Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод
Галка и Меч-рыба одновременно подняли свои черные флаги и помчались к испанскому кораблю с сокровищами так быстро, как только могли нести их паруса. Хотя Галка была ближе к испанскому кораблю, меч-рыба догнала галку в мгновение ока. Как только их корабли выровнялись, Брук замедлил ход и двинулся со скоростью Галки. Он сделал это, зная, что враги сосредоточат свой огонь на меч-рыбе, если Брук настигнет галку.
Между Галкой и меч-рыбой был 200-метровый промежуток. Находясь так близко друг к другу, они могли быстро помочь друг другу в случае необходимости. В то же время они не слишком приблизились к тому моменту, когда потеряют свою ловкость.
Испанский конвой наконец-то увидел своих врагов. Они тут же сбавили скорость и развернули корабль так, чтобы их бортовые пушки были нацелены на врагов. Они были готовы вступить в бой с Чжан Хэн и Бруком.
С другой стороны, Билли и Энн стояли на палубе, не сводя глаз со своей жертвы. Они не могли не испытывать некоторого беспокойства. Информация, которую Черный принц Сэм получил ранее, была чрезвычайно точной. Однако, в отличие от того, что он слышал, все изменилось, когда он увидел судно своими собственными глазами. Это была вторая встреча Чжан Хэ с таким массивным кораблем, его размеры были лишь немного меньше по сравнению с гордостью Королевского флота и королем Карибского моря, Скарборо.
Первоначально «Галка» была корветом. Рядом с обычным торговым судном Галка была достаточно большой, чтобы напугать большинство из них. Однако по сравнению с испанским кораблем сокровищ Галка оказалась на проигрышной стороне.
“Мы будем сражаться с этим монстром позже?- спросил только что завербованный канонир.
“Мы не собираемся сражаться с ними. Все, что нам нужно сделать, — это привлечь их внимание. Нам нужно заманить их на задворки острова попугаев. Как только они доберутся туда, остальные четыре пиратских корабля откроют по ним огонь одновременно, — объяснил Дюфресн.
К сожалению, это объяснение мало помогло успокоить нервы всех пиратов на борту. Посмотрев на огромное количество пушек на испанском корабле, они начали сомневаться в собственных силах. К счастью, в подобной ситуации они были спокойнее, чем старые пираты, участвовавшие в захвате «Скарборо». Пятнадцать минут спустя Галка официально вошла в тир своих врагов. Удивительно, но их не встретили вражеские пушки.
У Чжан Хэ и Билли было плохое предчувствие, они боялись, что все пойдет не по плану. Это могло означать только одно. Это будет нелегкий враг. Обычно любители нападали в тот момент, когда их враги входили в зону их огня, полагая, что они смогут сбросить пару снарядов, прежде чем их враги приблизятся. К сожалению, они не учли тот факт, что пушки перегреются от непрерывной стрельбы. Как только пушки перегреются, экипажу придется охладить их, прежде чем они смогут использовать их снова. Это означало, что они станут легкой добычей.
Во время первых раундов стрельбы, как правило, было трудно точно посадить пушечные ядра на врагов. Даже если им каким-то образом удастся сделать пару удачных выстрелов, ущерб их кораблю будет минимальным. По-настоящему опытные командиры будут ждать, пока враги войдут в их эффективный тир, прежде чем стрелять в них из пушек. Другими словами, было больше шансов нанести серьезный урон, если они выпустят все свои пушки по цели достаточно близко.
“Мы идем вперед?- спросил Билли.
Каждый шаг, который сделает Галка, только увеличит их риск быть уничтоженными. В этой ситуации крайне важен расчетливый подход.
“Пока нет. На таком расстоянии они не смогут нанести нам серьезного урона. В то же время нам будет трудно создавать проблемы и для них. Как только они откроют по нам огонь из своих пушек, мы уже не сможем приблизиться к ним. Теперь, когда они позволяют нам приблизиться к ним, мы должны сделать это.”
