—————————————————————–
Перевод выполнен Arcane Translations
Переводчик: FusionX
—————————————————————–
◇◇◇◆◇◇◇
Есть вещи холодные и горькие. А есть вещи теплые и нежные.
Если бы нужно было описать эту женщину по имени Адриана, возможно, она была бы более теплой и нежной.
Женщина, которая мешала другим произносить резкие слова, заставляя их вместо этого улыбаться.
Невинный и бесхитростный, но не глупый.
Несмотря на то, что она воплощала чистоту святой, она никогда не поддавалась ошибочным искушениям. Поэтому можно сказать, что она была благородной.
Прожив бесчисленное количество жизней, я составил себе такое впечатление о женщине, которую называют святой.
Настолько чист и благороден, что невозможно было найти ни единого изъяна…
По крайней мере, я так думал.
«Дети, не тяните меня за волосы… мне больно…»
Окруженная детьми, бесконечно мучимая — это совсем не похоже на тот образ святого, который я себе представлял.
Как бы это сказать? Наверное, правильнее всего было бы назвать это тривиальным.
Даже когда они дергали и дергали ее за волосы то в одну, то в другую сторону, она смеялась как дурочка и, казалось, наслаждалась общением с детьми.
И все же из-за переноски различных грузов ее одежда была покрыта пылью, щеки и лоб были измазаны грязью.
Возможно, я ошибался, считая ее благородной святой.
Однако я убедилась, что никто не подходит для имени святой лучше, чем Адриана.
Ее называли святой не потому, что она обладала святыми силами, которых не хватало другим, а, возможно, именно из-за этой ее индивидуальности она была избрана таковой.
Увиденное вызвало во мне странное чувство, заставившее меня отвести взгляд от святого, общавшегося с детьми.
Я помогал ей, так как она подвернула лодыжку и не могла свободно двигаться, но я начал задумываться, стоит ли мне и дальше здесь оставаться.
Не испортит ли мое присутствие здесь атмосферу?
В прошлый раз я помогал ей отплатить за ее услугу исцелением моей раны на шее, но, похоже, между святой и мной не образовалось никакой особой связи.
Разве я не трачу время впустую?
Такая холодная мысль внезапно пришла мне в голову, но она тут же рассеялась, услышав голос, раздавшийся рядом со мной.
«Ты был здесь один».
В лучах заходящего солнца ее волосы окрасились в рыжий цвет, а платиновые волны приобрели мутный оттенок.
И все же это оставалось ясным.
Даже когда она закрыла глаза, ее, казалось, окутывала некая первозданная аура.
«Как вы узнали, что я здесь?»
«Дети сказали мне, что ты под деревом».
Я могу добраться сюда куда угодно, не глядя, — добавила она со смехом. Затем она плюхнулась на место, обхватив колени.
Оглядевшись вокруг, я понял, что это довольно приятный пейзаж.
Словно разбрызганная краска, небо, окрашенное закатом в красный цвет, исчезло за горизонтом.
Необычно не такой уж жаркий ветерок шелестел травой, над головой возвышалась одинокая ива.
Такая сцена.
Дети собрались вместе и что-то делали, поэтому Адриане, похоже, пришлось нелегко, чтобы выбраться из этой группы.
Пока я на мгновение застыл в оцепенении, Адриана раздвинула губы и тихонько рассмеялась.
«Как это? Я не вижу, поэтому чувствую только яркость».
«…Ну. Это просто обычно».
«Это ложь. Луи здесь очень нравится».
Указав в сторону детского смеха, она на мгновение протянула руку к небу.
Словно пытаясь что-то схватить, она взмахнула рукой в воздухе, а затем снова безвольно опустила ее с глухим стуком.
«Дети видят так много вещей. Не только потому, что я не вижу, но иногда они рассказывают мне более подробно, чем взрослые. Даже если они еще не многому научились».
«Иногда такое случается».
«Луи всегда приходил сюда смотреть на закат. Он говорил, что он красный, но я не знала, что такое красный, поэтому не могла отреагировать. Поэтому я всегда задавалась вопросом. Красный цвет красивый?»
Ее закрытые глаза обратились ко мне.
Не то чтобы она хотела внимания. Казалось, ей искренне интересно, красиво ли это.
Есть цвет, который можно увидеть только в это время.
Время, когда солнце садится и восходит луна, краткий момент, когда день и ночь накладываются друг на друга.
Можно ли увидеть этот цвет хотя бы 10 минут из 24 часов в сутках?
Голубое небо окрасилось в красный цвет на краю ночи.
Словно желая излить весь свой оставшийся свет, солнце, сиявшее ярче, чем в полдень, испустило последнюю вспышку алого цвета, прежде чем исчезнуть в ночи.
Таким образом, только сумерки дня, наконец-то видимые, можно было назвать закатом.
