— Ты меня слушаешь, Ченс? — кричит раздраженный голос из моего мобильного, пробуждая меня от сна наяву. Мои глаза на мгновение слезятся, и я снова оказываюсь в настоящем.
Это плохо. Со времени моего последнего боя с Галантом сны становились все более и более навязчивыми. Теперь они возникают у меня не только в моменты простоя, но и тогда, когда я встаю и собираюсь что-то сделать. Где-то глубоко внутри меня нарастает напряжение, побуждающее меня действовать. Покончить с Галантом раз и навсегда.
«Я послала кого-то проверить тебя в больнице, — продолжает Сиобан по мобильному, — и они сказали мне, что ты только что ушел, никому не сказав. О чем ты, черт возьми, думаешь?»
Я почесываю повязку на глазу, и ощущение муравьев, ползающих по пустой глазнице, немного ослабевает. Оставшимся глазом я вижу большую сцену, установленную прямо у главного входа в поместье фон Амстерг, с рядами сидений перед ней. Кирарин беспокойно ходит по сцене, в то время как рабочие начинают устанавливать звуковое оборудование и освещение вокруг нее. Внизу сцены находится сама Сиобан, ее жесткая походка выглядит еще более напряженной, чем когда-либо, а лицо исказилось неприятной гримасой, когда она читает вам искренние нотации по телефону. Я быстро ныряю обратно за ряд кустов роз, прежде чем Сиобан замечает меня. Если она найдет меня здесь, это все испортит.
«Мне просто нужно было подышать свежим воздухом, босс». Я говорю: «Я вернусь в больницу раньше, чем ты это узнаешь».
«Отлично.» Сиобан ворчит: «В любом случае, я хотела поговорить с тобой о чем-то, что больше нельзя откладывать».
«Продолжать.» — отвечаю я, прокрадываясь через кусты к краю поместья, осматривая место как можно тщательнее.
«Ты уволен.» — объявляет Сиобан совершенно без предисловий.
«Ага.» Я отвечаю, ожидая чего-то подобного. Я могу валять дурака, но я далеко не глуп. Вся эта история с Дэфидом сильно осложнила мои отношения с Сиобан. Это был лишь вопрос времени, когда она решила отпустить меня.
«Я сказал, ты уволен». — повторяет Сиобан с большей выразительностью.
«Да. Я услышал тебя в первый раз». Я стреляю в ответ, совершенно не беспокоясь. По правде говоря, с тех пор, как я понял, что Дэфид стал тем, кем он является сейчас, я надеялся, что меня освободят от службы у Сиобаны. В конце концов, Сиобан всегда отказывалась сделать последний шаг. Она отворачивалась от того, что нужно было сделать.
«Я оплатю больничный счет, — продолжает Сиобан, — и переведу на ваш счет последнюю полученную от нас зарплату».
«Но после этого я буду один, верно?» — бормочу я в ответ рассеянно, слишком поглощенный разведкой территории поместья фон Амстерг.
«Нет. Нам нужно провести заключительную встречу, чтобы сгладить все неясности и передать обязанности вашему преемнику». Сиобан поясняет.
«Вы собираетесь держать ОРПО на расстоянии, пока я не покину Город?» — спрашиваю я, мысленно подтверждая, что мои знания о территории поместья точны. Тишина — это все, что я получаю с Сиобан. Она, должно быть, думает, что я идиот. Брось это, все думают, что я идиот.
«Или вы планируете наброситься на меня и отправить обратно в Нео-Кардифф в цепях?» Я бросаю вызов.
— Откуда у тебя такая идея? быстрый отказ от Сиобан, слишком быстрый и слишком плавный, на мой вкус.
«Почему тебя так беспокоит, где я нахожусь, если меня уволили?» Я указываю: «И ты действительно не против, что я на днях избил Дэфида?»