Перед началом банкета Билли представил Чжан Хэ некоторых капитанов и бизнесменов, которых он знал. Пираты обычно предпочитали держать все при себе, но это не означало, что они не были социальными животными. Слишком часто они прибегали к помощи надежных пиратских экипажей, если сталкивались с целями, с которыми не могли справиться в одиночку. Никакого вреда не будет, если мы познакомимся с большим количеством людей.
Все пираты, присутствовавшие на банкете, были членами альянса черного рынка. Они были всего лишь торговыми партнерами и ничего не имели против Галки. Пока Чжан Хэн не помешал им разбогатеть, им было все равно, с кем работать. Через полчаса прибыли почти все гости. И все же хозяина, Малькольма, здесь не было.
Через некоторое время на сцену вышел дворецкий из подъезда.
“Перед началом банкета Мистер Малком приготовил для вас простое представление. Надеюсь, вам понравится.”
Дворецкий снова позвонил в колокольчик. На этот раз на сцену вышли двое мужчин. Атмосфера мгновенно стала напряженной. Оба были обнажены до пояса, на них были только трусы. Их руки и ноги были скованы наручниками, а выпуклые мускулы были тверды, как сталь. Они производили впечатление диких животных, только что вышедших из леса. Несколько женщин-зрителей не могли удержаться от криков ужаса. Группа охранников сопровождала этих людей, и их под дулом пистолета втолкнули на сцену. После этого охранники сняли с них наручники, а остальные внимательно наблюдали за ними и были готовы открыть огонь, если что-то пойдет не так.
“Это не первая твоя работа. Вы должны знать правила лучше, чем кто-либо другой. Я не собираюсь тратить здесь свое дыхание. Убейте своих противников в данный момент времени, и вы доживете до завтрашнего дня. Иначе…”
Затем дворецкий выхватил пистолет и выстрелил в чернокожего слугу, который разливал вино по залам. Ее кровь забрызгала все вокруг, и вскоре она перестала дышать. Дворецкий спокойно убрал пистолет, как будто ничего не случилось. Двое других чернокожих слуг задрожали от страха, увидев дворецкого, который велел им вынести тело и вытереть кровь с пола.
“Я не хочу, чтобы это случилось с вами обоими. В конце концов, мистер Малком потратил кучу денег, чтобы купить вас двоих. Вы-воины, звери! Я не думаю, что ваше достоинство позволит вам быть убитым оружием, верно? Так что мне нужно, чтобы вы вдвоем принесли немного счастья нашим гостям там, внизу!”
После этого дворецкий покинул сцену. Двое черных мускулистых мужчин уставились друг на друга, прежде чем без колебаний наброситься друг на друга. Гости были возбуждены, пираты шумно звенели посудой, чтобы поднять атмосферу в зале. Даже пухлые бизнесмены охотно наблюдали за дракой из первого ряда вместе со своими женщинами. Прошло много веков, но люди все еще любили гладиаторские бои, подобные этому. В современном мире подобное варварство стало редкостью. В XVIII веке чернокожие часто были вынуждены участвовать в этих жестоких геноцидах, чтобы развлечь белых.
В ту эпоху черные люди были не более чем товаром. В тот момент, когда человеческая человечность была снижена до такого минимума, было очевидно, что люди наслаждались такой степенью варварства, тем более без давления стандартов современного общества.
“Порядок. Разве это не хорошо?”
Внезапно Чжан услышал, как кто-то заговорил у него за спиной.
— Без порядка эти люди на сцене все еще жили бы в какой-нибудь маленькой африканской деревушке. Они будут сражаться копьями из-за каких-то никчемных женщин. Там не будет зрителей, чтобы засвидетельствовать это. Прямо сейчас они могут использовать свои мускулистые тела и боевые навыки, развлекая нас.”
Человек, говоривший с Чжан Хэ, был худым и долговязым мужчиной средних лет в костюме. Он смотрел на сцену, серьезный и неподвижный.
— Все, что я сказал, относится и к другим черным рабам. До того, как работорговцы захватили их, они жили в полном хаосе. Их единственной целью в жизни была борьба за пищу и территорию. Они ничем не отличались от диких, бесчувственных зверей из джунглей. Никогда нельзя позволять такой мужественности пропадать даром.”
— А сейчас рабов продают в Новый Свет. Мы разработали для них систему поощрений и наказаний. Мы даже назначали им разные задания, исходя из их возможностей. Некоторые из них приписаны к полям, а некоторые-к шахтам. А потом некоторым … поручили развлекать нас. Мы освободили их от мучительных поисков пищи. Мы нашли истинное предназначение для их тел. В свою очередь, они помогают нам заработать довольно много денег. Разве не в этом истинный смысл порядка?”
“Ты говоришь о своем богатстве, верно? Я думаю, они предпочли бы искать пищу, чем жить вот так, — усмехнулась Энн.
Пока они разговаривали, драка на сцене достигла апогея. Черный раб со шрамом на лице доминировал в схватке. Он вскочил и безжалостно повалил противника на землю. После этого он начал бить себя по голове без остановки. Зрителям наскучил треск ломающихся костей. Однако когда наконец пролилась кровь, зрители разразились бурными аплодисментами.
“Для меня это всего лишь предметы. Я использую свою собственность, чтобы принести мне больше богатства. В этом нет ничего плохого. Но альянс черного рынка-совсем другое дело. Все дело в партнерстве. Нам нужно, чтобы вы, ребята, принесли мне больше добычи, и вам, ребята, нужно, чтобы я продал их для вас. Ты видишь. Наши отношения взаимны.
— Даже пираты, которые нас не любят, не могут отрицать этого факта. Существование альянса черного рынка создало стабильный доход для многих из них. Вот что может принести порядок в Нассау.
“Я знаю, что ты собираешься сказать. В любой ситуации, где есть порядок, правила всегда благоприятствуют более сильной стороне. Как, например, в Нассау, альянс черного рынка готов предложить более высокую цену капитанам, потому что они достаточно доминируют, чтобы принести домой больше добычи для своей стаи.
— До союза с черным рынком торговцы на черном рынке делали то же самое. Они предлагали большие бонусы более могущественным капитанам. Это было неписаное правило. Мы просто сделали это официально в Нассау. Что касается наших предыдущих переговоров, вы должны знать, что мы не пытались усложнить вам жизнь.”