Не в силах полностью выразить словами ту признательность, которую она желала, я лишь коротко пробормотал.
«Это прекрасно. Очень даже».
«Это так… Я тоже хочу это увидеть».
Адриана улыбнулась с облегчением. Затем, некоторое время глядя на закат, она открыла рот, когда свет медленно померк.
«На самом деле, эти дети… Они не из тех, кого можно легко увидеть здесь».
«Это так?»
«Эти дети пришли с юга. Ты случайно не знаешь о существовании волшебников?»
«Там тоже много магических предметов. Я знаю о них».
Волшебники — как я мог не знать об их существовании?
Было немного странно, что при обсуждении детей всплыло слово «волшебник».
Адриана добавила, что она не говорила об обычных волшебниках.
«Южный регион — это место, куда влияние империи еще не проникло полностью. Возможно, из-за больших лесов или различных рас, которые там живут, он остается неразвитым и фактически является зоной беззакония».
Я это прекрасно понимал.
Но юг и волшебники — это были совершенно несочетаемые слова.
Но дело было не в том, что мне ничего не приходило в голову.
По ее словам, юг был местом, куда влияние центральной империи почти не распространялось.
Таким образом, это было место, переполненное различными народными верованиями, и поэтому время от времени там находились те, кто совершал действия, которые люди могли принять за магию.
Для жителей империи они могли показаться волшебниками, но их идеологии были гораздо более жестокими.
«Не говорите мне, что они стали жертвами шаманов…»
Адриана на мгновение, казалось, вздрогнула, затем осторожно кивнула головой, убедившись, что дети ее не слушают.
«Как вы знаете, будучи святым, я не могу не быть чувствительным к вещам, которые Бог не допускает. Эти дети — те, кого я спас некоторое время назад».
«…Вот почему они здесь».
«Он действует под названием приюта, но на самом деле я просто забочусь о детях, которые стали жертвами шаманов. Даже если они сейчас улыбаются, у каждого из них, вероятно, есть шрам, не думаете?»
Шаманы считали принесение жертв чему-либо частью своих ритуалов.
Они совершали жертвоприношения, чтобы призвать богов или духов, в которых они верили.
Другими словами, они похищали детей, которых считали лучшими жертвами.
…Если бы Адриана не заметила, они все, скорее всего, погибли бы.
Возможно, понимая это, она с немного мрачным выражением лица посмотрела в сторону хихикающих детей.
Затем, словно вспомнив что-то, она слабо улыбнулась про себя и пошевелила губами.
«Не говори никому, что я об этом говорил. На самом деле, это то, что я не должен рассказывать кому попало. Ты понимаешь, да?»
«Я не собираюсь рассказывать. Я просто… буду иметь это в виду».
«Тогда это облегчение. На самом деле, я говорил тебе, зная, что ты так отреагируешь».
Солнце уже почти село, и окрестности постепенно начали погружаться во тьму.
Адриана смотрела в пустоту, обхватив руками подтянутые колени.
Она, должно быть, поняла, что закат уже исчез. И что ей пора возвращаться.
Но, словно все еще испытывая сожаление, она, казалось, не собиралась сразу вставать.
К настоящему моменту ее лодыжка уже должна была полностью зажить, но она издала «Ой…» и взглянула на меня.
«Ты ведь все еще там, да? Я не слышу никаких звуков».
«Я здесь. Я планирую оставаться здесь, пока ты не встанешь и не уйдешь, по крайней мере».
Возможно, успокоенная моим нежным голосом, Адриана некоторое время пристально смотрела на меня со слабой улыбкой.
В тусклом свете ее лицо было освещено, и на мгновение мое внимание привлекла пыль на ее щеке.
Казалось, она там уже давно, но дети, видимо, не особо ей об этом рассказывали.
Естественно, Адриана не знала об этом факте.
Она просто пустилась в долгое объяснение того, какие добрые у нее дети, а затем, словно утомившись, плюхнулась на землю и начала описывать детей одного за другим.
Ганс, Катон, Людовик, Эллин… Перечислив их имена, Адриана перевела дух и продолжила.
«Дети, похоже, очень привязались к лорду Тейлору. Вероятно, это первый раз, когда дворянин им помог».
«Если подумать, разве здесь нет святого? Хотя они, похоже, этого не понимают».
«Мне не нравится, когда меня называют святым».
В этот момент последний луч света исчез, и наступила ночь.
Вместо заката — бледная луна; вместо покрасневших облаков — звезды, которые ярко светили.
Ее блестящие волосы немного потемнели, но я сузил глаза, увидев мимолетное свечение.
Примерно в этот момент я понял, что она открыла глаза.
Серые глаза, поблекшие, ничего не отражающие, смотрели в небо.
