поддаются, заставляя меня падать на землю.
Кен прыгает на сцену, подняв кулаки для удара. Тритель не пытается защититься и вместо этого направляет дубинку в сторону Кена. Лицо Кена искажается от искренней боли, и его руки беспомощно падают в стороны. Затем Тритель спокойно подходит к Кену и вонзает дубинку в туловище Кена, отправляя Кена со сцены в паникующую толпу.
Музыка оркестра на короткое время колеблется, и я вздыхаю с облегчением, когда снова чувствую ноги и боль в голове проходит. Но Тритель немедленно снова переключает свое внимание на оркестр и возобновляет свою роль дирижера. Скрежет снова обрушивается на меня, словно тиски, но, по крайней мере, я все еще могу пользоваться ногами. Я поднимаюсь как раз вовремя, чтобы меня окружила группа людей в масках. Мне не нужно видеть их лица, чтобы знать, зачем они здесь. Язык их тела говорит обо всем. Этим людям было приказано убить меня.
Под давлением магии Трителя мой дух движется вяло, пока я обнажаю когти и укрепляю свое тело. Люди в масках направляют на меня мечи, приближаясь к атаке. Я вспыхиваю свою силу и наношу удар одному из нападающих, кровь пятнает пол, а он откатывается назад. Я быстро уклоняюсь от сверкающих мечей, приближающихся ко мне, и снова наношу удар, раскалывая лицо другого человека в маске.
Я чувствую, как мой дух на кратчайший миг теряет концентрацию, когда скрежет достигает нового крещендо. Моя бдительность ослабевает, когда я пытаюсь успокоиться. Мощный удар одного из моих противников сбивает меня с ног, и я тяжело приземляюсь на спину. Мой враг навис надо мной, меч готов пронзить мою грудь.