Брук разделял те же мысли с Чжан Хэн и, следовательно, не замедлил свой корабль. Увидев два пиратских корабля, атакующих их, три испанские лодки все еще отказывались стрелять из своих пушек. Однако, как только два пиратских судна подошли достаточно близко к тому месту, где испанские моряки были видны невооруженным глазом, Чжан Хэн и Брук быстро развернули свои корабли в разные стороны и одновременно приказали пиратам приготовиться к бою.
Командиры трех испанских кораблей были застигнуты врасплох, расстроенные тем, что два пиратских корабля не приблизились к ним. Хотя обе стороны еще не стреляли друг в друга, теперь началось соревнование стратегий. Испанский командир подавил желание открыть по ним огонь, надеясь обманом заставить два пиратских корабля подойти поближе. Его план увенчается успехом, если они окажутся всего на сотню ярдов ближе. Командир также был уверен, что сможет потопить галку и меч-рыбу тремя последовательными атаками.
Однако Чжан Хэн и Брук чувствовали, что что-то не так. Поэтому они мгновенно остановили свои корабли в критический момент, заставив испанского командира пропустить идеальное окно атаки. Видя, что два пиратских корабля снова поворачивают в разные стороны, он перестал играть в игры и приказал своим матросам стрелять по ним.
— Стрелять из всех пушек!”
По команде три испанских корабля одновременно выпустили все, что у них было. Грохот, который он произвел, был настолько оглушительным, что казалось, будто гром застрял именно в этом месте. Некоторые пираты были так напуганы, что потеряли равновесие и упали на палубу.
— Входим!!! Все! Приготовьтесь!- крикнул Чжан Хэн.
Как только он отдал приказ, на них посыпались пушечные ядра. По меньшей мере четверть попала на Галку и меч-рыбу. Даже не сделав пробного выстрела, чтобы оценить точность своих выстрелов, они все равно сумели нанести значительный урон. Это доказывало, что канониры на испанских кораблях были исключительно искусны.
По сравнению с моряками на Скарборо, моряки на трех испанских кораблях были намного опытнее. По меньшей мере семь или восемь пушечных ядер упали на палубу «Галки». Зрелище было не из приятных: незадачливый пират, исполнявший роль рулевого, получил в шею кусок дерева, который тут же убил его. Без рулевого Галка пустилась в свободное плавание и теперь направлялась к испанским кораблям. К счастью, Чжан Хэн оказался рядом с мертвым рулевым. Он быстро оттолкнул тело и попытался развернуть корабль.
Второй раунд атак начался сразу после того, как закончился первый. На этот раз в галку попало еще больше пушечных ядер. Их палуба была не только сильно повреждена, но и корпус начал страдать от непрекращающегося натиска. Плотники немедленно приступили к делу, исправляя повреждения так быстро и так хорошо, как только могли. Чжан Хэн стряхнул с себя пыль, вздохнул и продолжил маневрировать кораблем. В то же время он обернулся, чтобы проверить состояние палубы.
Оказалось, что огневая мощь испанских кораблей была не такой мощной, как предполагал Чжан Хэн. Но самое страшное в них было то, что они были точными и точными. Если так пойдет и дальше, ему, возможно, придется ускорить их отступление. Когда начался третий раунд атак, на Галку упало всего несколько пушечных ядер. Это был не тот результат, которого ожидали Билли и остальные пираты. Их точность не могла упасть так резко после того, как они стали свидетелями первых двух выстрелов.
Тем не менее, их лица изменились, когда они увидели, что стало с меч-рыбой. Испанцы сосредоточили свой огонь на них. Благодаря превосходным навыкам маневрирования Брук сумел увернуться от нескольких атак. Однако летящих пушечных ядер с трех кораблей было слишком много, чтобы выйти невредимыми. Кроме того, меч-рыба была модифицирована для оптимальной скорости, что значительно снизило их защитные способности. Когда третий раунд атаки закончился, две их мачты упали, а нос корабля был серьезно поврежден.