С легкой грустью в глазах она продолжила:
«Я предпочитаю, чтобы дети помнили меня просто как близкую сестру или старшую подругу, а не как святую. Это неловко для нас обоих. Если они называют меня святой, становится неловко, и таких людей было слишком много».
«Друг…»
«Мираген тоже мой друг, но из-за наших отношений святой и принцессы мы не можем часто видеться. В последний раз мы виделись на ее дне рождения спустя целый год».
Сияние, ослепившее мои глаза, исчезло из ее глаз, и теперь они снова закрылись.
Выражение ее лица немного потемнело.
Как будто она чувствовала себя виноватой, говоря такие вещи.
«Иногда… просто иногда. Я задавался вопросом, что было бы, если бы я не был святым. Если бы я мог видеть, если бы я мог просто жить как друзья со сверстниками. Что бы это было».
Я не мог ей ответить.
Я просто молча слушал, пока она не выскажет все, что хотела сказать. Что я мог сделать для женщины, которую называют святой?
Я не очень хорошо ее знала.
В этом забеге мы встретились совершенно случайно, это было просто совпадение.
Но… я мог понять это чувство.
Если бы я не регрессировал до этого.
Разве я не представлял себе, что было бы, если бы я мог направить все свое поведение в правильном направлении?
«Это может показаться немного жалким. Для того, кого называют святым, быть таким…»
«Я так не думаю».
Мой тон был твердым. Был еще кто-то, кто заслуживал называться жалким.
По сравнению со мной, которая пыталась повторять бесконечную регрессию, неспособная отпустить давние привязанности, разве нельзя было сказать, что Адриана была вполне достойна восхищения?
Я хотел что-то добавить, но на ум не пришло ни одного слова.
Я подошел к Адриане, намеренно шумя шагами, чтобы она могла в полной мере ощутить мое присутствие.
Поняв, что я подошел к ней, Адриана повернула голову.
«Лорд Тейлор?»
«…Пошли. Не пора ли тебе вернуться?»
«Хм?»
Когда я схватил ее руку, которая до этого лежала неподвижно, Адриана на мгновение вздрогнула, а затем легонько сжала мою руку.
Я потянул ее за руку и помог ей подняться на ноги.
Встав, она отпустила мою руку и склонила голову ко мне. Она, казалось, поняла, что пора уходить.
«Ты прав. Мне пора идти».
В какой-то момент детский смех тоже прекратился.
В ее тоне явно слышалось сожаление, когда она это сказала, что вызвало у меня непроизвольную улыбку.
«Ты снова улыбнулся».
«Нет, не видел».
«Мне кажется, ты только что слегка улыбнулся».
Была ли она чувствительна к таким вещам?
Я был немного удивлен, что она заметила мою улыбку, но я не обратил на это внимания и посмотрел в сторону детей.
«Думаю, мне пора идти, но разве ты не должен попрощаться с детьми перед уходом, Сэйнт? Ты иди первым. Я вернусь как есть».
«Дети будут разочарованы».
«…Мне будет трудно видеться с ними часто. У меня есть свои дела».
«Я тоже буду разочарован».
На мгновение я не понял, что она сказала.
К тому времени, как выражение моего лица странно исказилось, когда я поняла значение фразы «Я буду разочарована», Адриана начала отстраняться от меня с безразличным выражением лица.
Сделав несколько шагов назад, она помахала мне рукой на прощание.
«Увидимся в следующий раз. Не знаю, где мы можем встретиться, но у меня такое предчувствие».
Ее тон звучал так, словно она была уверена, что мы сможем встретиться снова в следующий раз.
Как будто, раз мы встретились в этот раз, то обязательно встретимся и в следующий. Я не ответил.
Я слегка покачал головой, но она не заметила моего движения.
Возможности встретиться со святой были редки. Я не был уверен, что она приедет сюда снова в следующий раз.
Доступ в собор и восхождение на Лунную башню были ограничены для избранных. Я мог бы попытаться попасть в их число, но это, скорее всего, заняло бы много времени.
Я думал, что будет трудно с ней познакомиться. Если только это не действительно судьба.
Я просто тупо смотрел, как Адриана направилась туда, где были дети.
Там, где исчез свет, осталась лишь тишина.
Даже луна, которая еще несколько минут назад была такой яркой, теперь была скрыта облаками, оставив лишь холодную тень.
Разве это не удивительно?
Исчез всего один человек, но вокруг стало так пусто.
Осталось только впечатление, что она была во многом загадочной женщиной.
Вместо того, чтобы представить себе чистую и благородную святую, Адриана оставила впечатление… весьма загадочной женщины.
«…Пойдем?»
Постояв некоторое время на месте, я медленно направился к дому.
Стирая из своей головы затаившиеся мысли об одной женщине.
Пыль, оставшаяся на ее щеке, вызывала странное раздражение.
◇◇◇◆◇◇◇